In Australia si verificano spesso richieste di accesso pubblico alle informazioni sugli autori di reati sessuali su minori condannati. Può sembrare buon senso che consentire al pubblico di sapere dove si trovano le persone pericolose dovrebbe aumentare la sicurezza della comunità. Come in molti settori della giustizia penale, la vera storia è più complicata.

Il recente appello del ministro degli Interni Peter Dutton affinché gli stati accettino un registro accessibile al pubblico riflette questo tipo di punto di vista del buon senso. Tutti gli stati australiani dispongono già di registri e il National Child Offender System (NCOS) consente alla polizia di registrare e condividere le informazioni sui minori tra gli stati.

Gli autori di reati sessuali su minori sono tenuti a tenere informata la polizia del loro indirizzo e altri dettagli personali per un periodo di tempo (che varia tra gli stati e la natura delle condanne) dopo essere stati rilasciati nella comunità. Ma nella maggior parte degli stati australiani, questi dettagli non sono disponibili al pubblico.

Oltre al fascino politico di essere visto per reprimere il crimine, le prove mostrano che i registri pubblici dei reati sessuali fanno più male che bene. L'Istituto australiano di criminologia ha recentemente esaminato le ultime prove provenienti dall'Australia e dall'estero sull'efficacia dei registri pubblici e non pubblici dei reati sessuali. Il rapporto concludeva:"mentre i registri pubblici dei reati sessuali possono avere un piccolo effetto deterrente generale sui trasgressori per la prima volta, non riducono la recidiva. Ulteriore, pur avendo un forte sostegno pubblico, sembrano avere scarso effetto sui livelli di paura nella comunità".

Un documento statunitense del 2011 ha confrontato la ricerca sui tassi di reato di autori di reati sessuali che compaiono nei registri pubblici e quelli che non lo fanno. Ha rilevato poca differenza nei tassi di recidiva tra i due gruppi. Questi registri possono avere altri, non inteso, conseguenze inclusa la creazione di panico nella comunità e attacchi di vigilantes.

Dove sono disponibili i registri pubblici

Tra gli stati australiani, il sito web della polizia del South Australia ospita un registro di accesso pubblico dal 2014 per i reati sessuali che non si sono presentati alla polizia o hanno fornito informazioni false, e la cui ubicazione è sconosciuta. L'Australia occidentale ha recentemente introdotto un registro degli autori di reati sessuali con accesso limitato al pubblico. Lo schema prevede:

• fotografie e dati personali dei trasgressori che non hanno ottemperato ai loro obblighi di segnalazione, fornito informazioni false o fuorvianti alla polizia e la cui ubicazione non è nota alla polizia
• fotografie di delinquenti pericolosi e ad alto rischio nel sobborgo locale dei cercatori o nei sobborghi circostanti
• un genitore o un tutore con la possibilità di chiedere informazioni su una persona specifica che ha contatti regolari con il proprio figlio.

Gli Stati Uniti, La Corea del Sud e le Maldive sono gli unici paesi che consentono l'accesso del pubblico ai registri dei reati sessuali. Registri pubblici aperti esistono in base alla legislazione federale negli Stati Uniti dal 1994, ma la legislazione è applicata in modo incoerente tra gli stati. Stato di New York, ad esempio, si rifiuta di rispettare integralmente il registro, preferendo un approccio basato sull'evidenza in cui i giudici utilizzano strumenti di valutazione del rischio per classificare i trasgressori in categorie.

Anche la manutenzione dei registri è spesso costosa e le informazioni potrebbero non essere aggiornate a causa della mancanza di risorse.

Sicurezza della comunità contro panico

Sapere dove vivono gli autori di reati sessuali condannati può consentire alle persone di credere di poter organizzare la propria vita e quella dei propri figli per ridurre il rischio di danni. Questo può essere attraente per i politici che cercano di attingere al desiderio delle persone di proteggere i propri figli. Ma la revisione dell'Australian Institute of Criminology ha concluso che i registri non hanno avuto effetti apprezzabili sui livelli di paura nella comunità.

Al contrario, alcuni ricercatori hanno valutato se i registri effettivamente fanno il contrario e amplificano i timori per la sicurezza. Nel 2007, i residenti di una città dello stato di New York hanno mostrato ciò che i ricercatori hanno chiamato "isteria a livello di comunità", comprese le difficoltà del sonno, dopo la notifica di autori di reati sessuali che vivono nelle vicinanze.

Altri hanno sollevato preoccupazioni che l'accesso ai registri possa portare a un falso senso di sicurezza e perpetuare miti sul "pericolo straniero" quando la maggior parte dei molestatori sessuali su minori è conosciuta da, e sono spesso legati a, la vittima. Alcuni gruppi australiani hanno espresso la preoccupazione che la pubblicazione in piccole comunità possa mitigare la segnalazione, così come identificare e stigmatizzare le vittime.

Anche i registri pubblici possono influenzare i prezzi degli immobili, e creare ghetti stabilendo più zone di esclusione.

Vigilante giustizia

È facile respingere le preoccupazioni sulla riabilitazione e il reinserimento dei delinquenti nella comunità. Ma se si considera la prevenzione del crimine come l'obiettivo primario della giustizia penale, allora la riabilitazione è importante per proteggere la comunità. Gli autori di reati sessuali sono il gruppo più stigmatizzato di autori di reati, sia in carcere che dopo il rilascio. L'esclusione e l'esilio virtuale al rilascio dal carcere costituiscono ulteriori ostacoli alla riabilitazione.

Anche il rischio della vigilanza è reale, nonostante le affermazioni contrarie di Derryn Hinch. Nel Tennessee, nel settembre 2007, la moglie di un uomo è morta dopo che due vicini hanno dato fuoco alla loro casa. Si ritiene che ciò sia stato provocato dalle recenti accuse dell'uomo per possesso di materiale pedopornografico.

In uno studio statunitense, fino al 15% degli intervistati ha riferito di essere stato aggredito fisicamente dopo essere stato pubblicamente identificato come molestatore sessuale, e circa il 19% degli autori di reati sessuali ha riferito che gli effetti negativi erano stati sperimentati da altri membri della propria famiglia. Un terzo dei trasgressori nello studio aveva subito minacce fisiche. Un altro studio ha rilevato che il 5% degli attacchi (alcuni fatali) riguardava persone senza precedenti di reati sessuali su minori, probabilmente a causa di informazioni errate sui registri.

Mentre l'idea dell'accesso pubblico all'identificazione delle informazioni sui pedofili condannati è attraente, ci sono poche prove che migliori la sicurezza pubblica.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.