Il telescopio spaziale Hubble (HST) sta aiutando a trovare nuovi modi per combattere i pregiudizi di genere, secondo una nuova ricerca della Leeds School of Business dell'Università del Colorado Boulder.

Stefanie K. Johnson, professore associato presso la Leeds School of Business, ha lavorato con la co-autrice Jessica F. Kirk, professore assistente presso l'Università di Memphis, analizzare 16 cicli applicativi per tempo su HST. Johnson e Kirk hanno scoperto che eliminare quasi tutte le informazioni personali può quasi eliminare i pregiudizi di genere dai processi di candidatura, probabilmente in settori diversi dalla scienza.

Il comitato incaricato di concedere il tempo sul telescopio si è rivolto a Johnson nel 2016. L'Hubble Space Telescope Time Allocation Committee (HST TAC) stava cercando modi per livellare il tasso di accettazione tra scienziati leader e scienziati leader che hanno proposto progetti utilizzando il telescopio.

I cicli analizzati da Johnson e Kirk avevano 15, 545 applicazioni. Fra quelli, solo 3, 533 proposte avevano una scienziata leader. Gli scienziati leader di sesso maschile hanno avuto un tasso di accettazione del 23%. Le scienziate leader hanno avuto un tasso di accettazione del 19%.

"Il direttore dello Space Telescope Science Institute stava cercando una soluzione a quel divario di genere, " Johnson ha detto. "Il nostro background di ricerca aziendale era perfetto per trovare intuizioni".

Johnson e Kirk hanno scoperto che i revisori maschi di HST TAC valutavano le proposte delle scienziate significativamente peggio delle proposte guidate da uomini.

Dal 2013 al 2018 il comitato ha testato diversi metodi per mascherare il genere dei principali scienziati, incluso togliere i nomi degli scienziati dalla prima pagina della proposta, utilizzando una prima iniziale invece di un nome completo ed elencando tutti gli scienziati su una proposta in ordine alfabetico per nascondere lo scienziato capo.

Finalmente, tutte le informazioni degli scienziati sono state rimosse, e ai candidati è stato chiesto di scrivere le loro proposte in un modo che rendesse difficile per il comitato sapere chi l'ha scritto. Questo è noto come "doppia anonimizzazione".

Le scienziate leader hanno ottenuto risultati leggermente migliori degli uomini quando le proposte sono state completamente anonime. Johnson e Kirk hanno scoperto che i revisori hanno valutato ugualmente bene i progetti di scienziati leader maschili e femminili, il che significa che la doppia anonimizzazione ha eliminato il pregiudizio di genere.

"Stai prendendo la decisione più giusta basata sulla scienza, " Johnson ha detto. "Non è una prova che le donne faranno sempre meglio, ma si spera che l'equilibrio di genere sarà più vicino rispetto agli anni passati".

Johnson ha affermato che le aziende e le organizzazioni utilizzano la doppia anonimizzazione da decenni, ma l'idea ha guadagnato visibilità dal lancio del movimento delle donne nel 2016. Johnson ritiene che i dati del suo nuovo studio mostrino che la doppia anonimizzazione potrebbe funzionare per quasi tutti i gruppi che cercano di combattere i pregiudizi di genere, non solo progetti di telescopi.

"Fino ad ora, non ci sono stati molti dati sul fatto che funzioni o meno, "ha detto Johnson. "Ciò che mostra è che l'eliminazione del genere dall'equazione consente alle donne di ottenere prestazioni migliori".

I risultati del gruppo appariranno a breve nel Pubblicazioni della Società Astronomica del Pacifico .