Forbici. Stick di colla viola. Disegni di carta da ritagliare e piegare.

Chris Lowry insegna corsi universitari di geologia avanzata presso l'Università di Buffalo. Ma alcuni degli strumenti che porta in classe evocano la gioia della scuola elementare.

Lowry è il creatore del Foldable Aquifer Project, una serie di modelli in carta 3D di falde acquifere, che (nella vita reale) sono costituiti da strati di roccia permeabile, sabbia e ghiaia che trattengono l'acqua nel sottosuolo.

Ogni falda acquifera cartacea aiuta gli studenti a comprendere un problema specifico legato allo stoccaggio dell'acqua sotterranea, come il modo in cui pompare acqua da un pozzo influisce sulle zone umide vicine.

Finora Lowry ha progettato circa 20 modelli, tutto disponibile per il download gratuito sul sito web del progetto.

"La geologia è una scienza 3D, ma tutto ciò che diamo agli studenti è su un pezzo di carta 2-D, "dice Lowry, professore associato presso il Dipartimento di Geologia e il Dipartimento di Ambiente e Sostenibilità dell'UB College of Arts and Sciences. "Con le falde acquifere pieghevoli, gli studenti non devono immaginare come appare un disegno 2-D in 3-D."

"Ho usato le falde acquifere quest'anno in classe, e gli studenti sembrano essere piuttosto entusiasti, " Lowry dice (nessun gioco di parole). "Non tutti hanno avuto il tempo di piegare i modelli, e ci sono alcuni studenti che non ne hanno bisogno; possono farlo nella loro mente. Ma ci sono altri studenti che hanno avuto problemi con i compiti a casa, e quando ho dato loro il modello piegato, immediatamente hanno avuto questo tipo di momento da lampadina. erano come, "Oh. Capisco di cosa stai parlando ora.'"

pensare fuori dagli schemi

Lowry ha iniziato a disegnare i modelli durante l'anno sabbatico nel 2019. Dedicava un'ora al giorno a lavorarci e a scrivere i compiti a casa corrispondenti.

Ma l'ispirazione del progetto, come le forbici e gli stick di colla, attinge dall'infanzia.

Lowry ricorda di essere andato in un ristorante chiamato Old Spaghetti Factory quando era un ragazzo. I bambini hanno carrelli di carta da piegare durante il pasto, lui dice, e gli venne in mente quell'esperienza tattile un giorno durante l'orario di ufficio.

"Ho avuto questo problema che ho dato in classe in cui la dispensa mostrava come sarebbe stata la falda acquifera di lato, la parte superiore e l'altro lato, " ricorda. "Ho piegato la carta in orario d'ufficio. E quando ho piegato quel foglio a metà, Ero come, questi erano totalmente come quei carrelli che ho fatto quando ero un bambino."

Jeremy Stock, studente di un master in geologia UB e artista professionista e caricaturista, dice di amare il concetto di falda acquifera pieghevole. Lui e Lowry hanno discusso dei modelli quando Lowry li stava sviluppando. Dopo, Stock ha frequentato una lezione in cui Lowry ha dato agli studenti compiti che riguardano le falde acquifere.

"È una specie di mini progetto vecchio stile, una piccola arte che puoi fare mentre fai i compiti di idrogeologia, "dice Stock, che insegna arte agli studenti delle scuole superiori a Buffalo. "Puoi tenerlo in mano e girarlo, il che è utile perché una delle sfide nell'insegnamento è far pensare le persone in tre dimensioni".

Le falde acquifere pieghevoli sembrano "totalmente come una cosa di Chris, " Stock aggiunge. "Gli piace pensare fuori dagli schemi".

Compito a casa e ricordo?

Lowry ha ricevuto un'ottima risposta dai colleghi quando ha condiviso il progetto su Twitter e in una recente conferenza. Il suo sito web non tiene ancora traccia dei download, quindi non è sicuro di quante persone stiano usando i suoi disegni. Ma spera che altri educatori scoprano e utilizzino le falde acquifere di carta.

"I docenti hanno bisogno di strumenti nella loro classe, ma non hanno tempo per sviluppare completamente tutti questi strumenti, " dice. "Queste falde acquifere pieghevoli sono pensate per essere plug and play. Se stai facendo una lezione sulla legge di Darcy, che ha a che fare con il flusso dell'acqua, potresti semplicemente andare al problema della legge di Darcy e dare la falda acquifera e i compiti a casa ai tuoi studenti."

È un modo creativo, Lowry dice, per rendere le lezioni interessanti e coinvolgere gli studenti nel pensare all'acqua.

"Forse hai assolutamente odiato la mia classe e brucerai la tua falda acquifera alla fine del semestre, ma penso che queste cose potrebbero stare sulla scrivania degli studenti per un po', "Lowry dice. "Potrebbero guardare la loro falda acquifera in seguito. Ora, Li ho toccati ancora una volta e li ho fatti pensare all'idrogeologia".