Come gli adulti, i bambini usano le notizie per conoscere cosa sta succedendo nel mondo. Ma la circolazione della disinformazione, come la recente diffusione di fake news sul COVID-19 (la malattia causata dal coronavirus), offusca la nostra comprensione di eventi e problemi.

Nel 2017, abbiamo condotto la prima indagine rappresentativa a livello nazionale su come i bambini australiani, dagli otto ai 16 anni, consumare notizie.

Abbiamo scoperto che i bambini di otto anni sono interessati alle notizie. Ma ci sono pochi mezzi di informazione progettati specificamente per i bambini in Australia.

I tre notiziari nazionali per bambini sono Kidsnews di News Corporation, un podcast di notizie quotidiano indipendente Squiz Kids e il programma di lunga data della ABC Behind the News (BtN), che la nostra ricerca mostra è popolare tra gli otto ei 12 anni.

Sebbene i notiziari per bambini siano importanti, sicuro e attraente, i bambini sono ancora esposti ad altri tipi di notizie. Il nostro sondaggio ha rilevato che il 73% dei bambini consuma regolarmente le stesse notizie dei propri genitori o tutori e il 49% riceve notizie dai siti di social media, che aumenta con l'età.

Il nostro sondaggio ha anche rilevato che solo un terzo dei giovani sentiva di poter distinguere le notizie false da quelle vere.

Ecco tre cose che puoi fare (che tu sia un insegnante o un genitore) per aiutare i bambini a pensare in modo critico alle notizie.

1. Aiutali a identificare fonti di notizie affidabili

Nella nostra ricerca i bambini hanno considerato una serie di articoli, dai segmenti televisivi della colazione mattutina ai video delle celebrità di YouTube, come notizie. Per aiutare a decidere se una fonte è affidabile, possono porre le seguenti domande:

• è chiaro chi ha creato questa notizia? Non è possibile fidarsi di una fonte che non conosci poiché devi essere in grado di interrogare la persona o l'organizzazione sul perché e come hanno creato la storia
• è una presentazione diretta dei fatti o include opinioni? Un fatto è un'informazione oggettiva, supportato da prove, e può essere controllato per assicurarsi che sia corretto. Le opinioni sono pensieri soggettivi su un problema che nessuno può dimostrare che abbia ragione. Se le opinioni sono presentate come fatti questo è fuorviante
• le persone essenziali per questa storia sono incluse? Se una storia fa affermazioni su organizzazioni o gruppi di persone, dovrebbero avere la possibilità di replicare a tali affermazioni.

Questa serie di materiali di ABC Education può aiutare i bambini a distinguere i fatti dalla finzione, incluso come identificare rapidamente video e immagini falsi. Potresti iniziare con il loro divertente quiz, che evidenzia quanto possa essere complicato identificare le notizie reali dalla disinformazione (per i bambini dai 12 anni in su).

2. Aiutali a capire che alcuni media possono sfruttare le emozioni

Nel nostro sondaggio, Il 71% dei giovani australiani ha detto che le notizie spesso oa volte li hanno turbati e il 57% ha detto che li ha spaventati. Non è tutto negativo però, poiché il 69% ha affermato che le notizie spesso o talvolta li hanno resi felici o pieni di speranza e il 48% ha affermato che li ha motivati ​​a rispondere alla situazione segnalata.

Discutere di come i bambini si sentono riguardo alle notizie può aiutarli a decidere quali programmi sono adatti a loro e quali dovrebbero evitare.

Sebbene sia naturale che le notizie su eventi e questioni importanti suscitino emozioni, a volte le persone possono anche cercare di sfruttare le nostre risposte emotive a loro vantaggio. La ricerca mostra orecchiabile, titoli di notizie provocatori e sensazionalistici hanno maggiori probabilità di ricevere clic online.

I media possono indurti ad avere una risposta emotiva:

• utilizzando affermazioni sensazionalistiche o titoli non supportati da fatti. Queste affermazioni possono dire cose come "L'erba miracolosa che ferma il coronavirus!" o "Coronavirus che si diffonde rapidamente sui treni di Sydney!"
• usare un linguaggio emotivo o disumanizzante nel descrivere le persone (come fare riferimento ai richiedenti asilo come "saltatori di coda") o le loro idee (chiamandoli "idioti")
• usando un'immagine scioccante o alterata (come quella che suggerisce che una celebrità potrebbe essere incinta o in una nuova relazione quando non lo è).

Puoi anche parlare con i bambini di alcuni dei motivi per cui le persone diffondono disinformazione, come:

• per influenzare il modo in cui le persone voteranno
• potrebbero essere razzisti, sessista, omofobo o desidera diffamare le persone che non gli piacciono
• screditare le idee di un'altra persona o di un gruppo di persone per promuovere le proprie
• per creare clickbait, che è una dichiarazione sensazionalistica progettata per incoraggiare le persone a fare clic su di essa. Questo può fare soldi per il proprietario di un sito web se includono pubblicità, poiché verranno pagati in base a quante persone vedono e fanno clic su un annuncio.

3. Discutere di come i media parlano di persone diverse

Nel nostro sondaggio, Il 38% dei bambini ha affermato che le notizie non trattano allo stesso modo persone di razza e background culturale diversi e il 40% ritiene che le notizie non trattino allo stesso modo uomini e donne.

I genitori e gli insegnanti possono aiutare i bambini a cercare storie in cui alcune persone sono rappresentate in modo denigratorio che non presenta le loro idee in modo equo. In questi casi è meglio cercare altre fonti di notizie per considerare come stanno riportando la storia.

Ad esempio, le informazioni razziste sono state presentate come notizie in relazione al coronavirus. Alcuni siti hanno affermato che potresti ottenerlo mangiando cibo cinese, mentre altri hanno promosso l'idea che si tratti di un'arma biologica prodotta dalla Cina o dagli Stati Uniti.

Questo tipo di disinformazione contribuisce alla discriminazione. In Australia persone di origine cinese hanno subito attacchi razzisti mentre molti australiani hanno smesso di mangiare nei ristoranti cinesi.

Questo breve dramma di fantascienza ABC aiuta i bambini dai 12 anni in su a riconoscere i pregiudizi dei media.

Le notizie affidabili sono fondamentali per la società. Contiamo su di esso per aiutarci a prendere decisioni su chi votare, come ci sentiamo riguardo agli eventi o ad altre persone, e come gestire aspetti della nostra vita come le nostre finanze e la salute.

Identificare la disinformazione nell'era digitale è una sfida per tutti. Come ricercatori di alfabetizzazione mediatica, abbiamo scoperto che ascoltare le esperienze dei bambini è un prezioso punto di partenza per sviluppare la loro alfabetizzazione critica.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.