Le notizie economiche negative ottengono più copertura sui giornali rispetto alle notizie positive e hanno una maggiore influenza sull'opinione pubblica. Questa doppia asimmetria ha conseguenze di vasta portata, come evidenziato dai politici con piani ambiziosi.

"Sono stato sicuramente sorpreso di vedere che la negatività è un filo comune che attraversa tutto, " disse Alyt Damstra, uno scienziato della comunicazione presso l'Università di Amsterdam. La sua analisi automatizzata del contenuto di tutte le notizie economiche tra il 2002 e il 2015—127, 120 articoli in otto giornali, hanno rivelato che gli sviluppi economici negativi portano a una copertura delle notizie molto maggiore rispetto agli sviluppi positivi.

Le notizie positive non servono a niente

Ha continuato a ricercare l'utilizzo dei media e le opinioni di oltre tremila persone nei Paesi Bassi attraverso un ampio sondaggio nel 2015. Ha rivelato che la copertura di notizie negative sull'economia o sulla politica porta al pessimismo:le aspettative economiche delle persone diventano più cupe e il sostegno per il governo declina. Copertura di notizie positiva, d'altra parte, non ha alcun effetto sull'opinione pubblica.

Damstra presume che i politici percepiscano questa doppia asimmetria e che abbia un effetto inibitore sulle misure politiche radicali. "Eliminare gradualmente gli sgravi fiscali sugli interessi ipotecari, ad esempio, è stata una questione controversa per molto tempo. Il fatto che i rapporti negativi su un calo del potere d'acquisto abbiano un effetto elettorale maggiore rispetto agli articoli positivi su un mercato immobiliare più inclusivo rende rischioso assumersi le proprie responsabilità. Vedi la stessa cosa in termini di crisi dell'azoto e cambiamento climatico:i politici preferiscono non dire che dovremmo prendere meno voli".

Quasi impossibile per i giornalisti

Damstra ha presentato ai giornalisti economici le sue scoperte in uno studio di intervista. "È quasi impossibile per i giornalisti violare queste dinamiche di negatività. La domanda di interpretazione e informazione è semplicemente maggiore in una recessione economica. In aggiunta a ciò, le tendenze positive spesso avvengono in modo molto graduale, mentre gli sviluppi negativi si verificano improvvisamente. Basti pensare a fallimenti e licenziamenti. Segnalando negatività, sono più fedeli al ciclo di fare notizia, in cui l'imprevisto è più degno di nota."

La domanda è fino a che punto i risultati sono specifici per le notizie economiche. Damstra pensa di no:"La dinamica tra realtà, la copertura delle notizie e l'opinione pubblica possono essere ricercate con successo all'interno delle dinamiche economiche, principalmente perché sono disponibili molti dati. La fiducia dei consumatori è stata misurata mensilmente per decenni; puoi confrontarlo con la copertura delle notizie e i dati economici difficili. Ma penso che la negatività in altre notizie funzioni esattamente allo stesso modo".