Gli ordini di distanziamento sociale in vigore negli Stati Uniti si sono aggiunti alla lunga lista di reati di basso livello che la polizia è accusata di far rispettare come parte di routine del proprio lavoro.

Sono circa 18, 000 forze dell'ordine negli Stati Uniti, con quasi 800, 000 agenti di polizia. Ad oggi la maggior parte sembra esercitare giudizio e moderazione nell'agire contro coloro che occupano spazi pubblici durante l'attuale pandemia. Ma allora, Certo, ci sono le eccezioni.

Sono stato un ufficiale di polizia di Boston per 27 anni prima di diventare un accademico. La mia carriera nella polizia è iniziata con i disordini su larga scala che hanno accompagnato la desegregazione scolastica di Boston e la crisi degli autobus degli anni '70 e si è conclusa con il massiccio ridispiegamento delle risorse della polizia per ospitare la Convenzione nazionale democratica del 2004.

Quindi so in prima persona quanto rapidamente il cambiamento delle priorità possa determinare il modo in cui le forze dell'ordine svolgono il proprio mandato. E come autore di un libro sulla polizia nelle comunità emarginate, So anche che quando gli ufficiali "sovrano la polizia, "soprattutto comunità di colore, può minare la fiducia e aumentare le tensioni.

Esaminare da vicino come viene svolta la polizia durante la pandemia di coronavirus può far luce su entrambi questi problemi:come la polizia si adatta in tempi di crisi e cosa succede quando la polizia adotta un approccio più pratico all'applicazione.

Dolcemente, dolcemente

Polizia a New York City, Nashville, Filadelfia, Secondo quanto riferito, San Francisco e Chicago hanno ridotto in modo significativo le operazioni di applicazione di routine. Anche quando si tratta della sorveglianza dei nuovi ordini di distanziamento sociale, gli ufficiali dei dipartimenti degli Stati Uniti sono incoraggiati a procedere con leggerezza. "Se vediamo grandi gruppi, andremo a parlare con loro, istruiscili su questo e cerca di ottenere la conformità, " ha spiegato il capo Terence Monahan del dipartimento di polizia di New York.

Tale strategia è particolarmente prudente dato il modo in cui il numero degli ufficiali è stato ridotto a causa dell'epidemia di coronavirus. All'inizio di aprile, quasi il 20% degli agenti di polizia di New York era malato. E New York è lungi dall'essere l'unica città la cui polizia è stata colpita da una malattia. Chicago ha visto centinaia di agenti darsi malati e a Detroit, il capo della polizia della città si è ammalato di COVID-19 insieme a molti ufficiali di base.

Ciò ha coinciso con una significativa diminuzione degli arresti nelle città degli Stati Uniti durante la pandemia. Il Boston Globe ha riferito che gli arresti da gennaio ad aprile 2020 sono diminuiti di quasi il 60% rispetto allo stesso periodo del 2019. Questo forte calo non è stato accompagnato da un aumento delle denunce di crimini. Infatti, a Boston, i tassi di reati gravi rimangono quasi identici, calando di appena l'1% nello stesso arco di tempo.

Goccia di criminalità

Altre città hanno visto un leggero calo della criminalità. New York, Per esempio, ha visto una diminuzione complessiva del 4,2% di crimini gravi nell'ultimo mese rispetto allo stesso periodo del 2019 "con i cali più ripidi realizzati tra le protezioni contro il coronavirus in tutta la città delle ultime due settimane, "Secondo la polizia di New York.

Non è noto fino a che punto le cifre sulla criminalità siano state influenzate da un minor numero di persone che escono durante il blocco, portando a un minor numero di potenziali vittime. I dati in merito non sembrano conclusivi, con alcune grandi città, come Washington DC, riportando i tassi di omicidio come piatti, ma si spara.

Un così grande calo dei tassi di arresto suggerisce che i reati di basso livello e i cosiddetti reati sulla qualità della vita come bere da un contenitore aperto in pubblico non sono presi di mira dalla polizia nello stesso modo in cui lo erano prima della crisi della salute pubblica. Il fatto che i dati sulla criminalità grave siano rimasti relativamente statici, o sono caduti in alcune città, mette in discussione l'idea che gli arresti per reati di livello inferiore possano prevenire la commissione di reati gravi - la cosiddetta teoria delle "finestre rotte" della polizia che ha ancora i suoi sostenitori nonostante sia stata oggetto di pesanti critiche negli ultimi anni.

vai piano

La pandemia di coronavirus è un evento senza precedenti e il suo impatto a lungo termine sugli arresti e sui tassi di criminalità non è noto. Ma la ricerca su cosa succede quando la polizia procede con leggerezza può darci un'idea di cosa sta succedendo ora.

L'attuale ridimensionamento operativo delle forze dell'ordine di routine ricorda i rallentamenti o gli arresti della polizia del passato. Si svolge spesso a livello di beat officer, questi si sono verificati durante le controversie tra gli ufficiali di base e la direzione della polizia. Altre sospensioni della "polizia come al solito" sono state osservate in mezzo a tensioni legate ad accuse di brutalità e azioni punitive contro gli ufficiali.

In uno studio pubblicato nel 2017, Christopher Sullivan e Zachary O'Keeffe, professore della Louisiana State University, un dottorato di ricerca studente dell'Università del Michigan ha scoperto che il ridimensionamento della cosiddetta polizia proattiva, alti tassi di arresti e perquisizioni, citazioni in giudizio e arresti per reati minori, dopo che la morte per colpa della polizia del residente disarmato di New York Eric Garner ha coinciso con una riduzione dei crimini violenti. Hanno scoperto che i rapporti di omicidio, stupro, rapina, aggressione criminale, furto, furto e furto d'auto sono diminuiti tra il 3% e il 6% durante l'interruzione della polizia proattiva.

Sullivan e O'Keeffe hanno concluso che i risultati hanno sfidato la "saggezza convenzionale sull'autorità e la conformità legale" e implicano che "l'applicazione aggressiva di statuti legali minori incita atti criminali più gravi".

In uno studio del 2016 che esamina i rallentamenti del lavoro di polizia, Il professore di diritto Andrea Cann Chandrasekher ha rilevato che, nonostante il drammatico calo degli arresti, "gli effetti sulla sicurezza pubblica possono essere limitati" e "concentrati principalmente nell'area dei disordini criminali minori" piuttosto che nei reati gravi.

Allo stesso modo un rallentamento del lavoro della polizia di New York del 2015, in seguito alla sparatoria degli ufficiali Wenjian Liu e Rafael Ramos, ha visto un drammatico calo degli arresti di basso livello ma nessun aumento della criminalità.

Arrestare gli sviluppi

Dopo la pandemia di coronavirus, potrebbe essere il momento di ripensare le pratiche di polizia che si basano sull'applicazione, come stop and frisk e l'uso troppo zelante dell'arresto e dell'emissione di biglietti per reati banali come il jaywalking, accattonaggio, salto del tornello e possesso di marijuana. Questo imperativo di reimmaginare il ruolo della polizia nelle nostre città è supportato da ricerche che indicano che la polizia delle finestre rotte non ha funzionato nel mantenere le comunità più sicure. Inoltre, tale "eccesso di polizia" può effettivamente esacerbare i tassi di criminalità violenta nelle comunità colpite.

Vedo il modello meno invasivo di polizia apparentemente impiegato durante la pandemia di coronavirus come un'impresa prudente e tempestiva. Ma offre anche un'opportunità che potrebbe non ripresentarsi a breve termine:reinventare l'attività di polizia senza che gli arresti vengano visti come il principale strumento contro la criminalità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.