Circa sette aziende su 10 negli Stati Uniti, se non in tutto il mondo, utilizzare una qualche forma di sistema di compensazione pay-for-performance:bonus, commissioni, cottimo, partecipazione agli utili, raggiungimento degli obiettivi individuali e di squadra, e così via. Ma un luogo di lavoro così incentivato crea un effetto negativo sul benessere mentale di quei lavoratori?

Nel primo studio sui big data che combina dati medici e retributivi oggettivi con dati demografici, ricercatori della Washington University di St. Louis e della Aarhus University in Danimarca hanno scoperto che una volta che un'azienda passa a un processo pay-for-performance, il numero di dipendenti che utilizzano farmaci per l'ansia e la depressione è aumentato del 5,7% rispetto a un tasso base esistente del 5,2%.

E il numero effettivo di dipendenti interessati è quasi certamente molto più alto, ha detto il coautore Lamar Pierce, professore di organizzazione e strategia e decano associato per la partnership Olin-Brookings presso la Olin Business School.

"Questa è la punta dell'iceberg, e non sappiamo quanto sia profondo quell'iceberg, "disse Pierce, che ha concentrato gran parte della sua ricerca Olin sulla produttività, sistemi di benessere e retribuzione nelle organizzazioni. "Se ritieni che la generazione di depressione e ansia significative che richiedono farmaci rappresenti un cambiamento molto più ampio nella salute mentale generale, è probabilmente un effetto molto più grande in termini di persone."

Pur riscontrando anche impatti dannosi sulle donne e sulle persone di età superiore ai 50 anni quando un'azienda passa a un luogo di lavoro a pagamento, la conclusione chiave dello studio, recentemente pubblicato online da Accademia delle scoperte manageriali , concentrato sui lavoratori prescritti benzodiazepine come Xanax o inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come Zoloft.

I ricercatori Pierce e Michael S. Dahl dell'Università di Aarhus hanno esaminato i documenti governativi completi della Danimarca che coprono 318, 717 dipendenti a tempo pieno in 1, 309 aziende di oltre 25 dipendenti, e ha riscontrato, nelle aziende che implementano la retribuzione in base alle prestazioni, un aumento del 5,4% della probabilità che i lavoratori esistenti assumano questi farmaci.

Questo, Pierce ha notato, costituisce semplicemente i lavoratori che hanno cercato e ricevuto assistenza medica mediante farmaci. Infatti, gli studi dimostrano che solo una persona su tre negli Stati Uniti cerca un trattamento mentre affronta problemi di salute mentale, con molti di quelli in trattamento che ricevono cure alternative.

I coautori hanno detto che non c'è modo di stimare, da questo set di dati, il costo complessivo che un'azienda assorbe da tali problemi.

"Ma questi tipi di problemi di salute mentale sono incredibilmente costosi sia per l'individuo che per l'azienda, " ha detto Pierce. "Se questo riflette un più ampio aumento dello stress e della depressione nei dipendenti, i costi sono molto alti".

Tre risultati critici

Maggiori informazioni sui tre risultati critici dello studio che comprende i lavoratori danesi di età compresa tra 18 e 65 anni nel periodo 1996-2006:

1. Utilizzo dei farmaci:proiezione dei dati danesi alle società statunitensi, questo significherebbe 100, 000 prescrizioni americane in più per lavoratori a pagamento ogni anno. Lo studio ha anche rivelato che i lavoratori che assumevano benzoidi o SSRI avevano una probabilità maggiore del 5-9% di uscire da quell'azienda in un dato anno, indipendentemente dal sesso o dall'età.
2. Attrito basato sulla salute mentale:sebbene i dati non mostrino direttamente le ragioni dell'abbandono dei lavoratori, i ricercatori hanno osservato una tendenza in cui le donne più spesso degli uomini hanno scelto di lasciare queste aziende facendo il cambiamento per pagare le prestazioni. "Le donne avevano maggiori probabilità di lasciare un lavoro quando era probabile che nuocesse alla loro salute mentale, mentre gli uomini restavano anche di fronte a problemi simili, " ha detto Pierce.
3. Differenze individuali:il differenziale prevalente trovato dai ricercatori, anche se, era l'età. "Fondamentalmente, i lavoratori più anziani sembrano guidare tutto questo effetto, " disse Pierce. "Uno, è più difficile per loro muoversi, quindi hanno meno mobilità del lavoro. E, Due, hanno meno flessibilità:imparano nuovi ruoli, adattarsi al cambiamento, hanno preferenze più formate a questo punto… L'aumento delle prescrizioni di benzoidi e SSRI arriva “quasi tutto tra i lavoratori più anziani. Per i lavoratori dai 50 anni in su, è quasi il doppio", un aumento dell'8,9 percento rispetto al tasso di base.

Pierce ha concluso:"Ciò che questo studio mostra è che le politiche retributive hanno implicazioni più ampie per la salute e il benessere".