La reazione dei governi alla pandemia di coronavirus illustra perfettamente l'importanza di mantenere forti legami tra la comunità scientifica e quella politica.

I leader politici federali e provinciali in Canada stanno lavorando a stretto contatto con esperti scientifici per rallentare la diffusione dell'infezione, combattere la disinformazione e rispondere in modo rapido ed efficace.

Purtroppo, abbiamo anche visto in alcuni casi il danno che può causare l'indebolimento del ruolo della scienza nel processo decisionale.

Che sia in tempi di crisi o meno, l'integrazione costruttiva delle prove scientifiche nel processo decisionale politico rafforza le iniziative politiche, migliora la qualità del dibattito e porta a solide, risultati economici e di successo per la società.

Nonostante l'importanza della scienza nella società, e intendiamo la scienza nel suo senso più ampio, compreso il naturale, scienze sanitarie e sociali:esiste un divario considerevole tra la sfera scientifica e quella politica.

Questo divario si sta allargando nell'attuale era della "post-verità", dove il ruolo della scienza si è indebolito in molte istituzioni pubbliche, ed è spesso screditato a vantaggio di interessi acquisiti e finanziati. È anche sempre più difficile per i decisori politici orientarsi nella quantità e varietà crescenti di ricerche accademiche e valutarne la validità.

Al fine di sfruttare appieno le nostre risorse di conoscenza, abbiamo bisogno di ricercatori di tutte le discipline che si impegnino nel processo decisionale. Però, i ricercatori sono sottorappresentati nella politica e nella governance in tutto il mondo. Il Canada non fa eccezione. Una recente analisi ha rivelato che le discipline scientifiche sono fortemente sottorappresentate all'interno dell'attuale Parlamento.

Perché non ci sono più scienziati in politica?

Gli scienziati sono stati spesso ritratti mentre guardano giù da una torre d'avorio e molti ricercatori ancora percepiscono la scienza come al di fuori o "al di sopra" della politica e della vita quotidiana. Però, un numero crescente di scienziati in tutto il mondo riconosce la necessità dell'impegno e del coinvolgimento pubblico nel processo decisionale per garantire che la società possa trarre il massimo beneficio dalla conoscenza generata dalla scienza.

Perché allora così pochi scienziati si candidano o interagiscono con i decisori politici?

Un problema chiave è che l'impegno nella politica del governo non è ben ricompensato dalle istituzioni accademiche. Date le pesanti richieste di tempo dei ricercatori, può essere difficile giustificare attività che non sono generalmente riconosciute come parametri di riferimento dei risultati accademici da istituti di ricerca o agenzie di finanziamento.

Oltre alla mancanza di motivazione professionale, pochi scienziati sanno comunicare efficacemente con i politici, fornire input preziosi e tempestivi alle questioni politiche o entrare in contatto con i rappresentanti del governo. Mentre i responsabili politici canadesi si affidano alle commissioni parlamentari per esaminare e utilizzare le prove scientifiche, gli accademici sono in gran parte inconsapevoli del processo del comitato o di come essere coinvolti.

La scienza incontra il Parlamento

Abbiamo avuto il privilegio di essere tra gli scienziati che hanno partecipato all'inaugurazione del Canada Science Meets Parliament nel novembre 2018.

Questo evento apartitico ha riunito accademici e responsabili politici per promuovere una comprensione reciproca dei rispettivi ruoli e per costruire nuove relazioni tra le due comunità. Basato su un modello fondato in Australia più di 20 anni fa, il Canadian Science Policy Center e Mona Nemer, Consulente scientifico capo del Canada, collaborato per coordinare questo programma di due giorni a Parliament Hill.

Science Meets Parliament comprendeva workshop in cui gli scienziati hanno discusso metodi per una comunicazione efficace, la struttura dei processi governativi e legislativi, questioni e metodi di politica nazionale relativi alla scienza per aiutare i parlamentari ei senatori a far avanzare una politica basata sulle prove.

Basandosi sulla nostra esperienza di Science Meets Parliament, stiamo proponendo sei raccomandazioni per migliorare le relazioni tra scienza e politica in Canada.

1. Integrare la comunicazione delle politiche pubbliche nella formazione accademica

Comunicare efficacemente con i decisori politici è un'abilità chiave che i ricercatori devono sviluppare se vogliono facilitare l'incorporazione della scienza nella politica. Eppure questo elemento manca nella maggior parte dei corsi di laurea e nella formazione dei docenti.

Riteniamo che l'inclusione dello sviluppo delle abilità di comunicazione politica nella formazione professionale fornirà alle generazioni attuali e future di scienziati gli strumenti necessari per interagire con i responsabili delle politiche.

2. Sviluppare incentivi per l'impegno politico

I ricercatori hanno identificato la mancanza di incentivi professionali per l'impegno politico come un motivo importante per cui esiste un divario tra scienza e politica.

Raccomandiamo che le università e le agenzie di finanziamento visualizzino l'input della politica, come note informative o testimonianze di comitati, come prodotti di ricerca e servizio validi ai fini della promozione e delle domande di finanziamento. Inoltre, per semplificare il coinvolgimento dei docenti con il processo politico, gli uffici pubblici di sensibilizzazione potrebbero monitorare gli ordini del giorno delle commissioni parlamentari e allertare i ricercatori sulle opportunità di contribuire con le loro competenze.

3. Istituire e sostenere forum per la formazione sull'impegno pubblico

Apprezziamo gli sforzi per istituire borse di studio per la politica scientifica canadesi e opportunità di finanziamento per gli scienziati di partecipare ad attività di formazione incentrate sulle capacità di comunicazione pubblica.

Science Meets Parliament ha dimostrato il potenziale per diventare un importante costruttore di capacità in questo settore. A partire da una seconda edizione prevista per l'autunno, raccomandiamo di finanziare questo programma su base annuale per continuare a introdurre scienziati di diverse discipline e background nel processo decisionale.

4. Creare una cattedra di ricerca presso l'ufficio del Chief Science Advisor

Proponiamo la creazione di cattedre di ricerca in visita all'interno dell'ufficio del Chief Science Advisor. Ciò consentirebbe agli scienziati di apprendere e sviluppare nuove strategie per integrare la scienza nella politica. Questa posizione potrebbe assumere la forma di stage della durata da quattro mesi a un anno per i ricercatori che hanno partecipato al programma Science Meets Parliament.

5. Stabilire opportunità di alfabetizzazione scientifica per i parlamentari

Ai parlamentari dovrebbero essere offerte maggiori opportunità per migliorare la loro alfabetizzazione scientifica attraverso visite al campus e alla comunità, formazione e workshop mirati, o in coppia con scienziati. Questi migliorerebbero la comprensione del panorama scientifico in Canada, compreso come accedere a informazioni credibili dalla comunità scientifica. L'accesso alle informazioni scientifiche pertinenti potrebbe essere facilitato anche dalla collaborazione tra ricercatori accademici e analisti della Biblioteca del Parlamento, che pubblica un documento di ricerca chiamato HillNotes.

6. Estendere la scienza incontra il Parlamento ad altri livelli di governo

In Canada, i poteri legislativi sono distribuiti tra i governi federale e provinciale/territoriale, e in coordinamento con le Prime Nazioni, Comunità Inuit e Métis Nation. Mentre i comuni riportano direttamente alle province, spesso hanno i rapporti più diretti con i residenti locali. Forti legami tra scienziati, I leader indigeni ei membri dei consigli comunali e delle assemblee legislative provinciali sono quindi altrettanto importanti quanto i legami con i legislatori federali.

Sia gli scienziati che i responsabili politici hanno considerato l'evento inaugurale Science Meets Parliament di grande successo. Ci auguriamo che le lezioni apprese possano essere applicate per rafforzare il programma al fine di promuovere una solida cultura della scienza nella vita pubblica canadese.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.