Le politiche di immigrazione come l'espansione dell'era Trump della regola della "carica pubblica" che ha reso più difficile per gli immigrati sull'assistenza pubblica ottenere la residenza legale possono avere un effetto agghiacciante sulla salute e sul benessere delle comunità di immigrati in California, secondo uno studio pubblicato oggi dall'UCLA Center for Health Policy Research.

Lo studio, sulla base dei dati del California Health Interview Survey 2019 del centro, mostra che 1 su 4 adulti immigrati a basso reddito nello stato ha evitato di accedere all'assistenza pubblica come la salute, programmi di cibo o alloggio ad un certo punto per paura di mettere a repentaglio lo status di immigrazione proprio o di un membro della famiglia. Più della metà di loro ha indicato di aver evitato questi programmi nel periodo tra le modifiche alle regole proposte dall'amministrazione Trump nel 2018 e la loro attuazione nel 2020.

La nuova legislazione sulla carica pubblica ha penalizzato gli immigrati che si affidano a Medicaid, buoni pasto o buoni alloggio, anche per brevi periodi, diminuendo le loro possibilità di ottenere una "carta verde, "o residenza permanente legittima.

L'elusione da parte degli immigrati di questi programmi pubblici era collegata a un peggiore accesso all'assistenza sanitaria e a una maggiore insicurezza alimentare, dicono i ricercatori. Hanno scoperto che tra gli immigrati californiani che avevano riferito di aver evitato i programmi nell'ultimo anno, il 37% non era assicurato e il 54% aveva un'insicurezza alimentare, rispetto al 16% e al 36% degli immigrati che non li hanno evitati.

Inoltre, coloro che avevano evitato i programmi pubblici nell'ultimo anno avevano il doppio delle probabilità di quelli che non avevano dovuto segnalare ritardi nel ricevere le cure mediche necessarie e i farmaci prescritti, oltre a non ricevere cure per la salute mentale, il che suggerisce esiti di salute negativi per questo gruppo.

Sorprendentemente, gli autori hanno anche scoperto che le proposte di modifica della tariffa pubblica sembravano avere un impatto negativo sugli immigrati che non erano nemmeno soggetti alla regola. Più di un quarto, 27%, di coloro che erano già residenti permanenti legali ha riferito di aver evitato i programmi di assistenza pubblica.

"Le politiche che seminano paura e confusione sullo status di immigrazione contribuiscono a evitare programmi pubblici, che possono avere gravi implicazioni per la salute e il benessere, " ha detto Susan Babey, un ricercatore senior presso il centro e l'autore principale dello studio. "Programmi come Medi-Cal e CalFresh, per l'assistenza alimentare, servire come una rete di sicurezza cruciale per le famiglie della California, e politiche inclusive che forniscono accesso ai programmi pubblici potrebbero aiutare a proteggere la salute dei californiani, soprattutto durante una pandemia».

Mentre nel febbraio 2021 il presidente Biden ha chiesto una revisione immediata della regola dell'accusa pubblica e la Corte suprema ha accettato di avviare un caso che mettesse in discussione la legislazione, i ricercatori hanno notato che politiche di immigrazione complesse e talvolta confuse hanno a lungo impedito agli immigrati idonei di cercare assistenza pubblica.

Sebbene ciò sia vero per molti segmenti della comunità immigrata, l'elusione è risultata particolarmente elevata tra i non cittadini che non sono residenti permanenti (42%), quelli di età compresa tra 18 e 34 anni (34%), latinoamericani (30%), coloro che sono sposati con figli e single con figli (36% e 32%) e coloro che non parlano bene l'inglese (29%).

I dati dello studio si aggiungono all'evidenza di come la regola dell'onere pubblico, in particolare, ha avuto un impatto negativo sulle comunità di immigrati e ha costretto gli individui a fare scelte difficili sulla loro salute e benessere, scelte rese ancora più difficili dalla diffusa incertezza su quali programmi di assistenza pubblica fossero inclusi, a chi si applicava la norma e come potrebbe influenzare le domande di cittadinanza.

"I risultati suggeriscono la necessità cruciale di fornire informazioni accurate e di facile comprensione sulle norme sull'immigrazione e sull'impatto che possono avere sulla salute pubblica, " disse Ninez Ponce, direttore del centro e coautore dello studio.

Gli autori affermano che le campagne di informazione condotte da organizzazioni legali e di advocacy, con risorse disponibili in varie lingue, può aiutare gli immigrati a superare la disinformazione e la confusione relative alle politiche sull'immigrazione. Raccomandano inoltre di evitare le politiche e di invertire le politiche esistenti che incidono negativamente sulla partecipazione a programmi sanitari e alimentari che fungono da importanti reti di sicurezza per i californiani.

"La California ospita oltre 10 milioni di immigrati e circa un quarto della popolazione immigrata negli Stati Uniti, più di ogni altro stato della nazione, " Ponce ha detto. "La pandemia di COVID-19, irto di eventi della vita catastrofici e perdite economiche, amplifica ulteriormente la necessità di preservare i servizi vitali per tutti i residenti".