Essere genitori è una delle più grandi gioie della vita, Giusto? Non per tutti. Una nuova ricerca degli psicologi della Michigan State University esamina le caratteristiche e la soddisfazione degli adulti che non vogliono figli.

Poiché sempre più persone riconoscono di non voler avere figli, Jennifer Watling Neal e Zachary Neal, entrambi professori associati nel dipartimento di psicologia della MSU, sono tra i primi ad approfondire come questi individui "senza figli" differiscano dagli altri.

"La maggior parte degli studi non ha posto le domande necessarie per distinguere gli individui "senza figli" - coloro che scelgono di non avere figli - da altri tipi di non genitori, " Jennifer Watling Neal ha detto. "I non-genitori possono anche includere i 'non ancora-genitori' che stanno pianificando di avere figli, e le persone "senza figli" che non potevano avere figli a causa dell'infertilità o delle circostanze. Studi precedenti hanno semplicemente raggruppato tutti i non genitori in un'unica categoria per confrontarli con i genitori".

Lo studio, pubblicato il 16 giugno in PLOS UNO — ha utilizzato una serie di tre domande per identificare gli individui senza figli separatamente dai genitori e da altri tipi di non genitori. I ricercatori hanno utilizzato i dati di un campione rappresentativo di 1, 000 adulti che hanno completato l'indagine sullo stato dello stato di MSU, condotto dall'Istituto di Ateneo per le Politiche Pubbliche e la Ricerca Sociale.

"Dopo aver controllato le caratteristiche demografiche, non abbiamo riscontrato differenze nella soddisfazione della vita e differenze limitate nei tratti della personalità tra individui senza figli e genitori, non ancora genitori, o individui senza figli, " Zachary Neal ha detto. "Abbiamo anche scoperto che gli individui senza figli erano più liberali dei genitori, e che le persone che non sono senza figli si sentivano sostanzialmente meno affettuose nei confronti degli individui senza figli".

Al di là dei risultati relativi alla soddisfazione di vita e ai tratti della personalità, la ricerca ha svelato ulteriori risultati inaspettati.

"Siamo rimasti molto sorpresi da quante persone senza bambini ci sono, " ha detto Jennifer Watling Neal. "Abbiamo scoperto che più di una persona su quattro nel Michigan si è identificata come senza figli, che è molto più alto del tasso di prevalenza stimato in studi precedenti che si basavano sulla fertilità per identificare gli individui senza figli. Questi studi precedenti collocavano il tasso solo tra il 2% e il 9%. Riteniamo che la nostra misurazione migliorata potrebbe essere stata in grado di catturare meglio le persone che si identificano come senza figli".

Dato il gran numero di adulti senza figli nel Michigan, occorre prestare più attenzione a questo gruppo, hanno detto i ricercatori. Per esempio, i ricercatori hanno spiegato che il loro studio includeva solo un punto temporale, quindi non ho esaminato quando le persone hanno deciso di essere senza figli, tuttavia, sperano che la ricerca imminente aiuterà il pubblico a capire sia quando le persone iniziano a identificarsi come senza figli, sia i fattori che portano a questa scelta.