Il sostegno pubblico a maggiori poteri di polizia dipende fortemente dalla fiducia e dalla legittimità, secondo un nuovo studio della UCL e della London School of Economics (LSE).

Nel nuovo giornale, pubblicato in British Journal of Criminology , gli autori hanno valutato i fattori che contano di più per il pubblico al momento di decidere se supportano l'uso da parte della polizia della tecnologia di riconoscimento facciale in tempo reale (LFR).

Lo studio è stato condotto a Londra in un contesto pre-COVID-19, ma molti dei suoi risultati sono rilevanti per i poteri di polizia attuali e futuri nell'applicazione delle regole di distanziamento sociale.

Dopo aver esaminato i dati dell'indagine di 1, 092 londinesi, originariamente raccolti per il London Policing Ethics Panel Report su LFR, i ricercatori hanno scoperto che il pubblico è ampiamente favorevole all'LFR. I dati rivelano che poco meno del 60 per cento degli intervistati ritiene che il suo utilizzo sia accettabile.

I ricercatori hanno scoperto che il fattore chiave che motiva l'accettazione o il rifiuto di LFR è la preoccupazione per la privacy. Però, per coloro che ritengono accettabile il suo utilizzo, la convinzione che la polizia sia affidabile e legittima (cioè che ci si può fidare di loro per fare la cosa giusta e esercitare il proprio potere in modo appropriato) sembrava placare queste preoccupazioni.

Lo studio ha anche sottolineato che gli incontri diretti con i singoli agenti di polizia possono avere forti effetti sugli atteggiamenti, positivo o negativo, nei confronti della polizia nel suo complesso. Fondamentale per l'attuale polizia di blocco, gli incontri negativi con i singoli ufficiali sembrano minare la fiducia e la legittimità molto più di quanto gli incontri positivi li sostengano.

In un momento in cui alla polizia sono stati conferiti nuovi poteri per far rispettare le regole di distanziamento sociale e emettere multe sul posto per far rispettare queste regole, e data la probabilità che saranno necessari nuovi poteri per monitorare e imporre strategie di "transizione dal blocco", questi risultati sono significativi.

I ricercatori sostengono che il modo in cui gli agenti di polizia trattano le persone durante la crisi COVID-19, e il modo in cui esercitano i loro nuovi poteri, sarà fondamentale per favorire il rispetto delle misure di distanziamento sociale, e per generare accettazione e supporto per nuovi poteri tecnologici come il monitoraggio GPS dei telefoni cellulari.

L'autore principale, il professor Ben Bradford (UCL Security &Crime Science), ha dichiarato:"Questo studio sottolinea il fatto che il sostegno a maggiori poteri di polizia dipende dalla fiducia del pubblico. Senza tale fiducia, l'uso dei nuovi poteri di polizia concessi alla polizia nell'attuale crisi rischia di danneggiare i rapporti polizia-comunità. Se la fiducia è bassa, e polizia per consenso minato, la polizia potrebbe dover ricorrere a strategie sempre più invadenti per imporre il blocco".

Il coautore dello studio, il professor Jonathan Jackson, Capo del Dipartimento di Metodologia della LSE, ha aggiunto:"La polizia si è trovata in una situazione non invidiabile. Poiché sia ​​il pubblico che la polizia cercano di dare un senso alla 'nuova normalità', i funzionari devono far rispettare la disposizione del regolamento 2020 sulla protezione della salute (restrizioni per il coronavirus) (Inghilterra):"Nessuno può lasciare il luogo in cui vive senza una scusa ragionevole". Essi, proprio come il pubblico, devono costantemente decidere cosa è 'ragionevole'.

"Al di là di uno o due casi di alto profilo, sembra finora che la polizia sia stata leggera e rispettosa. Ma mentre il lockdown continua, la fatica da isolamento può insorgere, e il rapporto tra polizia, pubblico e governo possono essere testati in un modo che pochi avrebbero previsto. Quando la tensione sale, è più importante che mai che la polizia rimanga consensuale piuttosto che coercitiva".