Mentre i blocchi sono allentati in tutto il mondo e le persone tornano ai loro luoghi di lavoro, la prossima sfida sarà adattare gli spazi degli uffici aperti alla nuova normalità della rigorosa igiene personale e del distanziamento fisico.

Mentre i pregi e gli svantaggi degli spazi di lavoro aperti e flessibili sono stati a lungo dibattuti, il rischio che rappresentavano di permettere pericolose, virus altamente contagiosi da diffondere è stato raramente (se mai) considerato.

Ma gli spazi di co-working sono caratterizzati da aree condivise e servizi con superfici che necessitano di una pulizia costante. Le goccioline di un singolo starnuto possono percorrere oltre 7 metri, e superfici all'interno di capsule o cabine, progettato per la privacy, potrebbe rimanere pericoloso per giorni.

Anche in paesi come l'Australia e la Nuova Zelanda, dove gli sforzi per "appiattire la curva" hanno avuto successo e che hanno confini relativamente facilmente controllabili, è giusto chiedersi se gli spazi di lavoro comuni potrebbero essere un ricordo del passato.

Forse, se sono in atto misure di vigilanza, alcuni paesi possono continuare ad abbracciare la collaborazione, flessibile, progettazioni del posto di lavoro basate sulle attività e i risparmi sui costi che rappresentano. Ma è improbabile che questo accada in generale nei prossimi anni. Anche se alcune organizzazioni possono operare con rischi minimi, ci sarà l'aspettativa che forniscano luoghi di lavoro privi di virus in caso di future epidemie.

Lavorare da casa

In tutto il mondo, ci saranno senza dubbio meno persone in ufficio:ora i lavoratori hanno provato a lavorare da casa, potrebbero scoprire che gli piace. E le organizzazioni potrebbero non avere altra scelta che limitare il numero di lavoratori in loco. turni scaglionati, orario flessibile imposto, e le operazioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7, possono diventare la norma, oltre a lavorare da remoto.

Il modello open space è stato criticato per tutto, dalla ridotta produttività, minore interazione interpersonale, comportamento antisociale, ridotto benessere, troppa distrazione, mancanza di privacy, e far sentire i lavoratori esposti e monitorati.

Ma è stato anche dimostrato che migliora la cooperazione e la comunicazione. Se questi spazi innovativi sono all'interno di una grande organizzazione o sono spazi di lavoro comuni in cui start-up, liberi professionisti, e gli appaltatori possono sedersi insieme (come GridAKL ad Auckland o The Commons a Sydney), la loro popolarità è innegabile. Il senso di comunità e la capacità di condividere conoscenze e idee sono le principali attrazioni del co-working.

A cavalcare l'onda dello spazio condiviso/flexi sono state aziende come WeWork, che hanno diffuso tavoli comuni all'interno di hub di co-working e forniscono "pod" per conversazioni private. Ma ora ci sono pochi dubbi che WeWork sarà una delle prime vittime del COVID-19. Già in difficoltà finanziarie prima della pandemia, WeWork taglierà più di 1, 000 posti di lavoro questo mese.

Ma che dire delle migliaia di organizzazioni che hanno riorganizzato i loro ambienti di lavoro densamente popolati per incoraggiare la flessibilità, lavoro basato sulle attività, e il movimento all'interno e tra gli spazi?

James Muir, Il CEO della start-up di sostenibilità Crunch and Flourish non ha dubbi sull'utilizzo di uffici di co-working nel centro di Auckland è stato positivo:"Abbiamo beneficiato della grande comunità di GridAKL, " dice. "E in poco tempo abbiamo collaborato con altre start-up su marketing e design, oltre a ricevere ottimi consigli da imprenditori più esperti".

Spunti sociali mancanti online

Quelle conversazioni e scambi di informazioni fortuiti diventeranno inevitabilmente più rari poiché evitiamo il rischio di contatti interpersonali e sono quasi impossibili da imitare online. L'interazione personale (anche all'interno dell'ufficio) sarà sostituita con la già familiare riunione video virtuale, o anche, come riporta la rivista TIME, ologrammi e avatar.

Però, la comunicazione è più impegnativa se condotta a distanza. Siamo più persuasivi di persona, soprattutto se conosciamo la persona. Partecipare a una videochiamata è più estenuante di una chat faccia a faccia perché i lavoratori devono concentrarsi maggiormente per elaborare segnali non verbali come il tono di voce e il linguaggio del corpo. L'ansia per la tecnologia è un'altra barriera, e alcuni trovano inquietante la mancanza di contatto visivo negli incontri virtuali (imitati fissando il "punto" della propria macchina fotografica).

Nuove norme sull'igienizzazione delle mani, emergeranno attrezzature per la pulizia e indossare maschere. Strette di mano o baci amichevoli sulla guancia potrebbero presto essere cose del passato, così come le foto di famiglia e i ricordi sulle scrivanie, se risultano troppo difficili da sanificare.

A parte i comportamenti, politiche, e atteggiamenti, l'ufficio fisico dovrà cambiare. Già, una società nei Paesi Bassi ha coniato il termine "ufficio di 6 piedi", con l'obiettivo di riprogettare gli spazi di lavoro per aiutare i lavoratori a mantenere il distanziamento sociale sul lavoro.

Potremmo persino vedere il ritorno del cubicolo dalle alte pareti, e l'introduzione di ampi corridoi e traffico pedonale a senso unico, già trovato in alcuni ospedali. Il lavoro basato sulle attività e gli hot-desk (che obbligano le persone a spostarsi durante il giorno) potrebbero essere sostituiti da banchi assegnati in cui i lavoratori si siedono schiena contro schiena.

Le nuove costruzioni potrebbero incorporare la tecnologia touch-free come ascensori ad attivazione vocale, porte e armadi, lavelli touchless e distributori di sapone, ventilazione migliorata e luci UV per disinfettare le superfici durante la notte.

Intanto, James Muir riprenderà a gestire Crunch e Flourish dal suo ufficio di co-working dopo la pandemia? "Sì, " lui dice, "una volta che il rischio di nuovi casi sarà sotto controllo".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.