Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'IIASA e della Hong Kong University of Science and Technology per la prima volta ha esplorato e confrontato sistematicamente l'uso dell'Indicatore della vita umana come valida alternativa all'indice di sviluppo umano convenzionale come mezzo per misurare i progressi nello sviluppo.

La riduzione delle disuguaglianze tra e all'interno dei paesi è una componente fondamentale degli obiettivi di sviluppo sostenibile, ecco perché è importante disporre di un mezzo affidabile per misurare i diversi gradi di sviluppo in un dato territorio. L'indice di sviluppo umano (HDI) è stato ampiamente utilizzato per valutare i progressi in termini di sviluppo negli ultimi tre decenni, ed è stata anche la misura centrale alla base dei Rapporti sullo sviluppo umano del Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo. È stato tuttavia ampiamente criticato per una serie di problemi relativi al calcolo e all'interpretazione. Inoltre, gli ISU subnazionali sono soggetti alle stesse critiche degli indici a livello nazionale, potenzialmente anche di più. In risposta a ciò, I ricercatori dell'IIASA hanno precedentemente progettato l'indicatore della vita umana (HLI), una misura dello sviluppo molto più semplice.

L'HLI esprime benessere in termini di anni di vita, simile all'aspettativa di vita alla nascita. Però, a differenza di qualsiasi altra misura convenzionale, prende non solo il valore medio, ma anche la disuguaglianza nella longevità in considerazione. Rispetto all'HDI, Gli HLI sono caratterizzati da calcolo e interpretazione più semplici, meno requisiti di dati, meno errori di misura, maggiore costanza nel tempo, e nessun compromesso tra i componenti. Data l'ampia disponibilità di dati sulla mortalità, l'HLI può essere utilizzato anche per confronti affidabili del benessere tra paesi, nel passato come nel presente. Nel loro nuovo studio pubblicato sulla rivista PLOS UNO , gli autori per la prima volta hanno esplorato e confrontato sistematicamente HLI e HDI nel tempo a livello subnazionale.

"Volevamo determinare se l'HLI potesse operare come un sostituto più semplice e trasparente dell'HDI quando si guarda allo sviluppo a livello subnazionale. Utilizzando le tabelle di vita per gli Stati Uniti, abbiamo calcolato gli HLI per ogni stato per il periodo dal 1959 al 2016. Abbiamo anche calcolato la misura in cui la mortalità è distribuita nel corso della vita come ulteriore misura della disuguaglianza e del ruolo dei determinanti sociali della salute, " spiega l'autore dello studio Stuart Gietel-Basten, ricercatore presso la Hong Kong University of Science and Technology.

Gli autori hanno scelto di utilizzare gli Stati Uniti come caso di studio a causa del periodo relativamente lungo di tabelle di vita subnazionali disponibili. L'HLI mostra chiaramente come esistono notevoli disuguaglianze regionali in tutto il paese e che l'HLI e l'HDI per il periodo di tempo più recente sono fortemente correlati. Secondo gli autori, una sfida attuale nella produzione di HLI subnazionali è la generale mancanza di sistemi completi di registrazione civile e di statistiche vitali in molte parti del mondo, specialmente nel Sud del mondo, da cui possono essere generate tabelle di vita subnazionali. Però, man mano che sempre più paesi sviluppano questi sistemi, il potenziale per la produzione di HLI aumenterà inevitabilmente.

"L'HLI è molto più facile da calcolare e interpretare. Abbiamo dimostrato che può funzionare come un buon sostituto dell'HDI. Utilizzando l'HLI anziché l'HDI, non solo possiamo comunicare meglio lo sviluppo umano più in generale, ma anche le disuguaglianze esistenti tra le regioni. Questo può dare un'idea migliore e più chiara per i responsabili politici per progettare mezzi per colmare queste lacune, " conclude l'autore dello studio Sergei Scherbov, ricercatore nel programma IIASA World Population.