Il detto "Non ci sono atei nelle trincee" suggerisce che nei periodi di stress le persone si rivolgono inevitabilmente a Dio (o addirittura agli dei). Infatti, i non credenti hanno la propria serie di visioni del mondo secolari che possono fornire loro conforto in tempi difficili, proprio come le credenze religiose fanno per le persone di mentalità spirituale.

Lo scopo della mia ricerca per il programma Understanding Unbelief era di indagare le visioni del mondo dei non credenti, poiché si sa poco della diversità di queste credenze non religiose, e quali funzioni psicologiche servono. Volevo esplorare l'idea che mentre i non credenti possono non avere credenze religiose, mantengono ancora distinte ontologiche, credenze epistemologiche ed etiche sulla realtà, e l'idea che queste credenze e visioni del mondo secolari forniscano ai non religiosi fonti di significato equivalenti, o meccanismi di coping simili, come credenze soprannaturali di individui religiosi.

Cresce il numero dei non credenti, con almeno 450-500 milioni di atei dichiarati in tutto il mondo, circa il 7% della popolazione adulta globale. Ma poiché i non credenti possono includere non solo gli atei, ma anche gli agnostici e i cosiddetti "nessuno" - i non affiliati alla religione, che potrebbe spuntare "nessuna religione" nei sondaggi, questo numero è probabilmente molto più grande. Qui, usiamo non credenti per riferirci a individui che non credono in Dio, e che non si considerano religiosi.

Razionalizzare la paura della morte

L'idea che le credenze o le visioni del mondo ci sostengano nei momenti difficili è il fondamento della teoria della gestione del terrore. Ciò sostiene che temiamo la morte perché siamo consapevolmente consapevoli del futuro e quindi della nostra inevitabile fine. Questa paura può essere così grande da paralizzarci quando cerchiamo di vivere la nostra vita quotidiana.

Ma possiamo gestire questa paura, credendo in Dio e nell'aldilà, Per esempio, ma ugualmente per la consapevolezza che la morte è naturale. Sapendo che un giorno moriremo, le visioni del mondo rafforzano le nostre convinzioni e le identità che ci costruiamo intorno, e può fornire conforto, fornendoci la cosiddetta immortalità simbolica, Per esempio, o sentimenti di connessione con qualcosa di più grande di noi stessi. Qui, è la significatività della credenza piuttosto che il suo contenuto (religioso) che è importante:tra i non credenti, l'aumento dello stress e i ricordi della propria mortalità sono associati a una maggiore fede nella scienza.

Credenze laiche in tutto il mondo

Con un team di collaboratori internazionali, Ho progettato un sondaggio online per chiedere ai non credenti le visioni del mondo, credenze o comprensioni del mondo che sono particolarmente significative per loro. Abbiamo raccolto 1, 000 risposte da persone del Regno Unito, NOI, Olanda, Repubblica Ceca, Danimarca, Finlandia, Tacchino, Brasile, Canada e Australia.

Abbiamo scoperto che in questi dieci paesi, le sei credenze e visioni del mondo più comuni erano quelle basate sulla scienza, umanesimo (o fede nell'umanità e nelle capacità umane), pensiero critico e scetticismo (compreso il razionalismo), essere gentili e prendersi cura gli uni degli altri, e credenze nell'uguaglianza e nelle leggi naturali (compresa l'evoluzione).

Questa sovrapposizione è stata sorprendente. Nonostante le enormi differenze geografiche e culturali, abbiamo scoperto che queste categorie sono emerse più e più volte. Le visioni del mondo menzionate di frequente includevano affermazioni come:"Credo nel metodo scientifico e nei valori etici dell'umanesimo. Respingo tutte le credenze che non sono basate sull'evidenza, " e "Abbiamo una vita. Abbiamo questa unica opportunità di goderci il nostro breve momento al sole, mentre facciamo del nostro meglio per aiutare i nostri simili e proteggere l'ambiente naturale per le generazioni future".

Ma abbiamo anche trovato delle variazioni. Mentre le risposte di paesi come i Paesi Bassi e la Finlandia si sono concentrate in particolare sulla cura della Terra, le risposte di paesi come gli Stati Uniti e l'Australia si sono concentrate sul miglioramento generale del benessere umano.

Visioni del mondo di supporto

Abbiamo anche chiesto ai non credenti di pensare a momenti difficili della loro vita:quando qualcuno a loro caro è morto; quando loro o qualcuno vicino a loro hanno avuto un infortunio grave (un incidente) o hanno scoperto di avere una grave malattia fisica; quando si sentivano particolarmente soli o disconnessi dagli altri; e quando si sentivano particolarmente giù o depressi.

Chiesto di ricordare se qualcuna delle loro visioni del mondo fosse utile in quel momento, abbiamo scoperto che ciò che ha aiutato più spesso erano le visioni del mondo basate sulla scienza, distacco e accettazione. Questi includevano credenze nella naturalezza della morte, la casualità della vita, umanesimo, libero arbitrio e assunzione di responsabilità. Per esempio, persone suggerivano di sapere "che i membri della famiglia continuano a vivere nei loro discendenti, attraverso tratti di personalità e ricordi" aiuta quando si affronta un lutto, mentre sopportare una malattia "è stata solo casualità. Cose del genere accadono".

Le credenze sulla natura della vita e della morte hanno aiutato molti, compresa la visione che "la sofferenza e l'isolamento sono esperienze universali, " e che questi stati passeranno:"Le cose cambiano, e questa situazione non sarà sempre così." Molti hanno indicato che una visione del mondo umanistica era molto importante per loro, valorizzando "i miei rapporti con chi mi è vicino, e capendo che la vita può essere fin troppo breve, quindi dobbiamo valutare l'unica vita che sappiamo di avere".

Come affrontano gli atei

Ma come queste visioni del mondo aiutano in tempi di crisi? Più frequentemente, gli intervistati hanno affermato di aver contribuito a far fronte alla situazione, ansia ridotta, ha creato una maggiore sensazione di controllo e senso dell'ordine, e spiegava o dava un senso alla situazione.

Many participants indicated that understanding a difficult situation proved paramount to accepting it and coping with it. One said that "understanding the process of loss and moving on via understanding psychology helps." Others stated that "my belief in science explained what was happening and I also trusted in modern medicine that we could overcome it, " or that it helped to consider that "depression [is] a condition that responds to time and care."

What this research suggests is that worldviews and beliefs, whether religious or secular, can provide comfort and meaning in even the very toughest situations.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.