Molti studenti laureati in tutto il Canada sono in un limbo con le loro ricerche dopo aver dovuto terminare gli esperimenti in corso o abbandonare il lavoro sul campo quando le chiusure del coronavirus hanno interrotto anni di lavoro a metà marzo. Questi studenti stanno affrontando un futuro incerto e enormi fattori di stress.

governi canadesi, provinciali e federali, hanno trascorso anni a creare incentivi per la formazione alla ricerca universitaria finanziando l'espansione delle iscrizioni, l'offerta di borse di studio e l'aumento dei finanziamenti per la ricerca, con un'enfasi sulla prossima generazione di ricercatori.

Hanno investito nella formazione dei laureati perché la ricerca è il fondamento di un'economia dell'innovazione e informa la nostra comprensione di come le nostre prospettive collettive possono avanzare. Gli studenti che perseguono domande e sviluppano competenze fondamentali per la nostra società ed economia futura sono gli stessi studenti la cui formazione è stata appena sospesa.

Sono oltre 175, 000 studenti laureati in Canada, 50, 000 dei quali sono dottorandi. studenti. Gli studenti laureati forniscono lavoro critico per la ricerca e lo sviluppo canadesi. Il COVID-19 ha enormemente interrotto il loro lavoro e questo sistema.

L'istruzione universitaria basata sulla ricerca non passa bene al distanziamento sociale. La formazione universitaria richiede tipicamente laboratori di ricerca, archivi, biblioteche con collezioni e servizi fisici specializzati, e soggetti umani o animali. L'accesso a queste necessità è crollato.

Mentre alcune attività possono essere salvate, gli arresti rendono impossibili altre attività.

Crisi finanziaria

Aggiungendo sale alla ferita, gli studenti laureati pagano le tasse universitarie indipendentemente dal fatto che siano in grado di condurre la loro ricerca, e questo non si ferma per una pandemia.

La pandemia interrompe anche il finanziamento dei laureati. Gli studenti laureati sono spesso dipendenti universitari, lavorando come assistenti di ricerca e di insegnamento e, in alcuni casi, docenti del corso. La chiusura delle università ha portato alla disoccupazione per alcuni studenti. Mentre molti studenti laureati ricevono borse di studio, il supporto è limitato nel tempo.

Una fortunata minoranza di studenti trarrà vantaggio dalle estensioni al sostegno delle borse di studio federali, ma molti altri potrebbero non avere esteso il proprio finanziamento.

Nelle discipline STEM, molti studenti sono finanziati parzialmente o totalmente dalle borse di studio dei loro supervisori. Il finanziamento per questi studenti è continuato in molti casi, ma questo significa che i fondi delle sovvenzioni stanno diminuendo anche se la ricerca è in stallo.

Le interruzioni dei finanziamenti sono altamente problematiche in quanto gli studenti laureati sono ancora più vulnerabili dal punto di vista finanziario rispetto agli studenti universitari, essere più vecchio, è più probabile che abbiano famiglie da sostenere e spesso trattengano il debito degli studenti dai loro studi universitari.

Ecco tre risposte critiche che università e governi dovrebbero adottare per proteggere gli investimenti pubblici canadesi nella formazione dei laureati.

Proteggi gli interessi attuali degli studenti

Le università devono trovare opzioni creative e flessibili per consentire agli studenti di completare i programmi da remoto, progredire più lentamente o prendere congedi senza penalità. Non tutti i corsi di laurea saranno in grado di effettuare questa transizione. Questo è un buon momento per i programmi di laurea per essere più flessibili riguardo al dottorato. tesi e come gli studenti possono soddisfare i requisiti per il loro grado.

Gli studenti hanno bisogno di sicurezza finanziaria, che può includere l'estensione dei tempi sui finanziamenti, trovare sostituti del lavoro per gli impegni di insegnamento e assistente di ricerca e chiarire l'ammissibilità a programmi come il Canada Emergency Response Benefit (CERB) e il Canada Emergency Student Benefit (CESB), nessuno dei quali si adatta perfettamente alle circostanze dello studente laureato.

L'estensione del finanziamento delle borse di studio da parte del governo federale e il sostegno aggiuntivo per la forza lavoro della ricerca sono passi nella giusta direzione.

Molti studenti entrano in dottorati per perseguire carriere accademiche. Prima del COVID-19, Le università canadesi hanno conseguito molti più dottorati di quanti ne abbiano assunti come docenti. Il già competitivo mercato delle assunzioni accademiche sta per peggiorare ulteriormente. Gli impatti economici del COVID-19 porteranno probabilmente a pensionamenti ritardati delle facoltà, e le università a corto di soldi faranno assunzioni limitate.

dottorato di ricerca gli studenti stavano già navigando in acque molto agitate. Ora devono affrontare una tempesta perfetta per quanto riguarda le assunzioni accademiche, e molti programmi li hanno preparati per poco altro.

Le università dovranno potenziare i supporti esistenti per lo sviluppo professionale per affrontare le preoccupazioni sulle prospettive professionali, in particolare per il dottorato di ricerca. studenti.

Supporto per la salute mentale, già una preoccupazione per gli studenti laureati, sarà anche di fondamentale importanza per gli studenti alle prese con interruzioni.

Le università potrebbero anche prendere in considerazione opzioni per scoraggiare i docenti dal lavorare ben oltre l'età pensionabile, poiché questo modello riduce la loro capacità fiscale di assumere docenti junior.

Pianifica attentamente i partecipanti al 2020

Le università canadesi stanno pianificando sempre più di condurre gran parte del semestre autunnale 2020 da remoto. Alcune università hanno piani provvisori per consentire a piccole classi di laureati di incontrarsi di persona, e sono alle prese con il problema dell'accesso ai laboratori di ricerca.

Non è ancora chiaro se le iscrizioni saranno inferiori in alcuni programmi a causa di questa incertezza. Se le iscrizioni diminuiscono, ci saranno effetti a catena, come studenti laureati contribuiscono alle missioni fondamentali di ricerca e insegnamento dell'università.

Abbraccia la riforma

Non sprecare questa crisi. Il COVID-19 rivela una serie di vulnerabilità nel nostro attuale modello di istruzione universitaria, e offre ai governi e alle università l'opportunità di riformare i propri modelli.

La crisi mostra che abbiamo bisogno che i governi federale e provinciale e le università di ricerca lavorino insieme per sviluppare una strategia nazionale di formazione alla ricerca. Devono anche considerare le implicazioni della crescente dipendenza dagli studenti laureati internazionali come assistenti di ricerca e insegnamento poiché i confini diventano più difficili da attraversare.

Gli studenti domestici possono avere un nuovo interesse per gli studi universitari come un modo per superare la recessione, e le università devono garantire che i programmi abbiano un chiaro ritorno sull'investimento per questi studenti e per i contribuenti.

L'era post-COVID richiederà creatività, innovazione e acume scientifico. Gli studenti laureati svolgeranno un ruolo fondamentale nell'affrontare queste sfide. Il Canada deve assicurarsi di essere in grado di farlo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.