Proteste e manifestazioni, come quelle scoppiate dopo la morte di George Floyd, un uomo di colore che è stato ucciso quando un ufficiale di polizia bianco a Minneapolis ha premuto il ginocchio sul collo di Floyd per quasi nove minuti, sono all'ordine del giorno nel nostro mondo. Ma cosa succede quando la polizia usa armi di controllo della folla, o CCW, contro coloro che esercitano i loro diritti democratici?

Dottor Rohini Haar, un medico del pronto soccorso di Oakland, ricercatore presso il Berkeley Law's Human Rights Center e docente presso la School of Public Health, ha esplorato gli impatti sulla salute di queste armi, compresi gas lacrimogeni e proiettili di gomma, per molti anni e ha curato le persone ferite da loro.

Nel 2016, Haar è stato il primo autore di un rapporto di Physicians for Human Rights che analizza i decessi, lesioni e disabilità permanente da armi di controllo della folla utilizzate in arresti e proteste e in altri contesti dal gennaio 1990 al giugno 2017. È anche autrice di documenti di ricerca su argomenti tra cui proiettili di gomma e sostanze chimiche irritanti, così come un rapporto del Centro per i diritti umani sull'esposizione ai gas lacrimogeni tra i rifugiati palestinesi.

Berkeley News ha parlato con Haar delle armi per il controllo della folla, perché sono usati, perché non sono sicuri e come esporre il loro impatto sulla salute può essere un potente motivatore per proteggere meglio i diritti umani.

Berkeley News:Molte persone percepiscono che i proiettili di gomma, gas lacrimogeno, spray al peperoncino e altre armi per il controllo della folla causano il minimo, danno transitorio. Qual è la verità su queste armi?

Rohini Haar:Proiettili di gomma è un termine generico per una varietà di proiettili che non sono considerati munizioni vere. Questi possono includere composti di gomma, PVC (cloruro di polivinile), plastiche dure, schiuma e persino metallo, così come round di bean bag e altri round o shot. Il gas lacrimogeno è anche un termine generico per una varietà di irritanti chimici, compreso spray al peperoncino (un'estrazione, dai peperoni, di oleoresin capsicum) e suoi sintetici, PAVA; e tradizionali gas lacrimogeni, detto anche gas CS o CN, e i suoi successori.

Queste sono tutte armi. Sono pericolosi come vuole la persona che li licenzia. possono ferire, mutilare e uccidere. Non sono letali come le munizioni vere, Certo, ma se si considera il numero di persone esposte a gas lacrimogeni e proiettili di gomma in mezzo alla folla, in proteste e manifestazioni in tutto il mondo ogni giorno, quel denominatore è enorme. Così, feriti e morti sono ovunque.

Come medico del pronto soccorso a Oakland, puoi fornire alcuni esempi di danni causati alle persone in mezzo alla folla dalle armi di controllo della folla?

Cominciamo con proiettili di gomma e altri colpi. La nostra ricerca rileva che queste armi non hanno alcun ruolo nel controllo della folla. A distanza ravvicinata, il proiettile lascia l'arma a velocità paragonabili ai proiettili vivi e può rompere le ossa. Se colpiscono la testa o il viso, possono fratturare il cranio o distruggere le strutture dell'occhio o del collo. A distanze maggiori, le loro forme irregolari li fanno rotolare e rimbalzare. Hanno traiettorie imprevedibili e possono colpire un passante negli occhi o un bambino piccolo alla testa.

Il gas lacrimogeno è un po' più sfumato. La stragrande maggioranza delle persone esposte ai gas lacrimogeni avrà sintomi transitori e soffrirà, ma si risolverà. Però, l'uso eccessivo e l'abuso di gas lacrimogeni che stiamo vedendo in tutto il paese e in tutto il mondo in questo momento è maturo per causare più danni.

Quando il gas lacrimogeno viene preso di mira, o colpisce la testa di qualcuno, può causare fratture del cranio e morte. Quando il gas lacrimogeno viene utilizzato eccessivamente, o in spazi chiusi, o quando le persone non possono scappare, possono subire lesioni più gravi:ustioni chimiche, gravi problemi respiratori o danni agli occhi o ad altre membrane mucose, e le persone possono anche essere calpestate in una conseguente fuggi fuggi.

È quasi impossibile utilizzare effettivamente i gas lacrimogeni in modo sicuro per garantire la dispersione ordinata delle folle. Ma anche se fosse plausibile, il gas lacrimogeno è un agente di dispersione, e uno deve chiedere, "Perché la polizia sta finendo la manifestazione?" Anche se un individuo o un piccolo gruppo è violento, questo non è un motivo per impedire alla stragrande maggioranza delle persone di esercitare i propri diritti di parola e di riunione. La soglia per sparare qualsiasi arma su civili disarmati deve essere molto alta, molto più alto di quello che stiamo vedendo in questo momento negli Stati Uniti.

Ho curato le vittime dello spray al peperoncino e dei gas lacrimogeni negli Stati Uniti e all'estero nel corso degli anni. Anche nelle persone che sembrano stare bene, quel dolore è forte, e le persone sono molto agitate e spesso disorientate. Ho anche esaminato referti medici per lesioni secondarie a proiettili di gomma e bombole di gas lacrimogeno; queste sono ferite orribili e devastanti.

Se queste armi fossero vietate, o il problema è che coloro che li utilizzano non sono adeguatamente formati per distribuirli?

Dalla ricerca, siamo convinti che i proiettili di gomma e altri proiettili dovrebbero essere vietati nella sorveglianza delle manifestazioni. Non c'è punto in cui sono al sicuro, o che riducano le tensioni o rendano la comunità più sicura. Gas lacrimogeni e altri antiorario, come cannoni sonori, necessitano di normative migliori su quando dovrebbero essere utilizzati. Non ci sono quasi leggi internazionali o nazionali sulla loro sicurezza, il loro contenuto o la loro vendita. Quando la polizia li usa, ci deve essere una giustificazione ragionevole per il loro uso e responsabilità quando vengono utilizzati in modo improprio.

Proiettili di gomma e gas lacrimogeni sono stati usati per quasi un secolo. È tempo di imparare le nostre lezioni e controllarne l'uso.

Quale impatto ha l'uso delle armi per il controllo della folla sulla libertà di riunione e di espressione, e sui diritti umani?

Questa è una domanda enorme. E quindi di fondamentale importanza. Quando Physicians for Human Rights ha iniziato a fare ricerche sui CCW, questa domanda è in realtà da dove abbiamo iniziato. La risposta è:ha un grande impatto. In molte parti del mondo, gas lacrimogeni e altre armi sono usati semplicemente per controllare le persone, reprimere i loro diritti fondamentali e calmare la popolazione. Negli Stati Uniti., è raro, in ogni grande manifestazione, che la maggior parte delle persone incita alla violenza.

Ma quando entrano in scena gas lacrimogeni o proiettili di gomma, queste armi sono indiscriminate. Prendono di mira tutti:quelli pacifici, i bambini, gli anziani, passanti e persino le forze dell'ordine stesse, insieme a quei pochi che sono violenti. Quando queste armi vengono usate per disperdere le folle, o anche per intimidire le persone in modo che non vogliano protestare, i diritti umani fondamentali sono frequentemente violati.

Queste armi hanno un posto quando c'è violenza e saccheggio?

In quelle impostazioni, prevenzione, attraverso la comunicazione, dialogo aperto e comprensione:è la migliore medicina. Gli arresti individuali sono un'altra opzione. Armi come i CCW dovrebbero essere una scelta di ultima istanza.

Con il COVID-19 nelle nostre vite, quali sono i pericoli extra di queste armi durante le proteste, e come possono proteggersi i partecipanti alla protesta?

C'è così poco capito su COVID-19, ma, di certo, è una malattia respiratoria, e gli irritanti chimici sono irritanti per le vie respiratorie. Mentre nessuno può davvero dire che uno può potenziare l'altro, sarebbe certamente una buona idea per le forze dell'ordine limitare l'uso di questi gas nel mezzo di questa pandemia.

Durante l'era del COVID-19, Suggerirei anche ai manifestanti di indossare maschere, protezione degli occhi e utilizzare il distanziamento sociale ove possibile. Il componente attivo nei gas lacrimogeni, Per esempio, è il 2-clorobenzalmalononitrile, e può durare sulle superfici e attaccarsi ai vestiti (è più una polvere che un gas), quindi è importante lavare i vestiti, pulisci occhiali e scarpe e fai una doccia quando torni a casa, proprio come fanno i medici del pronto soccorso quando tornano a casa dai loro turni in questi giorni.

Suggerisco inoltre che i membri del pubblico continuino a dimostrare ed esercitare i propri diritti umani. Come dicono, usalo o lo perdi!

Ha una risposta specifica all'uccisione di George Floyd e alle esperienze dei manifestanti che continuano a scendere in piazza?

La brutalità della polizia è una crisi di salute pubblica, e sono così felice che le proteste stiano ottenendo un riconoscimento di livello nazionale. Spero solo che porti a una resa dei conti sulla razza, discriminazione e disparità, non solo nelle forze dell'ordine, ma anche nella sanità e in tanti altri campi.