Rischi per la salute e la sicurezza derivanti dal consumo di prodotti, compresa l'obesità, svapare, abuso di droghe e sms durante la guida, così come le circostanze che circondano la pandemia di coronavirus, pongono problemi significativi negli Stati Uniti e nel mondo.

I responsabili delle politiche pubbliche spesso impongono regolamenti nel tentativo di indirizzare i consumatori verso scelte più sicure e salutari. Ad esempio, per aiutare a rallentare la pandemia di coronavirus, le agenzie federali hanno limitato i viaggi, attività al dettaglio e sul posto di lavoro. Però, un nuovo studio dell'Università di Notre Dame mostra che le restrizioni imposte dal governo possono ritorcersi contro, a seconda dell'ideologia politica.

"Quando la regolamentazione del consumo si ritorce contro:il ruolo dell'ideologia politica" è di prossima pubblicazione nel Giornale di ricerche di mercato di Vamsi Kanuri, assistente professore di marketing al Mendoza College of Business di Notre Dame, insieme a Caglar Irmak dell'Università di Miami e Mitchel Murdock della Utah Valley University.

La ricerca ha rilevato che i conservatori, ma non i liberali, hanno aumentato l'uso dei telefoni cellulari nei veicoli dopo che una legge è stata emanata dalla National Highway Traffic Safety Administration che vieta l'attività. Ha inoltre dimostrato che dopo che i consumatori sono stati esposti alle normative governative, se nuove leggi o etichette di avvertimento progettate dalla Food and Drug Administration, i conservatori erano più propensi ad acquistare cibi malsani e a considerare il fumo di sigaretta elettronica in modo più favorevole.

"Non abbiamo riscontrato questi stessi effetti quando viene utilizzata una fonte non governativa o quando il messaggio del governo è inquadrato come una notifica piuttosto che un avvertimento, " ha detto Kanuri. "Attribuiamo i nostri risultati a una maggiore sensazione di minaccia alla libertà tra i conservatori quando si trovano di fronte a regolamenti imposti dal governo".

Il team ha condotto quattro studi per dimostrare che la reattività alle restrizioni alla libertà, piuttosto che associazioni politiche con regolamenti specifici, guida l'effetto. Attraverso uno studio pilota, hanno identificato quali regolamenti governativi sono percepiti come supportati dai liberali rispetto ai conservatori. Il team ha poi generalizzato i risultati degli studi 1 e 2 a quelli supportati dai conservatori:utilizzo del telefono cellulare; nello Studio 3 a quelli sostenuti dai liberali:mangiare cibo malsano; e nello Studio 4 a coloro che non sono percepiti come supportati da alcuna ideologia politica:il fumo di sigaretta elettronica.

"In particolare nel primo studio, dimostriamo tramite esperimento naturale che i conservatori hanno maggiori probabilità di rifiutare una legge che limita l'uso del telefono cellulare durante la guida, " disse Kanuri. "Nello studio 2, replichiamo i risultati dell'esperimento naturale con un esperimento controllato, dimostrare il ruolo di mediazione della minaccia percepita alla libertà basata su convinzioni sulle implicazioni future ed escludere una spiegazione alternativa basata sulla leadership del partito. Nello studio 3, indaghiamo sul ruolo moderatore della fonte per dimostrare che l'intenzione di acquistare un alimento malsano aumenta tra gli individui più conservatori quando vedono un'etichetta nutrizionale con una fonte governativa rispetto a una fonte aziendale".

"Questo studio dimostra anche il ruolo di mediazione del senso di minaccia alla libertà, un segno distintivo di reattanza, " ha spiegato Kanuri. "Nello studio finale, determiniamo che la FDA può convincere i consumatori conservatori a vedere l'uso della sigaretta elettronica in modo più negativo e spingerli a smettere semplicemente usando una notifica piuttosto che un messaggio di avviso".

Dimostrando che l'utilizzo di un messaggio meno incisivo può aumentare la conformità dei consumatori conservatori alle normative governative, lo studio mostra come le agenzie possono comunicare meglio i propri messaggi per aumentare l'efficacia delle normative che promuovono il benessere dei consumatori.