È risaputo che i principali partiti politici canadesi utilizzano ora strumenti di marketing politico per segmentare l'elettorato e prendere di mira specifici gruppi di elettori. Secondo un nuovo studio apparso sulla rivista Heliyon . pubblicato da Elsevier, le questioni posizionali giocano un ruolo maggiore nella politica elettorale canadese rispetto a quanto precedentemente ipotizzato.

Le questioni posizionali sono questioni politiche che dividono per le quali esistono preferenze diverse. In contrasto, le questioni di valenza sono questioni su cui gli elettori di solito condividono una preferenza comune. Un'analisi delle questioni posizionali utilizzando scale di problemi a più voci dimostra che molti elettori canadesi hanno effettivamente opinioni forti su questioni, e che il loro effetto sulla scelta del voto potrebbe anche essere paragonato a quello dei predittori di voto convenzionali, come l'identificazione del partito. Questa scoperta fornisce nuove informazioni su come i candidati e i partiti politici canadesi possono utilizzare gli strumenti di marketing politico per segmentare l'elettorato e mirare a specifici gruppi di elettori.

Misurando le risposte aggregate a più affermazioni su questioni nazionali e regionali, l'analisi ha rilevato che molti elettori assumono posizioni univoche lungo linee ideologiche. I ricercatori di questo progetto di ricerca sono Yannick Dufresne, dottorato di ricerca, Cattedra di Leadership nell'insegnamento delle scienze sociali digitali, e Assistant Professor di Scienze Politiche presso l'Université Laval, Città del Quebec, controllo di qualità, Canada, e Catherine Ouellet, dottorato di ricerca candidato in Scienze Politiche presso l'Università di Toronto, SU, Canada. Spiegano che "mentre gli effetti delle questioni posizionali potrebbero spiegare solo una piccola percentuale dei cambiamenti elettorali complessivi, piccole percentuali possono essere decisive per determinare il vincitore di un'elezione».

La politica elettorale canadese si è tradizionalmente impegnata in politiche di mediazione, dove le parti evitano pronunciamenti su questioni controverse che potrebbero esacerbare tese divisioni sociali. Di conseguenza, le parti finiscono per competere su questioni di valenza non polarizzanti, come la necessità di un'economia forte e di un ambiente pulito, e non affrontare i mezzi con cui questi fini sarebbero raggiunti, concentrandosi sul "chi" e sul "cosa" piuttosto che sul "come". Una spiegazione per questo comportamento elettorale è l'eterogeneità dei dati socio-demografici e dei valori del Canada, dove i partiti potrebbero facilmente rischiare di alienarsi segmenti dell'elettorato altamente frammentato.

In contrasto, le questioni posizionali sono al centro del dialogo tra cittadini che condividono una prospettiva e partiti politici che si rivolgono a questi cittadini tramite micro-campagne. Le questioni posizionali sono idiosincratiche e difficili da valutare attraverso culture e confini nazionali e regionali.

Questo studio differisce dalla ricerca precedente perché considera opinioni aggregate su questioni correlate, piuttosto che guardare ogni dimensione individualmente. Utilizzando i dati del 2004, 2008, e studio elettorale canadese del 2011, i ricercatori sono stati in grado di creare otto scale di problemi posizionali raggruppando le risposte a dichiarazioni formulate in modo coerente a intervalli di quattro anni. Le ampie categorie di problemi posizionali includevano l'economia, ambiente, relazioni estero/USA, legge e ordine, questioni di minoranza, questioni morali, programmi sociali, e le questioni femminili. Le risposte rappresentavano uno spettro di posizioni che sostenevano l'economia del libero mercato e l'ambientalismo contro una maggiore regolamentazione, legami più stretti contro un minore impegno con gli Stati Uniti, una rete di sicurezza sociale più forte rispetto ai tagli ai programmi, nazionalismo contro globalismo, e flessibile rispetto ai valori tradizionali.

Queste scale di problemi sono state utilizzate per confrontare gli effetti delle questioni posizionali con i predittori rivali della scelta del voto. I risultati mostrano che la concettualizzazione e la misurazione delle questioni posizionali attraverso scale multi-item dimostrano sia stabilità che effetti significativi sulla scelta del voto. Il significato e la forza dei problemi sono paragonabili ai predittori più convenzionali della scelta del voto come i valori e l'identificazione del partito. "Più elementi in una scala, maggiori sono le opportunità di catturare gli atteggiamenti reali dei cittadini, " ha spiegato la co-investigatrice Catherine Ouellet.

Questi risultati supportano la prospettiva del marketing politico che presuppone che le preferenze degli elettori e le strategie dei partiti abbiano un impatto sui risultati elettorali. E poiché diverse questioni posizionali contano e colpiscono diversi segmenti della popolazione, i partiti politici hanno buone ragioni per impegnarsi in azioni tattiche come il direct mailing o la politica a cuneo. Quindi, la ricerca mostra che le azioni intraprese dalle parti per capitalizzare su questioni posizionali, come descritto dalla letteratura di marketing politico, sono giustificati.