Le lesioni alla testa possono essere preoccupantemente comuni tra gli agenti di polizia, secondo un nuovo studio pilota condotto dall'Università di Exeter.

In un campione di 54 ufficiali britannici, 21 (38,9%) hanno riferito di aver subito una "lesione cerebrale traumatica" (TBI) con conseguente perdita di coscienza nella loro vita.

Questa proporzione è di gran lunga superiore al tasso stimato dell'8-12% nel pubblico in generale.

Gli agenti con una storia di trauma cranico hanno riportato livelli più elevati di "sintomi post-commozione cerebrale" in corso come mal di testa, problemi di memoria e ansia.

Questi agenti erano anche moderatamente più propensi a segnalare sintomi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e bere alcolici per far fronte, e molto più probabile che riporti sintomi di depressione.

Lo studio pilota è uno dei primi ad esaminare questo problema tra gli agenti di polizia, e i ricercatori affermano che sono urgentemente necessarie ulteriori indagini.

"La cosa principale da togliere è che dobbiamo prenderci cura delle persone che sono in prima linea nella protezione pubblica, " ha detto il professor Huw Williams, dell'Università di Exeter.

"Il trauma cranico è stato ampiamente collegato a difficoltà di salute mentale tra cui PTSD, depressione e abuso di alcol.

"Essere un agente di polizia è un lavoro pericoloso, con il rischio di traumi fisici e mentali, eppure c'è stata una sorprendente mancanza di ricerche che indaghino sulla presenza e l'influenza del trauma cranico nella polizia.

"Il nostro studio pilota si basa su una dimensione del campione relativamente piccola, ma illustra l'importanza dello screening per il trauma cranico e dell'offerta di cure e supporto ove necessario".

Il professor Williams ha aggiunto:"Molte forze di polizia si stanno muovendo verso un approccio più sensibile, approccio "informato sul trauma" nel trattare con il pubblico.

"Ci aspettiamo che gli agenti di polizia si presentino in una varietà di situazioni orribili, quindi è fondamentale che ricevano l'aiuto di cui hanno bisogno per riprendersi dai traumi, comprese le lesioni cerebrali, che subiscono".

interessante, due terzi delle TBI segnalate sono avvenute al di fuori del lavoro di polizia.

Lo studio non esplora le circostanze di queste lesioni, ma i ricercatori affermano che gli ufficiali potrebbero essere più propensi del pubblico a impegnarsi in attività ricreative ad alto rischio, e alcuni potrebbero essere stati feriti in lavori precedenti come il servizio militare.

Tutti i casi di trauma cranico nello studio sono stati classificati come "lievi", con perdita di coscienza inferiore a 30 minuti.

Però, gli autori hanno notato che il trauma cranico ripetuto era comune, una questione di "particolare preoccupazione" poiché è noto che aumenta il rischio di problemi di salute mentale.

"TBI, comprese le forme lievi, può causare cognitivi significativi e potenzialmente di lunga durata, disturbi emotivi e comportamentali, " ha detto l'autore principale Nick Smith, dell'Università di Exeter.

"Ciò include un rischio tre volte maggiore di suicidio in coloro che soffrono di trauma cranico.

"Però, con il giusto supporto e trattamento, è possibile recuperare da trauma cranico ed evitare di entrare in meccanismi di coping negativi come l'abuso di alcol.

"In altri campi, come lo sport, le lesioni alla testa hanno ricevuto una grande attenzione, e i protocolli sono migliorati notevolmente.

"Dobbiamo prenderci cura degli agenti di polizia in modo simile".

Ispettore capo Lewis Prescott-Mayling, un coautore del documento, ha dichiarato:"Abbiamo un supporto fantastico per il nostro personale, ma dobbiamo trattare le persone in base alle loro esigenze e il prima possibile.

"I traumi a cui sono esposte le persone possono avere effetti duraturi.

"Questo vale per il nostro personale tanto quanto per le persone delle nostre comunità.

"Accogliamo con favore questa ricerca e i suoi risultati".

Dei 54 ufficiali nello studio, nove hanno soddisfatto i criteri per il disturbo da stress post-traumatico e 21 hanno soddisfatto i criteri per la depressione lieve o più grave.

Lo studio, condotto in un corpo di polizia del Regno Unito, suggerisce un sorprendente parallelo con la popolazione carceraria del Regno Unito, come la ricerca precedente ha suggerito circa il 60% dei detenuti ha subito un trauma cranico.