Un nuovo studio dell'Università di Göttingen e di partner internazionali ha analizzato gli effetti della certificazione Fairtrade sui lavoratori rurali poveri in Africa. I risultati mostrano che Fairtrade migliora la situazione dei dipendenti nelle cooperative agricole, ma non dei lavoratori del settore agricolo dei piccoli proprietari, che spesso sono particolarmente svantaggiati. Lo studio è stato pubblicato su Sostenibilità della natura .

Quando i consumatori di cacao, caffè e altri prodotti tropicali, decidere di acquistare prodotti con il marchio Fairtrade, pagano un certo premio, sperando di contribuire a migliorare le condizioni socioeconomiche nei paesi in via di sviluppo. Gli autori dello studio volevano sapere se Fairtrade avvantaggia davvero i lavoratori rurali poveri in Africa. Per lo studio, hanno raccolto dati rappresentativi da 1000 coltivatori di cacao e lavoratori in 50 diverse cooperative in Costa d'Avorio. La Costa d'Avorio in Africa occidentale è il più grande produttore ed esportatore di cacao in tutto il mondo.

"Studi precedenti avevano analizzato gli effetti del commercio equo e solidale sui piccoli agricoltori, ignorando che questi agricoltori impiegano anche lavoratori agricoli per la coltivazione e la raccolta", dice Matin Qaim, un economista agrario presso l'Università di Göttingen. "I lavoratori della piccola azienda agricola costituiscono un grande gruppo. Spesso sono trascurati dalle iniziative di sviluppo, sebbene appartengano tipicamente ai più poveri tra i poveri, " Aggiunge.

Fairtrade richiede salari minimi e condizioni di lavoro eque per i lavoratori e i dipendenti nelle catene del valore certificate. "Queste condizioni sono soddisfatte per i dipendenti delle cooperative di cacao. A livello cooperativo, I requisiti del commercio equo e solidale sono monitorati regolarmente, " afferma Eva-Marie Meemken della Cornell University negli Stati Uniti. "Tuttavia, i nostri dati non mostrano effetti sui mezzi di sussistenza dei lavoratori agricoli, anche se gli stessi agricoltori beneficiano della certificazione Fairtrade. Il monitoraggio dei salari e delle condizioni di lavoro in migliaia di piccole aziende agricole è costoso e pertanto viene eseguito raramente. Ma non funziona senza monitoraggio, " Meemken afferma. "È necessario trovare soluzioni migliori per implementare il modello di equità in modo più completo".