I ricercatori che studiano i pigmenti bianchi di piombo sui recipienti per bere cerimoniali andini noti come qeros hanno trovato nuove somiglianze tra questi manufatti che potrebbero aiutare i musei, conservatori, storici e studiosi comprendono meglio la cronologia e la produzione di questi oggetti culturalmente significativi durante il periodo coloniale (1532-1821). In uno studio pubblicato sulla rivista Scienze del patrimonio , i ricercatori hanno utilizzato misurazioni isotopiche di pigmenti bianchi di piombo nei motivi decorativi su 20 qero coloniali per rivelare collegamenti tra i vasi che erano sconosciuti in precedenza.

L'analisi ha identificato solo tre firme isotopiche tra i pigmenti bianchi di piombo che decorano i qeros. Due di queste firme isotopiche, presente su un totale di otto qero, sono gli stessi che si trovano nelle vernici bianche di piombo utilizzate nelle opere d'arte europee dello stesso periodo. Questa corrispondenza suggerisce che questi qero siano decorati con pigmenti importati nelle Ande dall'Europa. La terza firma, trovato su 12 dei qeros, suggerisce che il bianco di piombo è stato prodotto localmente nelle Ande.

L'analisi è stata condotta da Allison Curley, un ex studente universitario del Dickinson College che ora è uno studente laureato in scienze della terra e dell'ambiente presso l'Università del Michigan, e il suo mentore, il geochimico Alyson Thibodeau, assistente professore di scienze della terra alla Dickinson, insieme a un team di ricercatori dello Smithsonian National Museum of the American Indian; il Metropolitan Museum of Art; il Programma UCLA/Getty in Conservazione dei Materiali Archeologici ed Etnografici; e il Museo Americano di Storia Naturale.

"Si sa poco della storia dei qero coloniali ora in musei o collezioni private. I risultati potrebbero portare a una migliore comprensione della cronologia e della produzione degli oggetti, " ha spiegato Thibodeau. "Per esempio, è possibile che i qero realizzati in precedenza nel periodo coloniale siano decorati con bianco di piombo europeo, mentre i qeros realizzati in seguito sono decorati con bianco di piombo ottenuto da minerali andini. Ulteriore, i risultati suggeriscono fortemente una qualche forma di centralizzazione nell'acquisizione del pigmento, produzione e distribuzione nel periodo coloniale".

"La coerenza dei dati è stata sia sorprendente che soddisfacente, " disse Curley, che collabora con Thibodeau a questo progetto dal 2017. "È emozionante vedere che la geochimica fornisce approfondimenti su alcune questioni storiche e archeologiche di vecchia data, ed ero assolutamente entusiasta di presentare questi risultati alla Society for American Archaeology e ai conservatori dello Smithsonian."

"È importante per coloro che studiano il qero in tutto il mondo avere una migliore comprensione del popolo andino che ha prodotto e utilizzato il qero durante un periodo di dominio coloniale, "ha detto Emily Kaplan, conservatore per lo Smithsonian National Museum of the American Indian, che ha la più grande collezione di qeros negli Stati Uniti. Kaplan spera che la ricerca porti a una maggiore datazione al radiocarbonio, che rivelerà di più sulla cronologia della produzione qero. "Lo stile e l'iconografia sono stati usati per aiutare a stabilire le tempistiche di produzione, ma ci sono molte congetture coinvolte, " lei disse.

I recipienti per bere cerimoniali sono stati usati per millenni nelle Ande per i rituali di brindisi. I qeros di legno realizzati nel periodo coloniale erano tipicamente fabbricati in coppie identiche per fare brindisi cerimoniali per eventi sociali, occasioni politiche e religiose. Questi oggetti conservano il loro significato culturale fino ad oggi e sono riconosciuti come un simbolo dell'Impero Inca. Perché forniscono una finestra sull'esperienza coloniale indigena andina, qeros sono stati studiati da storici dell'arte, archeologi e antropologi.