La recente ascesa di movimenti nazionalisti autoritari ha rafforzato la tendenza di molti a sinistra, e alcuni a destra, rifiutare ogni forma di nazionalismo, scrive Rogers M. Smith in "Toward Progressive Narratives of American Identity, " pubblicato in politica Simposio di maggio sulle sfide per i democratici.
Nazionalismo, Smith sostiene, è visto da alcuni come incline alla repressione delle minoranze e di altri gruppi vulnerabili all'interno degli stati, e come ostile alle preoccupazioni di tutti gli estranei, nonché alla libera circolazione delle merci e delle persone. "Liberali e progressisti in America e altrove non sono riusciti a contrastare con narrazioni politicamente risonanti dell'identità nazionale che difendono una maggiore inclusione egualitaria".
Alcuni sostengono che le forme scioviniste di nazionalismo debbano essere contrastate sviluppando forme migliori, non rifiutando completamente il nazionalismo. "Alla luce della recente ondata di nazionalismi virulenti, storie nazionali migliori piuttosto che peggiori fanno parte di ciò di cui i partiti liberali come i Democratici hanno bisogno ora, "dice Smith.
Il documento offre tre criteri per elaborare tali narrazioni:risonanza, rispetto, e reticolazione, che Smith definisce come riconoscimento della realtà che le politiche pubbliche in ogni società trattano persone e cittadini in modi enormemente variegati. "Quando i vari diritti e doveri di una società formano una rete di status logicamente spiegabile e praticamente utile (e sempre in evoluzione), sono opportunamente 'reticolate." Mentre le politiche "separate ma uguali" devono essere evitate, bisogna accettare che in politica si deve cercare di creare un'uniformità non assoluta, ma statuti civici reticolati opportunamente egualitari.
"Dobbiamo avere storie di persone che non solo permettano ma valorizzino gli sforzi per proteggere e ampliare le opportunità per tutti riconoscendo e accogliendo, non ignorando o sopprimendo, tante differenze umane, "Smith dice, mettere in atto politiche che risuonino in modo desiderabile con i diversi valori e identità dei molteplici gruppi in tutte le società moderne; che mostrino rispetto per quanti più valori e identità possibile; che militano contro il duro trattamento delle minoranze etnoculturali e degli estranei, e contro il rafforzamento dei vantaggi dei gruppi dominanti.
Il giornale sostiene anche che le tradizioni democratiche americane, le sue tradizioni costituzionali tese a realizzare un'unione più perfetta senza cancellare la legittima diversità, e la sua ricerca per realizzare gli obiettivi della Dichiarazione di Indipendenza nel tempo forniscono ricche risorse per le storie del popolo americano che possono soddisfare questi criteri e, forse, sconfiggere visioni nazionaliste più ristrette. Smith dice che è difficile vedere l'agenda dell'America First di Trump come genuinamente rispettosa nei confronti di tutti gli americani, tanto meno tutte le persone. "Eppure la potenza politica del nazionalismo di Trump non può essere smentita". Smith suggerisce che è saggio esplorare se ci sono storie migliori del popolo americano che potrebbero verificare queste caratteristiche della visione di Trump, rispondendo anche alle legittime preoccupazioni di cui ha parlato con forza. "Ma piuttosto che insistere su una narrazione è 'la' storia americana, la ricerca deve essere quella di identificare una varietà di inclusivi, storie egualitarie del popolo americano che possono servire a costruire coalizioni progressiste tra coloro che hanno valori e identità sovrapponibili ma distinguibili".
Smith postula che forse la migliore storia del popolo americano oggi è una prima avanzata dai costituzionalisti anti-schiavitù, tra cui Lysander Spooner e Frederick Douglass, e poi reso prominente in forma modificata da Abraham Lincoln e dal nuovo Partito Repubblicano del 1850. "Tutte queste figure hanno presentato la storia dell'America come uno sforzo storico collettivo per soddisfare i principi della Dichiarazione di Indipendenza, per garantire i diritti fondamentali, compresi i diritti alla vita, libertà, e la ricerca della felicità, per, nelle parole di Lincoln, 'tutte le persone, di tutti i colori, da tutte le parti.'"
Raccontare la storia del popolo americano come una ricerca per realizzare più pienamente gli obiettivi e i valori definiti nella Dichiarazione di Indipendenza è il modo migliore per elaborare un risonante, concezione rispettosa e opportunamente reticolata della nazionalità americana odierna, Smith dice. Definisce un senso di scopo che è più esigente, ma anche più elevante di "America First". "Le forme tossiche di nazionalismo rappresentano i peggiori veleni politici del mondo. Devono essere contrastate da antitossine nazionaliste che possono servire da balsamo per le ferite in suppurazione visibili in troppi corpi politici oggi".
