Quando storici e paleoecologi lavorano direttamente insieme per studiare il passato (ciò che viene chiamato un approccio basato sulla consilienza) siamo in grado di sviluppare spiegazioni molto più sfumate per il ruolo delle persone (o del clima) come causa del passato brusco cambiamento ambientale. Le storie congiunte di cambiamento socioeconomico, ricavato da fonti archivistiche, e cambiamento ecologico, ricostruito dall'analisi pollinica dei sedimenti lacustri, ha contribuito a chiarire l'interrelazione tra i fattori sociali e la forzatura climatica nel plasmare le eredità dell'uso del suolo lungo la penisola italiana. Abbiamo scoperto che diverse comunità, guidato da diverse strutture politiche ed economiche, creato paesaggi completamente diversi, anche durante periodi di clima simile, ma dopo la peste nera il paesaggio che si rinnova è un tratto comune negli Appennini

Ricostruire la storia del paesaggio durante il Medioevo nella penisola italiana

Durante il periodo del clima medievale, importanti differenze sono state rilevate nel paesaggio montano dell'Appennino Centrale rispetto al massiccio del Pollino. Dal IX al XVI secolo nel bacino reatino, il consolidamento di piccole proprietà terriere sotto la chiesa ha portato a una produzione su larga scala di prodotti agricoli e al disboscamento. Vicino al massiccio del Pollino, sotto lo stesso regime climatico, un paesaggio disboscato gestito con l'agricoltura taglia e brucia è presente fino alla conquista normanna, a quel punto cessa l'incendio e inizia la conservazione della foresta di abeti per l'estrazione di legname per la costruzione.

La rapida ricolonizzazione della foresta di abete bianco subito dopo l'espansione della prima successione di aceri e ontani è un processo sorprendente e interessante che, però, è previsto dalla dinamica della vegetazione in assenza di disturbo antropico e trova un analogo nelle dinamiche della vegetazione odierna. "Questo inatteso rinverdimento del bosco durante l'Anomalia Climatica Medioevale ci ha portato a supporre che la diffusione dell'abete fosse una conseguenza dell'abbandono del terreno e della protezione di piantine e alberelli dagli incendi e dal pascolo, allo stesso modo oggi osservato all'interno delle ristrette riserve del Pollino, Parchi Nazionali della Sila e dell'Aspromonte, "dice Gianluca Piovesan dell'Università della Tuscia.

In entrambe le sedi, in seguito alla peste nera e allo spopolamento, le foreste si sono spostate su una traiettoria di successione secondaria e rewilding, una tendenza osservata nella maggior parte dell'Europa occidentale. Però, il percorso individuale di ciascun modello di successione è stato fortemente influenzato dall'attività umana prima dell'abbandono della terra e dalle condizioni ambientali locali.

La riforestazione dell'Appennino:un processo che risale al tardo medioevo

Questo studio ha confermato che l'espansione delle foreste negli ambienti montani mediterranei è un processo rapido. Però, a seguito dell'abbandono della terra, il ritorno a uno stato di vecchiaia richiede secoli. "Considerato l'intenso impatto della società medievale sull'Appennino, ipotizziamo che la maggior parte dei resti forestali vetusti siano un retaggio paesaggistico della fase di riforestazione tardo medievale che si sta ancora avvicinando a un ecosistema forestale più complesso, come nel caso dei boschi di faggio montano o dei pini subalpini di Heldrich, "dice Gianluca Piovesan, che coordina il progetto Italian Mountain Lab per l'Università della Tuscia.

La combinazione di paleoecologia, I dati paleoclimatologici e archeologici/storici a scala locale forniscono un'interpretazione molto più sfumata della causalità per il brusco cambiamento ambientale alla base del ruolo centrale delle pressioni umane nel degrado forestale. Il crollo demografico dopo la peste nera causò un diffuso rewilding, particolarmente evidente nell'ambiente montano dell'Appennino centrale e meridionale. Collegando più siti in una regione, abbiamo il potenziale per acquisire una comprensione molto più profonda dei lasciti umani nell'uso del suolo nei paesaggi forestali.