I risultati degli alunni a scuola sono spesso modellati dal modo in cui "recitano" specifici ruoli di genere, secondo un nuovo studio che mette in guardia contro l'eccessiva generalizzazione del divario di genere nell'istruzione.

Lo studio, dai ricercatori dell'Università di Cambridge, suggerisce che il rendimento dei giovani è legato alle loro idee su cosa significhi essere maschio o femmina. Coloro che sfidano gli stereotipi di genere tradizionali sembrano avere risultati migliori in classe.

Risultati annuali GCSE nel Regno Unito, in comune con molti paesi occidentali, in genere mostrano che i ragazzi sono in ritardo rispetto alle ragazze accademicamente, ma la ricerca sostiene che questo ampio schema nasconda un quadro più sfumato. In particolare, i ricercatori avvertono che un ampio sottogruppo di ragazze, che si conformano abbastanza rigidamente ad alcune norme "femminili" tradizionali, potrebbe essere accademicamente a rischio. Sottolineano che queste ragazze sono spesso "invisibili" in ampi sondaggi sui risultati per genere che mostrano che le ragazze si comportano bene come gruppo.

I ricercatori hanno esaminato i risultati in inglese e matematica di quasi 600 candidati GCSE in quattro scuole in Inghilterra. In media, le ragazze hanno fatto molto meglio in inglese, mentre i ragazzi erano leggermente più bravi in ​​matematica. Le ragazze hanno superato i ragazzi in generale.

Ma lo studio è poi andato oltre, analizzando sottogruppi di ragazzi e ragazze in base a come hanno espresso la loro identità di genere. Ciò ha rivelato che circa la metà delle ragazze mostrava "modelli di motivazione disadattivi, impegno e successo». Al contrario, circa i due terzi dei ragazzi erano motivati, impegnato e ha fatto bene agli esami. Il rendimento scolastico degli alunni corrispondeva strettamente al loro senso di genere.

Dottor Junlin Yu, ricercatore presso la Facoltà di Scienze della Formazione, Università di Cambridge, ha dichiarato:"C'è stata molta preoccupazione giustificabile per il basso rendimento tra i ragazzi, ma abbiamo davvero bisogno di passare dal guardare le medie, e chiedi quali gruppi specifici di ragazzi e ragazze sono rimasti indietro. Questi risultati suggeriscono che parte della risposta è legata al modo in cui gli alunni "fanno" il genere a scuola".

Lo studio ha chiesto agli studenti di compilare questionari che misurassero la loro motivazione e il loro impegno, e ha anche esaminato fino a che punto si conformano a determinate "norme" di genere.

Queste norme sono state tratte da due scale ampiamente utilizzate che identificano le caratteristiche che le persone nei paesi occidentali considerano 'tipicamente' maschili o femminili. I presunti tratti "maschili" erano il controllo emotivo, competitività, aggressione, autosufficienza, e assunzione di rischi. I tratti "femminili" erano la magrezza, un interesse per l'apparenza, preoccupazione per le relazioni, e una propensione alla domesticità.

In realtà, la maggior parte delle persone mostra una combinazione di tratti maschili e femminili e i ricercatori hanno scoperto che gli alunni appartenevano tipicamente a uno dei sette profili di genere che mescolavano queste caratteristiche. Li hanno classificati come:

• 'Ragazzi resistenti' (69% dei ragazzi):in genere resistono alle idee tradizionali sulla mascolinità.
• 'Ragazzi fantastici' (21%):amanti del rischio competitivi, ma preoccupato per l'aspetto e il successo romantico.
• 'Duri' (10%):avere un'immagine emotivamente 'dura', autosufficiente.
• "Ragazze relazionali" (32% delle ragazze):evitano le norme sull'aspetto, sentirsi a proprio agio nel connettersi emotivamente con gli altri.
• 'Ragazze moderne' (49%):preoccupate per l'aspetto, ma anche autosufficiente ed emotivamente distante.
• 'Tomboys' (12%):disinteressato alle qualità femminili, spesso considerato come "uno dei ragazzi".
• "Ragazze selvagge" (7%):abbracciano comportamenti maschili, ma mostrano anche un aspetto esageratamente "femminile".

Questi profili sono stati poi incrociati con i risultati GCSE degli alunni.

In media, il campione si è comportato come previsto dalle tendenze internazionali. Le ragazze avevano un voto medio di 6.0 (su 9) in inglese, rispetto alla media dei ragazzi di 5,3. In matematica i ragazzi avevano una media di 5,9; leggermente superiore al 5,5 delle ragazze.

Ma i ricercatori hanno anche scoperto forti correlazioni tra i profili di genere specifici e i modelli di coinvolgimento, motivazione, e raggiungimento. I due gruppi che hanno resistito alle norme di genere convenzionali - ragazzi resistenti e ragazze relazionali - sono stati trovati "meglio adattati a livello accademico" e in genere hanno ottenuto buoni risultati negli esami. Gli interpreti più bassi in assoluto sono stati i "ragazzi fantastici" e i "ragazzi duri".

Ciò ha influito significativamente sui modelli medi di rendimento per genere. In inglese, Per esempio, le ragazze relazionali hanno superato di gran lunga tutti gli altri alunni della coorte (in media 6,3), quasi da solo alzando la media delle ragazze.

Le ragazze "moderne" e "selvagge" in genere avevano risultati GCSE più mediocri. Più preoccupante, questi gruppi hanno anche mostrato segni di basso coinvolgimento e motivazione:si sono arresi facilmente di fronte a compiti difficili, e generalmente mettono meno impegno nel loro lavoro. Collettivamente, queste ragazze rappresentavano il 56% del totale, ma il loro scarso rendimento è stato parzialmente oscurato dall'elevata media di rendimento delle ragazze.

Lo studio suggerisce che uno dei motivi della stretta corrispondenza tra profilo di genere e rendimento scolastico è che gli adolescenti tendono ad esprimere idee forti e inflessibili sul genere, che influenza il loro atteggiamento verso la scuola. Per esempio, 'fighi', che premiano il rischio e la vittoria, ammise costantemente di non impegnarsi duramente a scuola, probabilmente perché così facendo manteneva l'illusione che avrebbero avuto successo se si fossero impegnati di più.

Gli atteggiamenti nei confronti del genere probabilmente influenzano anche l'impegno degli alunni con determinate materie. Studi precedenti hanno, Per esempio, mostrato che la matematica è spesso percepita come "maschile". significativamente, all'interno del campione, i maschiaccio - ragazze che rifiutavano i tratti "femminili" - guadagnavano voti più alti delle altre ragazze in matematica.

La principale raccomandazione dello studio è che gli sforzi per colmare il divario di genere nei risultati devono concentrarsi meno su "ragazze contro ragazzi" e più su questi profili sfumati. Però, i ricercatori suggeriscono anche che le scuole potrebbero sostenere gli alunni incoraggiandoli a pensare oltre i tradizionali stereotipi di genere.

"Tra i ragazzi in particolare, abbiamo scoperto che coloro che resistono alle norme di genere erano la maggioranza, ma a scuola spesso non si sente così, " Yu ha detto. "Insegnanti e genitori possono aiutare incoraggiando gli alunni a sentire che non saranno ridicolizzati o emarginati se non si conformano ai ruoli di genere tradizionali. I nostri risultati suggeriscono certamente che la resistenza agli stereotipi sta rapidamente diventando meno l'eccezione, e più la regola."

La ricerca appare in Giornale della giovinezza e dell'adolescenza .