Il COVID-19 e la crescente recessione concentrata nel settore dei servizi non aumenteranno solo la disuguaglianza sociale, ma accelerare il crescente divario spaziale nelle nostre città. Come mostra il nostro nuovo rapporto di ricerca, gli impatti della pandemia rafforzano la tendenza in atto verso la suburbanizzazione della disuguaglianza.

Ci sono due ragioni per questo. Primo, le industrie vulnerabili agli impatti economici dei blocchi di COVID-19 fanno molto affidamento su salari bassi, lavoro a tempo parziale. Secondo, i sobborghi interni ospitano la più grande concentrazione di lavoratori vulnerabili al COVID.

Se non agiamo ora, più persone verranno espulse dalle aree interne ricche di posti di lavoro e servizi verso i sobborghi esterni a basso costo con scarso accesso a posti di lavoro e servizi comunitari.

Quali industrie e lavoratori sono vulnerabili?

La nostra ricerca analizza dove vivono le persone impiegate nei settori più vulnerabili ai blocchi COVID-19 e il tipo di lavoro che svolgono. Mappiamo le aree occupazionali vulnerabili in tutti i sobborghi delle cinque maggiori capitali australiane. Esaminiamo quindi le caratteristiche delle persone con un lavoro vulnerabile che vivono in tutti i sobborghi dell'attuale hotspot del coronavirus in Australia, metropolitana di Melbourne.

Definiamo l'occupazione vulnerabile sulla base di una revisione dettagliata dei settori con un terzo o più aziende che segnalano una riduzione dell'orario di lavoro una settimana dopo il primo blocco COVID-19 (30 marzo 2020). Queste aziende sono principalmente nel consumatore, settori dei viaggi e dei servizi alla comunità. Impiegano persone che lavorano negli alloggi e nel cibo, arte e spettacolo, formazione scolastica, assistenza sanitaria "non essenziale", vendita al dettaglio e trasporti.

Profiliamo le caratteristiche dei lavoratori vulnerabili in ciascuna di queste sotto-industrie e per periferia. Classifichiamo i sobborghi (utilizzando i dati di livello SA2 dell'Australian Bureau of Statistics) per quota di occupazione vulnerabile in base al luogo di residenza abituale del lavoratore.

Molti lavoratori a rischio vivono nei sobborghi interni

Come mostra la mappa qui sotto, la maggior parte dei lavoratori vulnerabili vive nei sobborghi interni di Melbourne.

I livelli di vulnerabilità diminuiscono chiaramente spostandosi verso l'esterno dal centro della città. In altre parole, molti lavoratori vulnerabili vivono in alcuni dei sobborghi con gli affitti più alti.

In media, la quota di lavoratori vulnerabili nelle periferie ad altissima vulnerabilità è del 32,2% dei residenti occupati. La cifra supera il 40% in alcune di queste aree.

I lavoratori potrebbero essere costretti a trasferirsi

Vivendo nei sobborghi interni, combinato con la natura del loro lavoro, mette molti lavoratori vulnerabili al COVID ad alto rischio di sfollamento.

Nelle periferie ad altissima vulnerabilità, Il 47% dei lavoratori vulnerabili ha redditi bassi o molto bassi. E il 54,3% lavora part-time (meno di 38 ore settimanali). Un'ampia percentuale (41,9%) ha meno di 30 anni e circa un terzo ha 30-44 anni.

Infatti, oltre la metà (53,5%) della forza lavoro vulnerabile che vive in periferie ad altissima vulnerabilità occupa posti di lavoro nelle zone più precarie, industrie dei servizi ai consumatori a basso salario:servizi di alloggio e ristorazione e servizi al dettaglio e personali. Un altro 30% lavora nelle arti, divertimento ed educazione.

La soppressione della domanda dei consumatori non avrà solo effetti sull'occupazione a breve termine, ma potrebbe alterare in modo permanente i modelli di consumo. Il risultato sarebbe la chiusura delle attività e la perdita di posti di lavoro per i lavoratori che vivono in queste aree.

Arrivare a fine mese, molti di coloro che affrontano la perdita del lavoro e altre pressioni occupazionali, come la riduzione dell'orario di lavoro, cercheranno alloggi più convenienti nei sobborghi centrali ed esterni.

Però, anche se le aree esterne ospitano ora la percentuale più piccola di lavoratori vulnerabili, i lavoratori vulnerabili che vi abitano tendono a stare peggio. Poco più del 66% ha redditi bassi o bassissimi e il 60% lavora part-time.

Di conseguenza, la migrazione dei lavoratori vulnerabili al COVID verso le aree esterne si aggiungerà alla concentrazione esistente di disuguaglianza spaziale nella Greater Melbourne.

Cosa si può fare al riguardo?

COVID-19 mette le persone che lavorano in lavori di servizio di fascia bassa e i servizi creativi ed educativi ad alto rischio di perdere il lavoro. Coloro che riescono a vivere nelle periferie interne ad alto costo sono ora particolarmente vulnerabili.

È quindi fondamentale espandere piuttosto che ritirare i programmi JobKeeper e JobSeeker. Si stima che i tagli proposti a JobSeeker spingano a 370, 000 australiani in povertà, 123, 000 nella sola Victoria. In tandem, abbiamo bisogno di una politica provvisoria nel mercato degli affitti per disinnescare l'imminente "bomba dell'affitto" degli inquilini che rischiano lo sfratto se non possono pagare il debito accumulato dell'affitto differito.

Sono necessarie anche strategie a lungo termine. Dobbiamo affrontare la realtà che molti posti di lavoro nel settore dei servizi non torneranno.

Ciò richiede investimenti in corsi di sviluppo delle competenze legati al rafforzamento del recupero di TAFE e università, particolarmente in aree come la "produzione essenziale":forniture mediche, raccolta differenziata, tecnologie alimentari e di comunicazione. JobTrainer è un buon inizio.

Date le dimensioni spaziali della crisi, anche i programmi basati sul luogo sono cruciali. La conservazione del territorio industriale suburbano interno può svolgere un ruolo significativo nelle start-up di piccole imprese, espansione dell'impresa e creazione di posti di lavoro. I distretti industriali interni forniscono un mix flessibile di spazi che consente alle aziende di crescere e aggiungere posti di lavoro di qualità.

Allo stesso tempo, i responsabili politici possono sviluppare meglio le infrastrutture comunitarie e i centri per l'occupazione nei sobborghi esterni. Gli hub comunitari offrono flessibilità, spazi polivalenti che soddisfano le diverse esigenze della comunità. Questi servizi vanno dai giovani, strutture sanitarie e di assistenza agli anziani a spazi di lavoro e impostazioni collaborativi per i fornitori di formazione della forza lavoro.

Mentre il COVID-19 sta chiaramente mettendo a dura prova la salute e l'economia delle nostre città, abbiamo bisogno di una conversazione sugli impatti e le risposte a lungo termine.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.