È stato scoperto che i social network influenzano il rendimento scolastico:gli studenti tendono a ottenere risultati migliori con gli amici ad alte prestazioni, poiché alcune persone sono in grado di ispirare gli altri a impegnarsi di più, secondo Sofia Dokuka, Dilara Valeyeva e Maria Yudkevich dell'Università HSE. Il loro articolo è stato pubblicato in PLOS UNO .

La maggior parte dei ricercatori in scienze dell'educazione riconosce quattro fattori che influenzano il rendimento scolastico degli studenti:lo stato socioeconomico della famiglia, il tempo dedicato all'apprendimento autonomo e alla preparazione per le lezioni, il tempo trascorso lavorando su un lavoro o praticando un hobby e l'ambiente universitario o scolastico.

Però, recenti studi empirici indicano che il ruolo dell'ambiente sociale può essere sottovalutato, poiché i compagni di classe possono influenzare notevolmente il comportamento e il successo scolastico degli altri.

La maggior parte degli studi mette in discussione il ruolo dell'ambiente sociale. Eppure il valore di molti di questi studi è limitato a causa di gravi difetti di progettazione, come la visualizzazione di un gruppo casuale di compagni di classe come il proprio social network o l'assunto che la posizione di uno studente nel suo social network sia statica. Piuttosto che essere casuale, il proprio social network è il prodotto di una scelta consapevole e dinamica. Social networks, in particolare tra le matricole del college, può cambiare notevolmente nel tempo, ad es. uno studente può rompere con un amico di scarso rendimento e cercare la compagnia di studenti di prima classe.

Utilizzando i dati 2013-2014 sui social network di 117 studenti del primo anno della Facoltà di Economia di un'università russa, i ricercatori hanno esaminato se il rendimento scolastico gioca un ruolo quando gli studenti scelgono i loro amici e tutor tra i compagni di classe. Hanno anche esaminato come amici e tutor influenzano le prestazioni reciproche durante i loro studi.

Hanno analizzato i dati utilizzando modelli stocastici basati su attori per affrontare le dinamiche e altre sfumature del comportamento dei membri del gruppo sociale.

Secondo gli autori, nella scelta degli amici, gli studenti di solito non considerano il rendimento scolastico, ma nel tempo, spesso a metà dell'anno accademico, tutti i membri di un gruppo di pari tendono a esibirsi più o meno allo stesso livello.

"Con l'uso dei dati sulle dinamiche dell'amicizia, reti di assistenza e rendimento scolastico, monitoriamo le differenze essenziali nella funzionalità di queste connessioni. Abbiamo dimostrato che chiedere aiuto con gli studi non porta a una crescita delle prestazioni. Però, l'amicizia con chi prende buoni voti fa, " disse Sofia Dokuka, Assegnista di ricerca presso l'HSE Institute of Education.

Così, la maggior parte degli studenti che si circondavano di persone di successo ha migliorato le proprie prestazioni nel tempo. È vero anche il contrario:coloro che hanno stretto amicizia con persone con risultati insufficienti alla fine hanno sperimentato un calo dei voti.

Secondo gli autori, mentre gli underachievers hanno un'influenza più forte sulle loro reti, gli high performer tendono a guadagnare popolarità ed espandere la loro influenza nel tempo, in particolare aiutando gli altri studenti nei loro studi.

Si è scoperto che gli uomini hanno reti più grandi delle donne, e tutti gli studenti avevano maggiori probabilità di essere amici con quelli che avevano conosciuto prima del college, compagni di classe dello stesso sesso, e membri del loro gruppo di studio.