In risposta alla pandemia di COVID-19, le istituzioni educative hanno dovuto passare rapidamente all'apprendimento a distanza e al superamento degli esami. Ciò ha portato ad un aumento dell'uso di servizi di supervisione online per frenare l'inganno degli studenti, comprese le modalità browser limitate, monitoraggio video/schermo, analisi del traffico di rete locale e eye tracking.

In uno studio unico nel suo genere, ricercatori guidati da Adam Aviv, professore associato di informatica alla George Washington University, ha esplorato la percezione della sicurezza e della privacy degli studenti che sostengono gli esami supervisionati. Dopo aver analizzato le recensioni degli utenti di otto estensioni del browser dei servizi di supervisione e successivamente aver eseguito un sondaggio online sugli studenti, i ricercatori hanno scoperto:

• Le estensioni del browser per la supervisione degli esami utilizzano una tecnica chiamata "pattern di corrispondenza URL" per attivarsi ogni volta che trovano un determinato URL. Questi pattern URL corrispondono a un'ampia varietà di URL, più associati ai contenuti dei corsi online. Però, pattern URL generici (ad es. qualsiasi URL con /corsi/ o /quiz/) può anche attivare l'estensione del browser indipendentemente dal fatto che lo studente stia sostenendo un esame. Di conseguenza, le funzionalità di raccolta dati e monitoraggio delle estensioni del browser di sorveglianza potrebbero essere attive su un certo numero di siti web, anche quando uno studente non sta sostenendo un esame.
• Gli studenti hanno capito che avrebbero dovuto rinunciare ad alcuni aspetti della privacy per poter sostenere gli esami da casa in sicurezza durante la pandemia. Però, un gran numero di studenti era preoccupato per la condivisione delle informazioni personali con le società di supervisione per sostenere un esame. Queste preoccupazioni includono il processo di verifica dell'identità, la quantità di informazioni raccolte da queste società e la necessità di installare software di supervisione degli esami online di terze parti sui propri personal computer.
• Quando si esaminano le estensioni del browser di supervisione dell'esame nel Web Store di Google Chrome, c'è stato un notevole aumento a febbraio 2020 nel numero totale di valutazioni combinato con una forte diminuzione delle "classifiche a stelle" per queste estensioni. Questo probabilmente indica un'estrema avversione per i servizi di supervisione degli esami.

"Il supporto istituzionale per il software di supervisione di terze parti trasmette credibilità e rende il software di supervisione degli esami più sicuro e meno potenzialmente problematico perché gli studenti presumono che le istituzioni abbiano effettuato un controllo adeguato sia del software che dei metodi impiegati dai servizi di supervisione, "Davide Balash, un dottorato di ricerca studente presso GW e ricercatore capo dello studio, disse. "Raccomandiamo che le istituzioni e gli educatori seguano un principio di monitoraggio minimo quando si utilizzano strumenti di supervisione degli esami utilizzando il numero minimo di tipi di monitoraggio necessari, data la dimensione della classe e la conoscenza del comportamento previsto degli studenti."

"Mentre molte università e college tornano in classe, gli studenti potrebbero essere meno disposti a scambiare la loro privacy per la sicurezza personale in futuro, "Rahel Fainchtein, un dottorato di ricerca studente alla Georgetown University e ricercatore capo dello studio, disse. "Però, allo stesso tempo, la tecnologia di supervisione degli esami online sembra destinata a restare".

La carta, "Esame degli esaminatori:percezioni sulla privacy e sulla sicurezza degli studenti dei servizi di supervisione online, " sarà presentato al 17° Simposio sulla privacy e la sicurezza utilizzabili il 10 agosto, 2021. Oltre ad Aviv, Balash e Fainchtein, il gruppo di ricerca includeva Dongkun Kim e Daikia Shaibekova alla GW e Micah Sherr alla Georgetown.