L'ultimo semestre di Brittany Goddard alla Howard University non è il finale da sogno che aveva immaginato a Washington, D.C.

Quando la pandemia di coronavirus ha bloccato l'economia degli Stati Uniti a marzo, si è affrettata a impacchettare le sue cose poiché doveva essere fuori dalla sua stanza del dormitorio entro 48 ore. Allo stesso tempo, ha perso il suo lavoro part-time in una società di catering e non ha ancora ricevuto la disoccupazione dopo aver presentato istanza di sussidio di disoccupazione ad aprile.

Doveva studiare all'estero a Barcellona durante l'estate, ma quei piani sono stati capovolti a causa della pandemia. E a poche settimane dall'inizio del semestre autunnale, è preoccupata di come pagherà il saldo rimanente delle tasse scolastiche e delle tasse, circa $ 9, 000, dal momento che il suo aiuto finanziario non lo coprirà alla scuola privata.

"È straziante. Sono uno studente a basso reddito. Non posso permettermi le tasse scolastiche, "Dio, 20, dice, che ha creato una pagina GoFundMe per raccogliere fondi poiché sua madre non ha i mezzi per contrarre un altro prestito Parent PLUS, un prestito studentesco federale disponibile per i genitori di studenti universitari dipendenti.

"Non abbiamo molto, "Dice Goddard. "Mia madre è una madre single che fa andare da sola due bambini all'università. Sto cercando di farcela fino all'ultimo tratto".

I college si preparano per le iscrizioni stagnanti

Milioni di studenti in tutto il paese, come Goddard, affrontare difficoltà finanziarie e timori per la salute mentre decidono se tornare ai college e alle università questo autunno. Arriva in un momento imprevedibile per docenti e genitori mentre i politici di Washington sono alle prese con ulteriori focolai di coronavirus, lasciando le scuole che si affrettano ad attuare i piani per il nuovo anno accademico.

Poco più di un terzo degli studenti universitari tornerà al campus e frequenterà le lezioni di persona questo autunno se ne avrà la possibilità, secondo un nuovo rapporto di Student Loan Hero, che è stato dato esclusivamente a U.S. TODAY. Un altro 16% ha ancora intenzione di tornare al campus, ma seguirà i corsi online, mentre circa il 29% prevede di studiare online da casa, i dati mostrano.

Sebbene molti studenti abbiano intenzione di sfruttare le opzioni di apprendimento online questo autunno, non pensano necessariamente che i loro corsi debbano costare tanto quanto le lezioni di persona. Quasi il 66% degli studenti ritiene che le lezioni a distanza siano di qualità inferiore rispetto a quelle tenute di persona, e che i costi di iscrizione dovrebbero essere ridotti di conseguenza, dati dagli spettacoli Student Loan Hero.

In autunno, Fitch Ratings prevede che il calo annuale delle iscrizioni potrebbe variare dal 5% al ​​20% per molti college e università a causa della pandemia. Le università private potrebbero avere effetti finanziari più significativi rispetto alle università pubbliche, data una maggiore dipendenza dalle tasse scolastiche e dalle entrate delle tasse studentesche, per cui la quota mediana del fatturato totale è dell'82%, rispetto al 38% delle università pubbliche classificate, secondo Fitch Ratings.

I vincoli delle tasse scolastiche minacciano di esacerbare gli effetti finanziari del calo delle iscrizioni, dicono gli esperti. La crisi economica potrebbe indebolire i contributi e le dotazioni familiari previsti, e aumentare il fabbisogno di aiuti finanziari.

Le pressioni all'iscrizione legate a un calo degli studenti internazionali e delle matricole in arrivo influenzeranno alcune istituzioni più di altre, dicono gli esperti. Ad esempio, le università private in regioni competitive con dati demografici difficili come nel nord-est saranno probabilmente tra quelle più colpite. Ma altre scuole con un'attrazione geografica più ampia sono pronte a essere meno vulnerabili.

Lungo quelle linee, Harvard ha recentemente riconosciuto in una e-mail a docenti e personale che oltre il 20% dei suoi studenti non intende iscriversi questo autunno, secondo un rapporto dell'Harvard Crimson.

I genitori si preoccupano degli aiuti finanziari, spese di alloggio

Attraverso il paese, Jennifer Degutis, 48, ha sentimenti contrastanti sull'invio di suo figlio, Ryan Contreras, 19, torna a scuola per il secondo anno all'Università della California, San Diego.

Contrari, un ingegnere aerospaziale maggiore, terrà le sue lezioni online questo semestre, dice Degutis. Ma le sue opzioni abitative sono in bilico se non torna quest'autunno. Gli è stato garantito un alloggio nel campus per i suoi primi due anni con il suo pacchetto di aiuti finanziari, ma se torna in primavera, sarà messo in lista d'attesa, lei dice.

Avrebbe bisogno di rimanere nel campus poiché non ha una macchina, e ancora non sanno se sarà ancora accoppiato con un compagno di stanza. Il prezzo di una camera singola era troppo caro con l'aumento dei costi, e avrebbero dovuto pagare le tasse per lui per usare le strutture del campus anche se fosse rimasto a casa, lei dice.

Quando gli studenti arriveranno all'università questo mese, troveranno stazioni di test del coronavirus strategicamente piantate in tutto il campus.

"È snervante sapere che tornerà a scuola in questo caos, "dice Degutis, chi è un retail manager di Five Below, un negozio di sconti. Vive a quasi tre ore dalla scuola di La Quinta, California.

Anche un programma di studio-lavoro fa parte del suo pacchetto di aiuti finanziari, ma non ci sono molte opzioni e non è sicura di come potrà lavorare in biblioteca o nelle mense a causa delle misure di distanziamento sociale.

Poco più del 46% degli studenti lavoratori è molto preoccupato di non poter lavorare durante il semestre autunnale, secondo Student Loan Hero. E solo circa 1 studente su 5 afferma che il proprio college ha offerto una riduzione dei prezzi per il semestre autunnale a causa della pandemia.

La salute mentale è una priorità per i genitori

Non solo la pandemia ha creato grattacapi finanziari a genitori e studenti, ma minaccia anche di compromettere il benessere mentale dei loro figli, Degutis mette in guardia.

"Tutte le lezioni di mio figlio sono online, quindi le mie preoccupazioni come genitore riguardano anche la sua salute mentale se è confinato nella sua stanza del dormitorio per 12 settimane, "dice Degutis.

Tracy Kapiloff, 54, di Houston, Texas, è d'accordo. È preoccupata di mandare sua figlia, Andie Kapiloff, 19, di nuovo in una scuola fuori dallo stato in poche settimane.

Sua figlia, uno studente del secondo anno allo Swarthmore College, un privato, college di arti liberali in Pennsylvania, sta studiando scienze politiche ed è anche nella squadra di lacrosse femminile. Ma l'atletica è ferma per ora, e quest'anno vivrà da sola nel campus, dice Kapiloff.

"Sono preoccupato per la sua salute mentale. Vuoi che tuo figlio viva in una stanza singola, prendere lezioni online senza vedere amici? Più l'alto costo dell'istruzione. Ne vale la pena?" dice Kapiloff, chi sta pagando circa $ 73, 000 all'anno in tasse scolastiche, tasse e spese di soggiorno.

"Ma poi pensi che sta a casa a tempo indeterminato e non ha alcuna interazione con amici o insegnanti, quindi mi sembrava peggio restare a casa».

La scuola sta pianificando di condurre test di gruppo per il virus in modo intermittente durante tutto il semestre. Se uno studente è positivo, metteranno alla prova ogni persona individualmente con un valore inferiore, tampone nasale, lei dice.

"È strano. Mandi i tuoi figli al college a volte preoccupati per una grande scena sociale. Ma ora non ci sono feste o alcolici con la pandemia, " dice Kapiloff. "La mia preoccupazione è la sua educazione. Ma la sua preoccupazione è essere sociale e navigare nella nuova normalità nel campus".

Un numero crescente di college offre agli studenti una scelta di lezioni online o di persona. Circa il 45% degli studenti universitari intervistati da Student Loan Hero afferma di voler seguire lezioni online nel prossimo semestre.

Alcuni studenti temono le lezioni all'interno del campus

Questo autunno, Garrett erba, 22, finirà il suo ultimo semestre come specializzazione in marketing presso la Georgia State University di Atlanta. Ma è preoccupato per come la scuola preverrà ulteriori epidemie, lui dice.

Ha in programma di seguire quattro corsi questo semestre. uno è in linea, ma non ha ricevuto indicazioni sugli altri tre. È preoccupato di dover fare il pendolare nel campus e rischiare di contrarre il virus, lui dice.

"Fa paura. Non mi sembra la cosa più intelligente da fare, " dice Weed. "Preferirei che tutte le lezioni fossero online".

La preoccupazione principale degli studenti è evitare il coronavirus, secondo Student Loan Hero. Le prossime due principali preoccupazioni sulla lista erano non imparare tanto a causa delle lezioni online e non avere l'esperienza universitaria che volevano in termini di vita sociale ed extracurriculari.

Erba, che ha lavorato part-time presso Bartaco, un casuale, ristorante di strada, ha perso il lavoro in primavera. Ha presentato domanda di disoccupazione ad aprile e non ha ricevuto il suo primo assegno fino a giugno, lui dice.

Dalla primavera, ha preso le distanze sociali con la sua famiglia, che vivono a circa 45 minuti da Atlanta. Alla fine di luglio ha lasciato il suo appartamento perché non poteva permettersi l'affitto. Ha anche incontrato difficoltà nel tentativo di ottenere uno stage poiché molti posti non stanno assumendo, Ha aggiunto.

"Fa paura andare così a lungo senza una fonte di reddito, "dice Weed, che ha un mix di borse di studio e prestiti studenteschi per pagare la scuola. Questo semestre è stata la prima volta che ha dovuto pagare di tasca sua il saldo rimanente, $ 200. Normalmente avrebbe ricevuto un rimborso per aiutare a coprire una parte delle sue spese di soggiorno, lui dice.

"È frustrante non essere completamente indipendente. Non ci sono lavori prontamente disponibili per cui candidarmi, " dice Weed. "Quando mi laureo, Voglio trovare un lavoro decente. Uno stage sarebbe di grande aiuto, ma non so se sarò in grado di farlo ora."

Altri non hanno recuperato i loro averi dalla sorgente

Goddard, che ha una doppia specializzazione in scienze politiche e spagnolo alla Howard University, ha nascosto le sue cose in deposito in primavera, aspettando di tornare a scuola in autunno. Ma ora sta finendo i suoi ultimi mesi da studentessa universitaria che vive a casa ad Atlanta, Georgia, e non sa quando potrà tornare a prendere le sue cose.

Ha scelto di stare con sua madre poiché il suo aiuto finanziario e la mancanza di reddito non potevano coprire le sue spese di soggiorno nel campus.

Ha frequentato la Howard University, un college e un'università storicamente neri, per l'esperienza di essere intorno a un gruppo eterogeneo di giovani adulti. Sebbene la scuola riaprirà in autunno, non ci sarà un ritorno a casa, partite di calcio o double dutching nel campus questo semestre, lei dice.

"Sono devastato. Il college è l'anno più trasformativo della tua vita. Le cose non saranno mai più le stesse, " dice Goddard. "Volevo uscire con il botto, ma il covid l'ha rovinata".

©2020 USA Today
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.