Gli archeologi dell'Australian National University (ANU) hanno trovato le prime prove di comunità indigene che coltivano banane in Australia.

Le testimonianze di coltivazione e gestione delle piante risalgono al 2, 145 anni ed è stato trovato a Wagadagam sulla piccola isola di Mabuyag nello stretto di Torres occidentale.

Il sito comprendeva una serie di muri di sostegno associati alle attività di giardinaggio insieme a una rete di disposizioni in pietra, arrangiamenti di conchiglie, arte rupestre e un mucchio di ossa di dugongo.

I suoli del sito hanno mostrato prove definitive per la coltivazione intensiva di banane sotto forma di granuli di amido, microfossili di piante di banana e carbone.

Ricercatore capo, Lo studioso di Kambri-Ngunnawal Robert Williams, afferma che i risultati aiutano a dissipare l'idea che i primi popoli australiani fossero "solo cacciatori-raccoglitori".

"Lo Stretto di Torres è stato storicamente visto come una linea di separazione tra i gruppi indigeni che praticavano l'agricoltura in Nuova Guinea ma che in Australia erano cacciatori-raccoglitori, " ha detto il signor Williams.

"La nostra ricerca mostra che gli antenati del popolo Goegmulgal di Mabuyag erano impegnati in pratiche di coltivazione e orticoltura complesse e diversificate nello stretto di Torres occidentale almeno 2, 000 anni fa.

"Quindi, piuttosto che essere una barriera, lo Stretto di Torres era più un ponte o un filtro di pratiche culturali e orticole che andavano sia a nord che a sud.

"Il tipo di banana che abbiamo trovato a Mabuyag è apparso molto prima in Nuova Guinea, che era un centro di addomesticamento delle banane."

Il team ha anche trovato strumenti in scaglie di pietra con residui di piante lungo le loro superfici di taglio.

"Quello che stiamo vedendo qui è una tradizione orticola indo-pacifica basata principalmente su cose come patate dolci, taro e banana e importanti elementi grassi e proteici sotto forma di pesce, dugongo e tartaruga, queste persone avevano una dieta di altissima qualità, " ha detto il signor Williams.

"Il cibo è una parte importante della cultura e dell'identità indigena e questa ricerca mostra l'età e la profondità di queste pratiche. Spero che susciterà interesse per queste tradizioni alimentari e possa riportare le persone verso di esse".

Il signor Williams ha detto che il carbone trovato nel sito indicava bruciature per attività di giardinaggio. Il carbone di scavo ha fornito le date per i reperti attraverso la datazione al radiocarbonio.

Il co-ricercatore Dr. Duncan Wright ha affermato che la regione dello Stretto di Torres è un luogo in cui hanno avuto luogo innovazioni locali.

"Anche l'età della propagazione delle banane è molto significativa. Non è qualcosa che ci aspettiamo di vedere nell'Australia continentale e questa è la prima prova ben datata per la gestione delle piante nello Stretto di Torres, " ha detto il dottor Wright.

"All'epoca pensavo fosse strano vedere la coltivazione in un paesaggio altrimenti riservato ad attività rituali. Ora sappiamo perché, i muri di sostegno facevano parte di una fase molto più antica di attività a Wagadagam."

Come discendente dei popoli Kambri Ngunnawal, Il signor Williams ha affermato di essere consapevole di come la sua ricerca potrebbe influenzare la comunità di una prima nazione.

"Storicamente, la cultura è stata appropriata da archeologi e antropologi non indigeni, quindi è stato davvero importante per me stabilire una connessione con le persone in questa comunità e assicurarmi che capissero che la ricerca appartiene davvero a loro.

"Spero che questo lavoro sia qualcosa di cui la comunità possa essere davvero orgogliosa. Dimostra attraverso prove evidenti la diversità e la complessità dell'orticoltura precoce nello stretto di Torres occidentale".

Il signor Williams è l'autore principale della ricerca pubblicata in Natura Ecologia &Evoluzione .

Ha conseguito il Master in Archeologia presso l'ANU ed è attualmente al terzo anno di dottorato di ricerca. candidato al Dipartimento di Archeologia della Sydney University.

"Questo documento è condotto da un primo autore australiano. È un altro grande traguardo per Robert, che sospetto giocherà un ruolo importante nella disciplina dell'archeologia, " ha detto il dottor Wright.

"Il suo lavoro fa una dichiarazione che va oltre il mondo accademico, rappresentando un cambiamento tanto necessario per la disciplina in cui la ricerca sulle comunità delle Prime Nazioni è guidata dai popoli delle Prime Nazioni."