Una freccia, la comprensione obsoleta della sessualità nelle carceri sta causando gravi danni psicologici ai detenuti maschi, secondo una ricerca psicologica dell'Università di Alberta.

"L'identità sessuale - e il modo in cui l'identità o le identità sono modellate e rimodellate all'interno delle culture carcerarie - sembra essere un aspetto molto significativo e di vasta portata della detenzione, " ha detto James Horley, un professore di psicologia in pensione, ora in aggiunta, presso il campus di Augustana e un terapista con decenni di esperienza nel trattamento dei detenuti nelle carceri canadesi e dei delinquenti rilasciati in contesti comunitari.

In una revisione della letteratura intitolata "Sexuality and Sexual Health in Prisons, " pubblicato sulla rivista Sexuality and Culture, Horley sostiene il comportamento sessuale nelle carceri occidentali, in genere un argomento tabù, è stato "in gran parte ignorato dagli scienziati sociali".

L'aggressione sessuale è stata collegata alla depressione, disturbo post traumatico da stress, ideazione suicidaria e recidiva, Egli ha detto, "e anche la paura di un'aggressione può avere un impatto sulla violenza carceraria e sulla salute dei detenuti".

La riluttanza a parlarne, sia all'interno delle carceri che tra gli amministratori, sta solo peggiorando le cose, Egli ha detto, aggiungendo che la sua esperienza nel trattare detenuti ed ex detenuti conferma la sua ricerca, che ha anche perseguito in due libri precedenti:Esperienza, Significato, and Identity in Sexuality (2016) e Sexual Offenders:Personal Construct Theory e Deviant Sexual Behavior (2008).

"È stato difficile avere a che fare con molti di questi ragazzi giorno per giorno, perché alcuni di loro erano traumatizzati, e semplicemente non volevano parlarne, specialmente i giovani che erano stati aggrediti sessualmente da detenuti più anziani.

"Hanno questi problemi di salute mentale che stanno riportando alle loro comunità, "promuovere i cicli di abuso, Egli ha detto.

Al di là delle ripercussioni della violenza sessuale, il fenomeno più comune del comportamento sessuale consenziente in carcere è poco conosciuto, disse Horley, soprattutto tra quelli con frasi lunghe.

Funzionari carcerari e politici vedono ancora la sessualità umana come eteronormativa e fissa, piuttosto che fluido e spesso dettato dalle circostanze, Egli ha detto. Gli psicologi spiegano le relazioni carcerarie in termini di "omosessualità situazionale" per evitare di etichettarle come lesbiche o gay.

"Nella mia esperienza nelle carceri, alcuni degli uomini "più etero" erano i più attivi sessualmente, " ha detto Horley.

"Non è come la rappresentazione del sesso che vedi in un film di Hollywood, e non sempre sull'aggressione sessuale. Riguarda il sesso consenziente, ma questo mette le persone a disagio perché non possono spiegarlo.

"Il calore di una morbida carezza in un intimo abbraccio potrebbe umanizzare una circostanza altrimenti dura o disumana, e può produrre un legame stretto e confortante tra due persone che altrimenti potrebbero essere sole nelle loro lotte separate per sopravvivere dietro le sbarre".

Horley ha detto che gli appuntamenti carcerari possono anche fornire un grado di protezione in caso di conflitti con altri detenuti.

Per mantenere la loro identità eterosessuale, però, molti faranno riferimento ai loro partner sessuali usando pronomi femminili.

"Parlavano della loro 'regina, ' su 'lei' o 'lei, ' o una donna che soddisfa i loro bisogni, " disse Horley. "E questo non li rendeva gay, per quanto li riguardava».

Horley ha esortato a rinunciare al binario gay-etero nel fare i conti con il comportamento sessuale nelle carceri, a favore di una visione "governata da condizioni psicosociali piuttosto che bloccata dalla biologia".

La visione biologica "non è supportata dalla ricerca né utile nell'affrontare i problemi sessuali che affrontano molti individui, specialmente quelli incarcerati nelle carceri di tutto il mondo".

Un maggiore accesso alle visite coniugali potrebbe aiutare a ridurre il disagio psicologico, Egli ha detto, come potrebbe l'avvento delle carceri "morbide", come quelli comuni in Scandinavia, con una maggiore integrazione nella comunità e una maggiore tolleranza per "comportamenti non dannosi compresi quelli sessuali".

"Dobbiamo essere più intelligenti e renderci conto che questo ci costerà molto di più a lungo termine in termini di assistenza sanitaria quando i trasgressori verranno rilasciati nelle comunità, " Egli ha detto.

E poiché è difficile sapere come l'esperienza sessuale influenzerà la salute mentale di qualcuno, consenziente o meno, "I servizi di salute mentale basati sulla comunità per i trasgressori devono essere ampi e aperti al fine di affrontare i problemi man mano che si presentano".