Il settimo ciclone tropicale dell'Oceano Atlantico settentrionale si è formato, e come altri in questa stagione, ha battuto un record. Il satellite Aqua della NASA ha fornito uno sguardo al piccolo record.

Il National Hurricane Center (NHC) riferisce che Gonzalo è la prima settima tempesta con nome registrata nel bacino atlantico, battendo Gert del 2005 di 2 giorni. La Tropical Depression Seven si è formata il 21 luglio alle 17:00. EDT nell'Oceano Atlantico centro-settentrionale, e alle 8:50 EDT del 22 luglio si è rafforzato in una tempesta tropicale ed è stato ribattezzato Gonzalo.

Uno dei modi in cui la NASA effettua ricerche sui cicloni tropicali è l'utilizzo di dati a infrarossi che forniscono informazioni sulla temperatura. Lo strumento AIRS a bordo del satellite Aqua della NASA ha catturato uno sguardo a quelle temperature a Gonzalo e ha fornito informazioni sulle dimensioni della tempesta e sul suo potenziale di pioggia.

Le temperature massime delle nuvole forniscono informazioni ai meteorologi su dove si trovano le tempeste più forti all'interno di un ciclone tropicale. I cicloni tropicali non hanno sempre una forza uniforme, e alcuni lati hanno lati più forti di altri. Più forti sono le tempeste, più si estendono nella troposfera, e più fredde sono le temperature delle nuvole. La NASA fornisce questi dati ai meteorologi del National Hurricane Center o NHC della NOAA in modo che possano incorporarli nelle loro previsioni.

Il 22 luglio alle 00:11 EDT (0411 UTC) il satellite Aqua della NASA ha analizzato la tempesta utilizzando l'ecoscandaglio a infrarossi o lo strumento AIRS. AIRS ha rilevato che le temperature massime delle nuvole più fredde sono pari o inferiori a meno 63 gradi Fahrenheit (meno 53 gradi Celsius). La ricerca della NASA ha dimostrato che le temperature massime delle nuvole che fanno freddo indicano forti tempeste che hanno la capacità di creare forti piogge.

Entro le 11:00 EDT, l'NHC ha osservato, "Le immagini satellitari indicano che il ciclone è diventato significativamente meglio organizzato dall'ultimo avviso. Le immagini visibili mostrano un denso coperto centrale ben definito con un accenno di occhio e una banda convettiva esterna nel semicerchio occidentale, mentre un cavalcavia a microonde ha mostrato una caratteristica dell'anello convettivo interno ben definita."

Alle 11:00 EDT (1500 UTC), NHC ha riferito che il centro della tempesta tropicale Gonzalo si trovava vicino a 9,9 gradi di latitudine nord e 43,6 gradi di longitudine ovest. Questo è circa 1, 205 miglia (1, 935 km) a est delle Isole Sopravvento meridionali. Gonzalo si sta muovendo verso ovest vicino a 22 km/h. Nei prossimi giorni è previsto un movimento generale verso ovest ad una maggiore velocità in avanti. La pressione centrale minima stimata è di 1000 millibar.

I venti massimi sostenuti sono aumentati a circa 50 mph (85 km/h) con raffiche più elevate. Gonzalo è un piccolo ciclone tropicale, poiché i venti della tempesta tropicale si estendono verso l'esterno solo fino a 25 miglia (35 km) dal centro. Si prevede un ulteriore rafforzamento nei prossimi due giorni, e Gonzalo dovrebbe diventare un uragano entro giovedì, 23 luglio.

Gli interessi nelle Isole Sopravvento meridionali dovrebbero monitorare i progressi di questo sistema.

Lo strumento AIRS è uno dei sei strumenti che volano a bordo del satellite Aqua della NASA, lanciato il 4 maggio 2002.

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