Analisi dei denti dell'era paleolitica da un 28, Il sito fossile di 500 anni nella Repubblica Ceca fornisce prove a sostegno di due gruppi di canidi, uno simile a un cane e l'altro simile a un lupo, con diete diverse, che è coerente con la prima domesticazione dei cani.

Lo studio, pubblicato in Giornale di Scienze Archeologiche , è stato co-diretto da Peter Ungar, Illustre professore di antropologia presso l'Università dell'Arkansas.

I ricercatori hanno eseguito l'analisi della struttura della microusura dentale su un campione di fossili dal sito di Předmostí, che contiene canidi simili a lupi e cani. I canidi sono semplicemente mammiferi della famiglia dei cani. I ricercatori hanno identificato modelli di microusura distintivi per ogni morfotipo di canide. Rispetto ai canidi simili a lupi, i denti dei primi cani canidi, chiamati "protocani" dai ricercatori, avevano cicatrici da usura più grandi, indicando una dieta che includeva duro, cibi fragili. I denti dei canidi simili a lupi avevano cicatrici più piccole, suggerendo che consumassero più carne, probabilmente da mammut, come dimostrato da ricerche precedenti.

Questa maggiore durofagia - comportamento alimentare animale che suggerisce il consumo di oggetti duri - tra i canidi simili a cani significa che probabilmente hanno consumato ossa e altri avanzi di cibo meno desiderabili all'interno delle aree di insediamento umano, disse Ungar. Fornisce prove a sostegno della presenza di due tipi di canidi nel sito, ciascuno con una dieta distinta, che è coerente con altre prove di addomesticamento in fase iniziale.

"Il nostro obiettivo principale era verificare se questi due morfotipi esprimessero notevoli differenze nel comportamento, in base ai modelli di usura, " ha detto Ungar. "La microusura dentale è un segnale comportamentale che può apparire generazioni prima che i cambiamenti morfologici si stabiliscano in una popolazione, e mostra una grande promessa nell'usare la documentazione archeologica per distinguere i protocani dai lupi."

L'addomesticamento del cane è il primo esempio di allevamento di animali e l'unico tipo di addomesticamento avvenuto molto prima della prima prova definitiva dell'agricoltura. Però, esiste un solido dibattito scientifico sui tempi e le circostanze dell'iniziale addomesticamento dei cani, con stime variabili tra 15, 000 e 40, 000 anni fa, bene nell'era glaciale, quando le persone avevano uno stile di vita di cacciatori-raccoglitori. Si discute anche sul motivo per cui i lupi sono stati addomesticati per la prima volta per diventare cani. Dal punto di vista antropologico, la tempistica del processo di addomesticamento è importante per comprendere la cognizione precoce, comportamento e l'ecologia dei primi Homo sapiens.