Mentre molti bambini piccoli e le loro famiglie si preparano a tornare a scuola dopo la chiusura del COVID-19, livelli di stress per gli studenti, insegnanti e genitori raggiungeranno senza dubbio il massimo storico.

Così ora, più che mai, è di fondamentale importanza ricordare che lo sviluppo delle abilità sociali ed emotive in classe non è in competizione con la matematica e l'alfabetizzazione:sono davvero l'altra faccia della stessa medaglia.

"Ci sono ampie prove di ricerca che migliori abilità sociali ed emotive si traducono in migliori risultati accademici. Quando pensi a ciò di cui i bambini hanno bisogno per essere bravi in ​​matematica, la capacità di tollerare la frustrazione, buone capacità di affrontare lo stress, capacità di comunicazione e relazione per il lavoro di gruppo:queste sono tutte abilità sociali ed emotive, " ha detto Claire Crooks, direttore del Center for School Mental Health della Western University.

Un nuovo studio di intervento, guidato da Crooks, ha scoperto che fornendo agli educatori strumenti e abilità insegnabili per i loro studenti per favorire l'empatia e la comprensione per i loro coetanei, i bambini che in precedenza hanno lottato in queste aree hanno mostrato una maggiore gentilezza e una migliore autoregolazione. Queste azioni hanno anche permesso agli insegnanti di mantenere una presenza calma nelle loro classi mentre gestiscono lo stress nella propria vita.

Il programma di apprendimento sociale ed emotivo basato sulla consapevolezza, chiamato MindUP, è stato implementato nel London District Catholic School Board (LDCSB) in classi di asili nido mirate. Il comportamento dei bambini in queste classi è stato confrontato con quello degli studenti delle tradizionali classi dell'asilo.

"Ci sono stati così tanti vantaggi di MindUP:i bambini sono in grado di descrivere la loro risposta allo stress, e anche la sua neurofisiologia, e usano strategie calmanti per sistemarsi, " ha detto Crooks.

"Gli educatori segnalano anche vantaggi per se stessi, e come affrontano le situazioni difficili in classe. I genitori non sono stati inclusi in questo studio, ma aneddoticamente riferiscono di aver visto i bambini usare le strategie e il linguaggio calmanti a casa".

Lo studio rigoroso, in termini di numero di aule partecipanti coinvolte e gruppo di confronto di controllo, trovato differenze significative nei sintomi comportamentali esternalizzanti (come l'acting out), sintomi di interiorizzazione (come sentirsi tristi o ritirati), comportamento positivo, e autoregolamentazione.

"L'implementazione del programma MindUP presso il London District Catholic School Board ha avuto un impatto positivo sia per i nostri studenti che per gli educatori, " disse, Sandra Selvaggio, LDCSB Responsabile della salute mentale e supervisore del lavoro sociale. "Abbiamo visto bambini piccoli entusiasti di capire come funziona il loro cervello, diventare più consapevoli dei propri sentimenti, e imparare strategie per calmare, concentrati e preparati a imparare."

I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista Consapevolezza . Sulla base del successo del programma con gli studenti della scuola materna, l'LDCSB sta lavorando per offrirlo agli studenti della scuola materna fino alla terza elementare.