Il termine "notizie false" fa parte del nostro vocabolario sin dalle elezioni presidenziali statunitensi del 2016. Man mano che la quantità di notizie false in circolazione cresce sempre di più, in particolare negli Stati Uniti, spesso si diffonde a macchia d'olio. Successivamente, c'è un bisogno sempre crescente di fact-checking e altre soluzioni per aiutare le persone a navigare negli oceani di notizie fattuali e false che ci circondano.

L'aiuto potrebbe essere in arrivo, attraverso un campo interdisciplinare in cui la tecnologia dell'eye-tracking e l'informatica si incontrano. Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Copenaghen e dell'Università di Aalborg mostra che gli occhi delle persone reagiscono in modo diverso ai titoli delle notizie fattuali e false.

Gli occhi trascorrono un po' meno tempo sui titoli falsi

I ricercatori hanno posizionato 55 diversi soggetti di prova davanti a uno schermo per leggere 108 titoli di notizie. Un terzo dei titoli era falso. Ai soggetti del test è stato assegnato un cosiddetto 'pseudo-task' di valutare quale delle notizie fosse la più recente. Quello che non sapevano, era che alcuni dei titoli erano falsi. Utilizzando la tecnologia di tracciamento oculare, i ricercatori hanno analizzato quanto tempo ogni persona ha trascorso a leggere i titoli e quante fissazioni la persona per titolo.

"Abbiamo pensato che sarebbe stato interessante vedere se c'è una differenza nel modo in cui le persone leggono i titoli delle notizie, a seconda che i titoli siano veri o falsi. Questo non è mai stato studiato. E, si scopre che c'è davvero una differenza statisticamente significativa, " dice il dottorando e autore principale Christian Hansen, del Dipartimento di Informatica dell'Università di Copenaghen.

Il suo collega e coautore dello stesso dipartimento, dottorato di ricerca amico Casper Hansen, aggiunge, "Lo studio ha dimostrato che gli occhi dei nostri soggetti di prova trascorrevano meno tempo su titoli falsi e si fissavano su di essi un po' meno rispetto ai titoli veri. Tutto sommato, la gente ha dato ai titoli delle notizie false un po' meno attenzione visiva, nonostante non sapessero che i titoli erano falsi".

Gli informatici non possono spiegare la differenza, né osano fare ipotesi. Tuttavia, sono rimasti sorpresi dal risultato.

I ricercatori hanno utilizzato i risultati per creare un algoritmo in grado di prevedere se un titolo di una notizia è falso in base ai movimenti oculari.

Potrebbe supportare il fact-checking

Come passo successivo, i ricercatori vorrebbero esaminare se è possibile misurare le stesse differenze nei movimenti oculari su scala più ampia, oltre il laboratorio, preferibilmente utilizzando normali webcam o fotocamere di telefoni cellulari. Lo farà, Certo, richiedono che le persone consentano l'accesso alle proprie telecamere.

I due informatici immaginano che la tecnologia di tracciamento oculare potrebbe eventualmente aiutare con il controllo dei fatti delle notizie, il tutto a seconda della loro capacità di raccogliere dati dai modelli di lettura delle persone. I dati potrebbero provenire da utenti del sito aggregatore di notizie o da utenti di altre fonti, per esempio., Feedly e Google News, oltre che dai social, come Facebook e Twitter, dove anche la quantità di notizie false è grande.

"I verificatori di fatti professionisti nei media e nelle organizzazioni devono leggere molto materiale solo per scoprire cosa deve essere verificato. Uno strumento che li aiuti a dare priorità al materiale potrebbe essere di grande aiuto, " conclude Christian Hansen.