Durante un disastro le persone con disabilità sono spesso invisibili. Sono esclusi perché i sistemi impostati prima dei disastri rendono difficile il loro coinvolgimento.

Gli attori umanitari possono emarginare gli attori locali senza volerlo, rendere ancora meno visibili le persone con disabilità.

Il nostro lavoro a Timor Est mostra che quando gli attori umanitari lavorano deliberatamente con le organizzazioni di persone disabili (RPD) prima di un disastro, sono quindi in grado di svolgere un ruolo più attivo nella risposta ai disastri.

Con questo tipo di preparazione, i risultati per le persone con disabilità possono essere migliori.

Il ruolo del DPOS locale

Nei paesi in via di sviluppo come Timor Est, gli attori umanitari internazionali svolgono un ruolo significativo nella risposta ai disastri. Le loro scelte possono supportare o ostacolare la capacità dei DPO locali di prendere parte a queste risposte.

DPO nazionale di Timor Est Ra'es Hadomi Timor Oan (RHTO), Per esempio, ha lavorato con Oxfam sull'inclusione della disabilità nella riduzione del rischio di catastrofi dal 2018 come parte di Disaster READY. È un programma dell'Australian Humanitarian Partnership tra il governo australiano e le ONG.

Oxfam e RHTO hanno costruito una relazione e hanno collaborato alle inondazioni di Dili nel marzo 2020. L'anno successivo il ciclone Seroja ha causato inondazioni ancora più devastanti.

L'alluvione di Dili del marzo 2020 è stata la prima volta che una risposta al disastro guidata dal governo ha coinvolto i DPO. All'inizio, sia il governo che la RHTO erano preoccupati di collaborare. Con il supporto di Oxfam, è stata un'esperienza positiva per entrambi.

Oltre a supportare le valutazioni e il lavoro di risposta dei funzionari governativi, RHTO ha identificato le persone con disabilità colpite dal disastro. Ha scritto una presentazione su come il governo potrebbe migliorare l'inclusione della disabilità nelle valutazioni e nella risposta ai disastri.

Il DPO ha anche lavorato con il governo e Oxfam per garantire che le case delle persone con disabilità fossero ricostruite meglio.

Questa collaborazione positiva e l'apprendimento reciproco hanno gettato le basi per una risposta più inclusiva per la disabilità nel 2021.

Il 4 aprile, 2021, Timor Est è stata colpita dalle peggiori inondazioni della sua storia recente. Le forti piogge causate dal ciclone Seroja hanno provocato frane e inondazioni improvvise che hanno interessato tutti i 13 comuni.

Trentadue persone sono state uccise. Oltre i 30, 000 famiglie sono state colpite.

Circa il 6,7% dei residenti colpiti dalle inondazioni erano persone con disabilità, secondo i dati del Segretario di Stato per la Protezione Civile di Timor Est nel luglio 2021.

Perché dobbiamo coinvolgere di più i DPO

Persone con disabilità a Timor Est, come quelli nel resto del mondo, sono costantemente a maggior rischio di essere esclusi durante e dopo i disastri.

Una causa di questa esclusione è la scarsa disponibilità di dati sulla disabilità. Ciò ha ostacolato gli sforzi per comprendere, pianificare e affrontare i bisogni e le capacità delle persone con disabilità. La mancanza di dati affidabili e dettagliati è uno dei problemi chiave che ostacolano la gestione inclusiva dei disastri.

Nei paesi in via di sviluppo come Timor Est e Indonesia, fattori culturali possono significare che le persone con disabilità sono "nascoste" nella comunità. Ciò rende difficile la loro cattura attraverso censimenti o altre indagini su scala nazionale.

Di conseguenza, i dati sulla disabilità in questi contesti sono spesso obsoleti o inaffidabili.

In Indonesia, Per esempio, la prevalenza della disabilità varia dal 4 all'11%. Le cifre variano a causa delle indagini che definiscono e misurano diversamente la disabilità.

Per ragioni simili, è difficile essere certi se la cifra del 6,7% di persone con disabilità di Timor colpite dalle inondazioni sia accurata.

Questo perché le valutazioni post-disastro a Timor Est, durante l'acquisizione di dati sulla disabilità, non è riuscito a utilizzare il Washington Group Questions, uno strumento di best practice per la raccolta di dati sulla disabilità.

Inoltre, molti fattori strutturali aumentano le probabilità che le persone con disabilità siano colpite negativamente da un disastro.

A Timor Est, le persone con disabilità hanno alti tassi di povertà. Vivono anche in aree che hanno maggiori probabilità di essere colpite da disastri, come pendii soggetti a frane e vicino a fiumi.

L'accesso alle informazioni potrebbe non includere le persone con disabilità, o vengono lasciati indietro a causa dell'invisibilità sociale o dello stigma.

In un disastro, le persone con disabilità potrebbero non essere in grado di evacuare autonomamente e necessitano di ulteriore supporto.

Le persone con disabilità possono svolgere ruoli attivi e significativi nei disastri, e non essere visti solo come persone "da salvare". Però, lo stigma sociale può limitare le loro opportunità di partecipazione.

Una risposta più inclusiva

Il rapporto esistente di RHTO con il governo e altri attori dello sviluppo, così come la maggiore fiducia dei suoi membri, significava che era in grado di rispondere rapidamente nel 2021.

A poche ore dall'alluvione, volontari e personale RHTO, tutti con l'esperienza vissuta della disabilità, impegnati in evacuazioni, valutazioni e supporto alle persone con disabilità.

In collaborazione con le agenzie del partenariato umanitario australiano, hanno monitorato l'accessibilità e le esigenze delle persone con disabilità nei campi di evacuazione, ha aiutato a distribuire articoli e ha assicurato che le persone con disabilità fossero attive nelle valutazioni guidate dal governo.

La loro presenza significava che queste agenzie umanitarie stavano dando priorità all'inclusione dei disabili.

All'inizio della risposta, il linguaggio e le azioni del governo di Timor Est hanno mostrato che ha riconosciuto l'importanza di includere le persone con disabilità sia come attori della risposta che come persone con bisogni specifici.

Per esempio, ha sostenuto la richiesta di RHTO di orientare parte dei finanziamenti esistenti dal governo australiano per acquistare e distribuire una gamma di articoli alle persone con disabilità. Ciò ha permesso a RHTO di supportare le persone con disabilità giorni prima che si verificassero le distribuzioni da parte di altri attori internazionali e del governo.

Investire nella preparazione

I partenariati strategici tra DPO e attori internazionali prima di un disastro possono portare a una risposta più inclusiva per la disabilità.

Gli attori internazionali possono supportare risposte più inclusive creando opportunità per i DPO di sviluppare competenze e conoscenze. Ciò consente ai DPO di costruire relazioni con il governo e gli attori umanitari prima di un disastro.

Più importante, I DPO possono difendere il loro ruolo importante e significativo non solo nel sostenere una preparazione e una risposta più inclusive, ma anche abbattendo lo stigma sociale sulla disabilità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.