Un nuovo studio sull'evoluzione degli atteggiamenti nei confronti del matrimonio gay negli Stati Uniti suggerisce che la legislazione statale ha avuto un impatto significativo nel ridurre i pregiudizi anti-gay in molte parti del paese.

Le scoperte, pubblicato in PNAS , fornire prove che le politiche pubbliche possono modellare le norme sociali e alterare gli atteggiamenti degli individui, afferma l'autore senior Eric Hehman, professore al Dipartimento di Psicologia della McGill University.

Nel 2004, Il Massachusetts è diventato il primo stato degli Stati Uniti a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Negli anni successivi, 34 altri stati e Washington, DC, avrebbe seguito l'esempio prima che la Corte Suprema alla fine decidesse, nel giugno 2015, che le coppie dello stesso sesso potrebbero sposarsi in tutta la nazione. Da allora, i sondaggi hanno suggerito che il sostegno al matrimonio tra persone dello stesso sesso è costantemente aumentato.

Eric Hehman, specializzato nel modo in cui gli individui si percepiscono l'un l'altro e in che modo gli stereotipi e i pregiudizi influenzano il comportamento si è proposto di misurare se e come la legislazione statale abbia avuto un impatto sui pregiudizi anti-gay.

"L'idea che le norme formino gli atteggiamenti è presente nella psicologia sociale da molti anni, ", afferma Hehman. "Volevamo misurare se le leggi e le politiche possono anche fungere da norme e potenzialmente modificare pregiudizi profondamente radicati".

Poiché il matrimonio tra persone dello stesso sesso è stato legalizzato in diversi stati nel corso di 11 anni, Il team di Hehman è stato in grado di mappare le tendenze nei pregiudizi anti-gay durante questo periodo.

Geolocalizzando le risposte su Project Implicit, un sito web lanciato nel 2002 che misura i pregiudizi degli intervistati, Eugene Ofosu, uno studente laureato che lavora con il dottor Hehman, ha esaminato il cambiamento dei pregiudizi anti-gay regionali di circa 1 milione di intervistati durante un periodo di 12 anni. I ricercatori hanno confrontato queste tendenze prima e dopo la legalizzazione a livello statale del matrimonio gay in ogni stato.

Sebbene i pregiudizi impliciti ed espliciti contro la comunità gay fossero in diminuzione o stabili prima della legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso, i ricercatori hanno scoperto che la legislazione a sostegno di questa popolazione emarginata ha causato un calo del pregiudizio anti-gay a circa il doppio del tasso precedente.

Nei 15 stati che non hanno approvato localmente la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso, invece, Hehman ha trovato un "effetto contraccolpo". In quegli stati, i pregiudizi anti-gay sono aumentati subito dopo la sentenza della Corte Suprema che ha reso legale il matrimonio gay a livello nazionale.

Una possibilità, Hehman dice, è che, anche se gli atteggiamenti si stavano spostando verso una maggiore accettazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso, in quegli stati non era ancora stato raggiunto un punto di svolta per consentire alla maggioranza di accettare la sentenza federale.

Lo studio suggerisce anche che gli atteggiamenti e la legislazione possono rafforzarsi a vicenda:l'evoluzione degli atteggiamenti verso il matrimonio tra persone dello stesso sesso potrebbe aver servito da impulso per la legalizzazione sia statale che federale.

"In altre parole, i governi rappresentativi possono contribuire e/o intensificare il cambiamento nell'atteggiamento dei cittadini approvando leggi, " Dice Hehman. "Abbiamo alcune prove che le leggi hanno causato questo cambiamento di parzialità, ma è possibile che l'effetto vada in entrambe le direzioni."

"Legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso associata a una riduzione dei pregiudizi anti-gay impliciti ed espliciti", di Eugene K. Ofosu et al. sarà pubblicato in PNAS il 15 aprile, 2019.