Un matrimonio su tre negli Stati Uniti ora inizia con una connessione virtuale, e gli algoritmi hanno soppiantato le tradizionali agenzie di incontri e incontri. Le scelte sono apparentemente infinite:se stai cercando una relazione duratura, eHarmony promette felicità. Se è solo un'avventura veloce che stai cercando, c'è Tinder o Bumble. Se le tue preferenze sono più specifiche, GlutenFreeSingles o ClownDating potrebbero fare appello.

Nella ricerca di un futuro partner quasi tutti desiderano un profilo più attraente del proprio, e come risultato, un numero significativo di potenziali datatori non ottiene mai una risposta. L'analisi economica una volta formulava una teoria per spiegare il matrimonio, ma il boom dei siti di incontri ha sconcertato molti econometristi.

Prima di vedere come si formano le coppie, però, consideriamo le caratteristiche economiche di base delle piattaforme di incontri. È meno eccitante, ma vale la pena capirlo se pensi che un giorno potresti voler utilizzare i loro servizi.

Grandi giocatori dietro le quinte

Se diffida dei monopoli, potresti essere rassicurato dal gran numero di siti:ce ne sono diverse migliaia in tutto, e apparentemente di più ogni giorno. A prima vista, sembra che non ci siano appuntamenti equivalenti a Google o Amazon con una morsa sul mercato. Infatti, un giocatore poco conosciuto, InterActive Corp (IAC), domina il campo attraverso la sua controllata Match Group quotata al Nasdaq. IAC possiede circa 50 marchi tra cui Tinder, Abbondanza di pesce, Incontro, Ok Cupido, Cerniera e Meetic. Le diverse inclinazioni amorose e gli orientamenti sessuali dei datatori spiegano perché una società dovrebbe avere così tanti marchi. Avere diversi nel proprio portafoglio aiuta un'azienda ad ampliare la propria base di clienti, soddisfare interessi specifici senza perdere consumatori che svolazzano da una piattaforma all'altra.

Quindi, oltre alle preoccupazioni standard di un monopolio in grado di far salire i prezzi, c'è il timore di un servizio di scarsa qualità. Il classico modello di business per le piattaforme di incontri prevede di mettere in rete i clienti con un affare senza fronzoli e poi convertirli in un più completo, contratto pagato. Lo svantaggio è che una volta che qualcuno ha trovato il suo partner ideale, agganciato, fidanzati e/o sposati, cesseranno di essere clienti, per un po', almeno. L'attenzione competitiva sulla qualità contrasta la comprensibile tentazione di un'azienda di trattenere i miglioramenti nel codice che porterebbero a relazioni più durature.

Da un punto di vista strettamente commerciale, è più redditizio per i siti dare la priorità agli incontri brevi. Tanto più che le offerte gratuite generano notevoli entrate pubblicitarie. Ma alcuni siti affermano di essere specializzati nella ricerca dell'anima gemella:solo il nome di Match dice tutto. Poi c'è Facebook Dating, un nuovo arrivato che deve ancora lasciare il segno. Il suo approccio sembra tuttavia credibile, operando come componente aggiuntivo del social network globale, piuttosto che un centro di profitto autonomo.

Dati, dati ovunque

Indipendentemente dall'approccio di una piattaforma specifica, dovresti prestare attenzione a quanti dati personali raccolgono e quanto sono attenti con essi. I siti di incontri registrano e memorizzano dettagli intimi, andando ben oltre il tuo nome, indirizzo e numero di carta di credito. OkCupid pone ai potenziali membri centinaia di domande, come "Hai mai avuto una sfrenata follia sessuale mentre sei depresso?", o "Mentre nel bel mezzo del miglior amore della tua vita, se il tuo amante ti chiedesse di strillare come un delfino, vorresti?"

Per coloro che si chiedono se sono una specie di deviante sessuale, Ho scoperto queste strane domande senza dovermi iscrivere a OkCupid—nel 2016, due studenti danesi hanno pubblicato dati hackerati da 70, 000 conti. L'anno prima, un altro gruppo ha rubato i dettagli di diversi milioni di utenti di Ashley Madison. (Poiché il sito è specializzato in relazioni extraconiugali, l'infedeltà può avere un prezzo elevato.) Ci sono state dozzine di incidenti simili, principalmente per quanto riguarda poco conosciuto, siti di breve durata che sfuggono all'attenzione pubblica, rendendo più difficile controllare e sanzionare i loro metodi dubbi.

I dati possono essere condivisi anche con terze parti, come fornitori di servizi tecnici coinvolti nel sito, o venduti per pubblicità. C'è poca probabilità di abuso criminale, ma può comunque rivelarsi imbarazzante. Nel 2018 è stato rivelato che Grindr, un'app di incontri per gay, persone bi e transessuali:non solo condividevano l'indirizzo e il numero di telefono dei membri con i progettisti di software, ma anche il loro stato di HIV/AIDS.

Incontri online, sicurezza nazionale

Quest'anno Grindr è tornato nelle notizie per altri motivi. Dopo due anni di trattative nuziali ha accettato la mano di un'azienda cinese specializzata in giochi online. Sfortunatamente, la ditta avrebbe omesso di denunciare l'acquisizione al CFIUS, incaricato di verificare le implicazioni per la sicurezza nazionale degli investimenti esteri. Temendo che la Repubblica popolare cinese possa utilizzare i dati personali per ricattare cittadini statunitensi, inclusi potenzialmente membri del Congresso e funzionari governativi, il comitato ha ordinato un divorzio immediato. All'inizio di quest'anno un gruppo di investitori con sede in California ha finalmente acquistato la piattaforma.

I tuoi dati saranno protetti meglio se vivi in ​​Europa. Sarà più facile accedere e controllare la traccia dei dati che hai lasciato, come tanti sassi… o massi. Potresti essere sorpreso dal volume di materiale che si è accumulato nel corso degli anni. Come ha spiegato Judith Duportail in Il guardiano , "Ho chiesto a Tinder i miei dati. Mi ha inviato 800 pagine delle mie più profonde, segreti più oscuri."

Questo breve tour suggerisce che avrebbe senso iscriversi a più di un sito, ciascuno di proprietà di diverse società. Dovresti scoprire se sono specializzati in relazioni a lungo termine o avventure di una notte, propendere per siti con una sede chiaramente registrata, e controllare accuratamente i termini di utilizzo relativi ai dati personali. Potresti anche adottare le stesse tattiche di quando acquisti un tosaerba o un ferro da stiro, e controlla i sondaggi e i test pertinenti pubblicati da organizzazioni imparziali come Rapporti dei consumatori .

Come si formano le coppie

Per i meno pratici, la teoria di come si formano le coppie può essere istruttiva. Nel "Simposio," di Platone " il drammaturgo greco Aristofane ricorda una delle spiegazioni più antiche. Secondo la mitologia greca, gli umani sono stati originariamente creati con quattro braccia, quattro gambe e una testa con due facce. Temendo il potere degli umani, Zeus li divise in due esseri separati, condannati a passare la vita alla ricerca dell'altra metà.

In Una teoria del matrimonio , Gary Becker, vincitore del premio Nobel 1992 per l'economia, ha adottato un approccio più concreto pur continuando a presumere che il desiderio di unione dell'umanità sia governato dalla ricerca della nostra altra metà. Nella teoria di Becker, grazie alla "complementarità" delle qualità specifiche dei partner, sfruttano al meglio la vita di coppia con figli, una casa e una macchina. Sebbene questo fosse il primo tentativo di un economista di affrontare la questione del matrimonio, era un esercizio tutto teorico, senza dati empirici. All'epoca Internet non esisteva e le agenzie matrimoniali non registravano informazioni di alcun valore statistico.

Si noti che nelle due narrazioni non si fa menzione di gelosia o rivalità tra altri umani. Le teorie prevalenti sulla formazione della coppia dipendono in gran parte dalla competizione. Il principio guida è il seguente:gli individui classificano i possibili partner in ordine di preferenza o, infatti, desiderabilità. Propongono alla persona che preferiscono o trovano più attraente, ma non sono i soli a farlo. A sua volta, il potenziale partner ha voce in capitolo, potenzialmente rifiutando la proposta nella speranza di trovare un partito ancora migliore.

Un modello ben noto per abbinare tutte queste parti in competizione è stato progettato dal matematico David Gale e dall'economista Lloyd Shapley. Produce un'allocazione stabile in base alla quale ognuno trova una corrispondenza adatta:nessuna delle coppie che forma può deviare in modo tale da consentire a entrambi i membri di cavarsela meglio. Se uno vuole fare coppia con una persona più attraente, quest'ultimo partner perderà, il nuovo non è necessariamente buono come quello attuale. In altre parole, è inutile corteggiare qualcuno che è fuori dalla tua portata, perché un rivale più attraente conquisterà il loro cuore e ti espellerà. L'abbinamento avviene tra partner ugualmente attraenti, che è un'altra forma di complementarietà. È possibile dimostrare matematicamente che lo stesso equilibrio, la stessa allocazione ottimale, è raggiunto, se una coppia si forma per complementarità o rivalità.

Abbinamento, o cercando di

Certo, l'allocazione ideale è possibile solo semplificando le ipotesi, in particolare per quanto riguarda l'ordine di preferenza degli individui e quanto bene si conoscono. Le cose non sono le stesse nella vita reale, che è inevitabilmente più complesso, altrimenti nessuno divorzierebbe.

Ad esempio, si può ben immaginare che gli abbonati alle app o ai siti di incontri stiano cercando un partner più allettante di loro, in breve, più bello e più ricco. Un altro duo accademico, questa volta composto da un fisico e un sociologo, ha elaborato una gerarchia di desiderabilità basata sul numero di messaggi ricevuti in un mese dagli utenti di un sito eterosessuale con sede negli Stati Uniti. Una donna di 30 anni di New York City ha registrato il punteggio più alto, con più di 1, 000 messaggi. Hanno anche classificato gli utenti con l'algoritmo Page Rank di Google, che stima la popolarità delle pagine web. In media, datari di entrambi i sessi prendono di mira partner che sono il 25% più desiderabili di loro stessi.

Un altro team di ricercatori propone un modello per spiegare tale comportamento, basata su un compromesso tra il raggiungimento del cielo e l'incitamento all'interesse reciproco. Più in alto miri, più rischi di superare la tua desiderabilità e meno probabilità hai di connetterti. In teoria è abbastanza facile selezionare un potenziale cliente e raggiungerlo:basta scansionare alcune dozzine di profili, metti "mi piace" a una foto o aggiungi un messaggio veloce, ma il tempo e lo sforzo necessari, e quindi il costo, sono tutt'altro che trascurabili. Per non parlare della spiacevole esperienza di essere ignorati o respinti.

Un modo intuitivo di interpretare questo modello è che uomini e donne non sono molto bravi a valutare l'opportunità di potenziali partner e di conseguenza si affidano all'errore dell'altro - per caso, lui o lei potrebbe non notare la differenza gerarchica. Vale sicuramente la pena provare, ma non sempre, in quanto tali anticipi sono costosi.

prevedibilmente, gli uomini non appaiono in una luce particolarmente buona. I dati provenienti da siti di incontri eterosessuali mostrano che gli uomini tendono a contattare donne più piccole, più giovani e meno istruiti di loro. Inoltre attribuiscono maggiore importanza agli attributi fisici rispetto alle donne. Allo stesso modo, gli uomini rispondono al 60% di tutti i contatti, mentre le loro controparti femminili rispondono solo al 6%. (Queste cifre sono state fornite da Tantan, l'equivalente cinese di Tinder.) Tragicamente, Il 5% degli uomini che frequentano non riceve mai una risposta ai propri contatti. Tinder riporta uno squilibrio simile nella quota di Mi piace, con le donne che accettano il 12% dei contatti, rispetto al 72% per gli uomini.

Sarebbe interessante vedere le cifre di Bumble, che è popolare quasi quanto Tinder, solo le donne possono iniziare una conversazione. In poco tempo, questa semplice innovazione ha convinto un gran numero di seguaci a "Unisciti all'alveare". Per cambiare, sono gli uomini che devono aspettare di essere contattati.

Specchio, specchio…

Per quanto riguarda l'endogamia, le preferenze rivelate dalle piattaforme di incontri riservano poche sorprese. Gli utenti preferiscono relazionarsi con partner dello stesso colore della pelle e credo. Ma ciò che è molto più interessante è confrontare il comportamento online con le alternative più convenzionali che ha in parte sostituito. Prima di Internet, i matrimoni sono il risultato di incontri iniziali provocati da familiari o amici, nei bar o nei cinema, a scuola o all'università, al lavoro o, forse meno comunemente, in chiesa, o addirittura tramite annunci economici. Negli ultimi 30 anni tutte queste forme di mediazione sono diminuite.

Negli Stati Uniti, le piattaforme di incontri sono diventate il mezzo dominante per incontrare potenziali partner. Ma le coppie formatesi dopo un primo contatto online sono caratterizzate da una maggiore esogamia, con una quota maggiore di matrimoni interetnici o interreligiosi. Allo stesso tempo, le piattaforme di incontri hanno reso più facile per le persone con preferenze o orientamenti sessuali meno tradizionali, e di conseguenza meno opzioni nella loro cerchia sociale immediata, trovare un partner adatto. Negli Stati Uniti, Il 70% delle coppie dello stesso sesso ha incontrato il proprio partner online, un tasso che è più di tre volte superiore a quello degli eterosessuali.

Il confronto con gli appuntamenti convenzionali suggerisce anche che le relazioni significative dopo un primo contatto online durano più a lungo e sono più soddisfacenti. Aumentando sostanzialmente il numero di potenziali partner, oltre i limiti della famiglia, amici e posto di lavoro:le piattaforme di incontri online offrono maggiori possibilità di trovare un buon partner.

C'è ancora molto da imparare sui siti di incontri, ma ormai dovresti sapere abbastanza per decidere se avventurarti o meno online, sia in cerca di un'avventura veloce o di un compagno per tutta la vita. Abbastanza anche per formarsi un'opinione meno soggettiva sulla loro utilità sociale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.