Quando i bambini tornano a scuola nel Regno Unito, incontreranno un curriculum che presta ancora poca attenzione alla storia o alla cultura britannica nera. Questo nonostante un urgente movimento Black Lives Matter e le crescenti richieste di una resa dei conti più onesta con le eredità razziali del passato imperiale della Gran Bretagna.

Mentre alcuni si aggrappano all'idea che le tensioni razziali in stile americano siano impensabili nel Regno Unito, i critici hanno condannato "l'amnesia storica" ​​della Gran Bretagna e le disuguaglianze razziali in corso, evidenziando lo scandalo Windrush, l'incendio della Grenfell Tower e l'impatto sproporzionato di COVID-19 sulle comunità BAME come prova.

Una revisione del marzo 2020 sullo scandalo Windrush, ha studiato il maltrattamento e la deportazione di sudditi britannici di origine caraibica e ha citato "la scarsa comprensione da parte del pubblico e dei funzionari" della storia britannica nera e della fine dell'impero come un fattore rilevante.

Tuttavia, conoscere la generazione Windrush a scuola rimane un argomento facoltativo per gli studenti di storia tra gli 11 e i 14 anni, ed è incluso nel curriculum solo dal 2013.

Nelle scuole del Regno Unito, gli studenti studiano spesso Martin Luther King e la lotta per la libertà afroamericana, ma raramente le storie delle minoranze razziali britanniche.

Come esperti di storia degli Stati Uniti, crediamo che King offra un inestimabile punto di ingresso per le conversazioni sulla razza e la protesta antirazzista. Ma la nostra nuova ricerca ha riscontrato un'eccessiva semplificazione di routine delle sue convinzioni e tattiche che indebolisce le connessioni tra il Regno Unito e gli Stati Uniti, e contribuisce a questa "amnesia storica".

Nella nostra ultima ricerca con Benjamin Houston e Nick Megoran alla Newcastle University, volevamo scoprire esattamente come viene insegnato il movimento per i diritti civili degli Stati Uniti nelle scuole del Regno Unito.

Abbiamo esaminato libri di testo e curricula di storia, e ho scoperto che i bambini britannici studiano una versione molto semplificata della lotta per la libertà degli Stati Uniti. Nelle scuole del Regno Unito, Martin Luther King è spesso sinonimo dell'intero movimento per i diritti civili. È anche un'immagine molto conservatrice di King:gli elementi più radicali della sua filosofia e del suo attivismo vengono ignorati.

Approccio riduttivo

Non sapresti mai dai libri di testo britannici che al momento del suo omicidio nel 1968, King era un sedicente socialista democratico che lavorava a una campagna multirazziale per affrontare l'ingiustizia economica, parlando apertamente dei tre mali del razzismo, povertà e guerra al pubblico internazionale, compreso nel Regno Unito.

Queste sviste sono problematiche di per sé. Ma oscurano anche importanti aspetti della storia britannica ignorando il rapporto tra la lotta per la libertà degli afroamericani e le campagne per la giustizia razziale nel Regno Unito.

Anziché, I bambini del Regno Unito imparano una semplicistica storia di "sentirsi bene" su come, ai vecchi tempi, l'eroico Martin Luther King ha sconfitto un marchio di razzismo e discriminazione "laggiù".

Connessioni nel Regno Unito

I libri di testo non prendono in considerazione i gruppi antirazzisti britannici che si consultarono con King durante la sua visita a Londra del dicembre 1964. O come hanno spesso adottato la retorica, tattiche e simbolismo delle loro controparti statunitensi, come nel 1963 Bristol Bus Boycott.

Né esaminano come le organizzazioni razziste nel Regno Unito abbiano preso in prestito pesantemente dal Ku Klux Klan e dai White Citizens Councils of America. O come la campagna per i diritti dei cattolici nell'Irlanda del Nord sia stata profondamente influenzata dalla lotta per la libertà degli afroamericani.

Martin Luther King ha certamente compreso quei collegamenti. Nella sua ultima visita nel Regno Unito nel 1967, ha notato collegamenti con gli Stati Uniti e il Sudafrica dell'apartheid. I suoi commenti hanno influenzato la stampa e i dibattiti parlamentari sulla politica dell'immigrazione e sui diritti delle minoranze.

Trascurando questi collegamenti, i libri di testo offrono poco sostegno agli insegnanti che sperano di esplorare i diritti civili in Gran Bretagna.

Una storia più varia

Le risorse gratuite sono sempre più disponibili. E molte scuole vogliono insegnare una storia diversa che sia più esplicitamente collegata alle esperienze e ai bisogni degli studenti del 21° secolo. Ma gli insegnanti hanno bisogno di formazione e supporto per insegnare questi argomenti in modo efficace e sensibile.

Il curriculum nero, un'iniziativa del Regno Unito che fornisce materiali didattici sulla storia britannica nera, spera di cambiare il curriculum per gli studenti dagli 8 ai 16 anni. Oltre 350, 000 persone hanno firmato petizioni e diffuso una lettera aperta al segretario di stato per l'istruzione, Gavin Williamson. Ma il governo sostiene che il curriculum è già ampio e diversificato.

Collegamenti globali

Il problema non è che ci sia troppa storia degli Stati Uniti nelle scuole del Regno Unito, ma che questi argomenti sono raramente presentati insieme a lotte equivalenti e spesso interconnesse nel Regno Unito.

La storia del movimento per i diritti civili degli Stati Uniti non dovrebbe mai essere un surrogato dell'insegnamento delle storie delle minoranze razziali britanniche, ma offre una risorsa non sfruttata per iniziare quelle conversazioni.

Insegnare a Martin Luther King e al movimento per i diritti civili degli Stati Uniti offre un prezioso punto di ingresso per conversazioni sulla razza, razzismo, e antirazzismo sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito.

Presenta un'opportunità per esplorare le campagne passate e presenti per la giustizia razziale e sociale. E può consentire agli studenti del Regno Unito di apprezzare i collegamenti tra le storie globali e quelle delle proprie comunità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.