Una paura per la salute e la sicurezza che attraversa i confini del partito ha guidato un numero record di vendite di armi americane durante la pandemia di COVID-19 e le proteste di Black Lives Matter, aumentare il potenziale di morti accidentali e la necessità di affrontare la sicurezza delle armi e la salute mentale, Gli economisti di UC Riverside suggeriscono in un nuovo documento.

Secondo l'FBI, un record di 3,7 milioni di controlli sui precedenti di armi da fuoco sono stati completati nel marzo 2020, il mese in cui negli Stati Uniti sono iniziati gli arresti per COVID-19. Questo record è stato infranto solo pochi mesi dopo quando le proteste per la giustizia razziale in seguito all'omicidio di George Floyd da parte della polizia hanno scosso la nazione, portando a 3,9 milioni di controlli sui precedenti di armi da fuoco.

Bree Lang e Matthew Lang, professori associati di insegnamento in economia, ha utilizzato i dati di controllo dei precedenti a livello statale dal 1999 al giugno 2020 per confrontare l'attuale impennata nell'acquisto di armi con le precedenti impennate. Hanno scoperto che i controlli sui precedenti sono aumentati del 43% nelle prime fasi della pandemia e del 47% durante le proteste.

"L'impennata record delle vendite di armi da fuoco durante un periodo così unico ha il potenziale per portare ad un aumento della violenza armata, "Ha detto Matthew Lang.

L'aumento dei controlli sui precedenti durante questo periodo è stato da quattro a sei volte maggiore rispetto all'aumento dei controlli sui precedenti a seguito di sparatorie di massa ampiamente segnalate con 10 o più persone uccise. Gli autori sostengono che, a differenza delle precedenti ondate, gli attuali aumenti non sono stati guidati da potenziali cambiamenti nelle politiche sulle armi spesso discusse all'indomani delle sparatorie di massa.

I ricercatori mostrano anche che non vi era alcuna differenza statistica nell'aumento dei controlli sui precedenti tra gli stati di orientamento repubblicano e quelli di orientamento democratico. Ciò differisce dai mesi di novembre durante gli anni delle elezioni e dai mesi successivi alle sparatorie di massa. A seguito di questi eventi, i controlli sui precedenti sono aumentati significativamente negli stati repubblicani a causa dell'incertezza sulle modifiche alle leggi sulle armi, un argomento di grande preoccupazione per molti membri del partito repubblicano. Questi risultati hanno rafforzato l'idea che gli appassionati di armi da fuoco preoccupati per i cambiamenti nelle politiche sulle armi non stavano guidando l'aumento delle vendite nel 2020.

Gli economisti sostengono che la corsa all'acquisto di armi è preoccupante perché la stanchezza da quarantena e i problemi sociali stanno mettendo a dura prova la salute mentale degli americani. Il Los Angeles Times ha riportato che oltre il 41% degli adulti a livello nazionale presenta sintomi di ansia clinica o depressione, rispetto all'11% di un anno fa.

"È stato dimostrato che i tempi di attesa riducono i suicidi, " Matthew Lang ha detto. "Una soluzione sarebbe quella di applicare periodi di attesa, o periodi di riflessione come a volte vengono chiamati, uniformemente su tutta la linea per tutti gli acquisti di armi da fuoco."

"Non abbiamo mai affrontato un'ondata come questa prima d'ora, " Bree Lang ha detto. "La questione della politica sulle armi è più divisiva ora di quanto non fosse 20 anni fa, ma abbiamo bisogno di politiche per affrontare la salute e la sicurezza delle persone che acquistano tutte queste armi, e quello delle persone con cui vivono".

Gli autori suggeriscono che l'espansione dei controlli in background potrebbe aiutare, ma notano che il processo di controllo dei precedenti non è uniforme in tutti gli stati. Raccomandano inoltre ai governi di implementare un'istruzione più completa sulla sicurezza delle armi, ampliare la valutazione e il trattamento della salute mentale, e ridurre lo stigma associato alla malattia mentale.

La carta, "Pandemia, proteste e armi da fuoco, " è in fase di revisione presso il American Journal of Health Economics . È disponibile sul server di prestampa SSRN.