Poiché sempre più persone lavorano per lavori temporanei con poca protezione, o temono licenziamenti in un'economia instabile, la precarietà del lavoro è in aumento. Questi stress contribuiscono comprensibilmente a una cattiva salute mentale e a sentimenti di ansia. Ma date le disparità di genere nella forza lavoro - le donne hanno maggiori probabilità di lavorare a tempo determinato e ricevere una paga più bassa - i ricercatori erano curiosi di sapere se l'insicurezza del lavoro colpisse uomini e donne in modo diverso.

Uno studio pubblicato su Frontiere in sociologia analizzati i dati dell'Indagine europea sulle condizioni di lavoro, guardando i risultati del 2005, 2010, e 2015. Il sondaggio ha chiesto alle persone fino a che punto pensavano di poter perdere il lavoro nei prossimi sei mesi e se avessero sperimentato ansia negli ultimi 12 mesi. Lo studio ha rilevato che, in Europa, uomini e donne hanno effettivamente reagito alla precarietà del lavoro in modo abbastanza simile. Le lavoratrici hanno riportato tassi simili di ansia a causa di un lavoro insicuro alle loro controparti maschili. Secondo il dottor Egidio Riva, un coautore dello studio e ricercatore presso l'Università di Milano-Bicocca in Italia, questo può essere dovuto alle tendenze verso l'egualitarismo di genere in Europa.

Ma mentre donne e uomini potrebbero essere colpiti a tassi simili, Riva afferma che la precarietà del lavoro è ancora una vera preoccupazione. "Le conseguenze sulla salute pubblica dell'insicurezza del lavoro devono essere prese seriamente in considerazione, dato che i recenti cambiamenti e riforme nei mercati del lavoro europei, così come l'attuale crisi COVID-19, rischiano di tradursi in una maggiore prevalenza di lavoratori, sia maschi che femmine, sentirsi minacciati dalla perdita involontaria del lavoro, " Egli ha detto.

Al fine di analizzare se la minaccia della precarietà del lavoro fosse più pronunciata in alcuni paesi europei a causa di fattori socioeconomici, culturale, o variabili politiche, Riva e il suo coautore, Dott.ssa Anna Bracci dell'Università di Scienze e Arti Applicate della Svizzera Meridionale, utilizzato analisi di modellazione multilivello. Hanno trovato poche differenze transnazionali nei loro risultati, il che significa che la relazione tra insicurezza del lavoro e ansia non variava da un paese all'altro. Lo studio è stato limitato dal fatto che tutti i dati sono stati auto-riportati e presi in un unico momento, quindi causa-effetto non può essere determinato.

Riva afferma che i risultati "hanno implicazioni pratiche sia per i responsabili politici che per i datori di lavoro" e suggerisce che "sono necessari programmi attivi per il mercato del lavoro generosi e più efficaci" per affrontare l'insicurezza del lavoro percepita e le relative sfide di salute mentale.