Almeno due diversi gruppi di Neanderthal vivevano nella Siberia meridionale e un team internazionale di ricercatori tra cui scienziati della Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) ha ora dimostrato che uno di questi gruppi è migrato dall'Europa orientale. I ricercatori hanno ora pubblicato i loro risultati sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti d'America ( PNAS ).

I Neanderthal erano molto diffusi in Europa e migrarono anche nella Siberia meridionale, ma le origini di questi Neanderthal siberiani e quando migrarono non erano note.

Un team internazionale di ricercatori tra cui l'archeologo Thorsten Uthmeier, professore di Preistoria e Protostoria alla FAU, hanno ora esaminato gli strumenti trovati nella grotta Chagyrskaya nei monti Altai in Russia per trovare la risposta.

Paralleli ai siti dell'Europa centrale e orientale

Il sito è stato scavato dal 2019 come parte di un progetto di ricerca DFG in collaborazione con il ramo siberiano dell'Accademia russa delle scienze a Novosibirsk. Oltre agli strumenti di pietra e alle ossa dei resti di caccia, due strati principali di reperti hanno prodotto numerosi fossili di Neanderthal. Dopo aver scoperto che gli strumenti di pietra non assomigliavano a nessuno degli strumenti dei gruppi che vivevano negli Altai nello stesso periodo, il team ha cercato reperti comparabili in un raggio più ampio.

Le analisi morfologiche geometriche dei modelli 3D degli strumenti scansionati hanno mostrato che gli strumenti di pietra trovati nella grotta Chagyrskaya erano molto simili ai manufatti del Micoquien, che è il nome dato alla corrispondente industria degli utensili in pietra nell'Europa centrale e orientale. Le scansioni comparative provengono, tra l'altro, da siti di ritrovamento in Baviera, tra cui la grotta Sesselfelsgrotte della FAU, in cui sono stati ritrovati la maggior parte dei manufatti utilizzati nel confronto.

I ricercatori sono stati in grado di ricostruire il percorso di migrazione dei Neanderthal siberiani utilizzando analisi del DNA di ossa e sedimenti di Neanderthal provenienti dalla grotta Chagyrskaya. Il percorso ha condotto i gruppi nel corso di diverse generazioni attraverso la Croazia e il Caucaso settentrionale fino all'Altai.

Diversi gruppi di Neanderthal migrarono in Siberia

Le analisi del DNA hanno anche mostrato che i Neanderthal della grotta Chagyrskaya differiscono significativamente in termini di DNA da un secondo gruppo Altai trovato nella grotta Denisova. Questa scoperta si adatta all'osservazione che i Denisova Neanderthal non avevano apparentemente familiarità con gli strumenti del Micoquien. Il team di ricerca presume quindi che diversi gruppi di Neanderthal siano migrati in Siberia.

Gli esami interdisciplinari dei Neanderthal trovati nella grotta Chagyrskaya, in cui i siti bavaresi indagati dalla FAU giocano un ruolo importante, mostrano chiaramente che l'ondata migratoria di gruppi di questa specie di 60 umani, 000 anni fa ha avuto origine nell'Europa centrale e orientale.

Allo stesso tempo, i ricercatori di Novosibirsk guidati dalla professoressa Ksenia Kolobova e dalla FAU hanno trovato prove rare che i manufatti sono indicatori culturali informativi dei movimenti di popolazione.