Le pratiche etiche, i dilemmi e le sfide della ricerca in classe che coinvolgono studenti di lingue infantili sono al centro di un nuovo libro curato dalla dott.ssa Annamaria Pinter del Dipartimento di linguistica applicata dell'Università di Warwick e dal dott. Harry Kuchah dell'Università di Leeds.

"Problemi etici e metodologici nella ricerca di giovani studenti di lingue nei contesti scolastici" offre un ricco arazzo di intuizioni da una selezione di progetti di ricerca in tutto il mondo, nella speranza di contribuire a plasmare la ricerca, formazione degli insegnanti e pratiche di insegnamento in modo positivo.

Il Dr. Pinter e il Dr. Kuchah sostengono che la comprensione della ricerca da parte dei bambini e il loro ruolo in essa è stata trascurata nel lavoro esistente sull'etica della ricerca, e suggeriscono che un approccio di ricerca che incentri i bambini come partecipanti e persino co-investigatori piuttosto che fornitori passivi di dati di ricerca ha maggiori probabilità di rispettare i diritti dei bambini, promuovere la giustizia sociale e aiutare i ricercatori a ottenere informazioni che possono informare o mettere in discussione le politiche e le pratiche attuali.

Gli autori ritengono che la necessità di una ricerca di alta qualità stia diventando urgente poiché sempre più paesi stanno introducendo lingue straniere, in particolare l'inglese, nel curricolo della scuola primaria senza un'attenta considerazione delle implicazioni per il sistema cognitivo generale dei bambini, sociale, e sviluppo emotivo.

Il Dr. Pinter ha dichiarato:"Abbiamo notato alcuni anni fa che era stato scritto molto su questioni etiche nella ricerca con studenti di lingue adulti, ma non con bambini, anche se la ricerca con studenti di lingue bambini è un campo in rapida crescita.

"Volevamo mettere insieme un volume in cui noti ricercatori nel nostro campo riflettessero sul loro lavoro con una forte attenzione all'etica e al modo in cui l'etica interagiva con le scelte metodologiche, e ha offerto alcune riflessioni sui dilemmi che hanno dovuto affrontare nella propria ricerca.

"Nel riunire il team di autori, volevamo condividere il lato disordinato della ricerca incentrata sui bambini che non è spesso rappresentato in pubblicazioni accademiche ben scritte".

Il libro si articola in tre sezioni, la prima focalizzata sul coinvolgimento dei bambini come partecipanti attivi nella ricerca; il secondo sulle sfide etiche nei contesti multilingue e il terzo sui collegamenti tra la formazione degli insegnanti e la ricerca con i bambini. I partecipanti discutono i dilemmi etici, sfide ed esperienze che hanno incontrato e affrontato, in studi di ogni genere su larga scala, studi sperimentali a studi etnografici focalizzati su solo una manciata di bambini

Gli autori evidenziano le ulteriori sfide e complessità presentate dal lavoro con i bambini, mentre i principi etici generali del consenso informato, la riservatezza e l'anonimato rimangono di primaria importanza, queste responsabilità non sono facili da raggiungere data la natura gerarchica delle scuole, dove insegnanti e genitori sono abituati a prendere decisioni a favore dei bambini e dei giovani, e l'influenza di fattori extrascolastici.

Il Dr. Kuchah ha aggiunto:"La ricerca di giovani studenti di lingue in contesti scolastici è di per sé una rete affascinante ma complessa e deve essere affrontata con attenzione e riflessione.

"L'idea del libro è emersa dalle nostre discussioni su diverse attività metodologiche con i giovani studenti e dalla nostra consapevolezza che i bambini in contesti scolastici diversi rispondono alle stesse pratiche in modi completamente diversi.

"I capitoli di questo libro hanno tutti sfidato e arricchito il nostro pensiero sulla necessità di consapevolezza contestuale nella ricerca. Abbiamo scoperto che ci sono molti fattori extrascolastici che potrebbero, e in realtà farlo, influenzare il modo in cui i bambini si relazionano negli incontri di ricerca e che sia i ricercatori "interni" che quelli "esterni" dovranno investire nella comprensione di questi fattori nella progettazione delle attività di ricerca con i bambini.

"Suggeriamo che tutti i ricercatori, indipendentemente dal loro obiettivo e dal tipo di ruolo che scelgono di assegnare ai bambini, devono familiarizzare con le linee guida etiche ufficiali pertinenti, esplorare le caratteristiche dei contesti locali e sviluppare in modo esplicito la propria consapevolezza etica riflessiva per guidarli attraverso il loro lavoro. La ricerca scolastica che è sensibile al contesto familiare e di apprendimento dei bambini e sostenuta da considerazioni etiche globali e locali può aiutare a rendere più efficace l'attuazione delle politiche di educazione linguistica in ogni contesto".