Una coppia di ricercatori dell'University College di Londra ha scoperto tramite la sperimentazione che gli abitanti delle città hanno le stesse probabilità di aiutare uno sconosciuto in difficoltà quanto le persone che vivono in campagna. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Atti della Royal Society B , Elena Zwirner e Nichola Raihani descrivono tre tipi di esperimenti che hanno condotto per testare la volontà delle persone di aiutare uno sconosciuto e cosa hanno trovato.

Per molti anni, televisione, film e libri hanno ritratto le persone che vivono nel paese come accomodanti, cordiale e sempre pronto a dare una mano quando necessario. In netto contrasto, le persone che vivono in città sono state spesso descritte come distaccate e sospettose nei confronti degli estranei. In questo nuovo sforzo, Zwirner e Raihani hanno cercato di scoprire se tali rappresentazioni sono accurate.

Il lavoro consisteva nel condurre tre tipi di esperimenti in piccole città e paesi del Regno Unito negli anni dal 2014 al 2017. Il primo prevedeva di osservare se le persone avrebbero inviato una lettera persa (alcuni dei quali includevano una nota che chiedeva di essere spedita ), il secondo riguardava l'osservazione delle azioni delle persone che avevano assistito alla caduta di un oggetto (un mazzo di carte) e il terzo riguardava l'osservazione per vedere se i conducenti si sarebbero fermati per consentire ai pedoni di attraversare una strada. In tutti gli esperimenti, i ricercatori hanno registrato ciò che hanno visto.

Dopo 1, 367 prove, i ricercatori hanno scoperto che l'aiuto è stato dato circa il 47 percento del tempo complessivo:il 55,1 percento delle lettere è stato inviato, il 32,7 percento delle persone ha aiutato a raccogliere le carte cadute, e il 31,1% delle auto si è fermato per consentire a un pedone di attraversare una strada. Inoltre, non hanno trovato prove che le persone fossero più o meno disposte ad aiutare in base alla posizione:la gente di campagna e gli abitanti delle città avevano la stessa probabilità di aiutare uno sconosciuto. Un fattore che ha influenzato la disponibilità ad aiutare è stata la condizione economica. Le persone che vivono in aree o quartieri ricchi avevano maggiori probabilità di aiutare rispetto alle persone che vivevano in aree povere. I ricercatori riconoscono che i loro esperimenti erano limitati:hanno lasciato cadere le carte e hanno cercato di attraversare le strade da soli. Così, non erano in grado di dire se la razza o il genere avrebbero potuto avere un ruolo nelle loro scoperte.

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