Migliaia di fermi di polizia e colloqui volontari di persone vulnerabili potrebbero essere stati effettuati senza la presenza di un "adulto appropriato" (AA), un rapporto ha trovato.

There to Help 3 è stata co-autrice della dott.ssa Roxanna Dehaghani dell'Università di Cardiff e di Chris Bath, amministratore delegato della National Appropriate Adult Network (NAAN).

I codici di condotta del Police and Criminal Evidence Act 1984 (PACE) affermano che le persone vulnerabili, compresi coloro che hanno una malattia mentale, difficoltà di apprendimento, lesioni cerebrali o condizioni dello spettro autistico dovrebbero avere un adulto appropriato presente quando vengono portati in custodia.

Una mancanza di tale sostegno potrebbe significare che gli arresti di polizia e le interviste volontarie di sospetti mentalmente vulnerabili rischiano di produrre prove inaffidabili.

Interviste cliniche hanno precedentemente dimostrato che il 39% degli adulti in custodia di polizia ha un disturbo mentale, compresi la salute mentale e i disturbi dell'apprendimento. L'analisi del rapporto dei dati delle forze di polizia in Inghilterra e Galles durante il 2018/19 suggerisce che potrebbero essere stati richiesti AA su 384, 000 volte durante questo periodo.

I ricercatori hanno trovato nel 2018/19, la necessità di un AA è stata registrata solo nel 6,2% degli oltre 831, 000 detenzioni di adulti e solo nel 3,5% degli over 150, 000 interviste volontarie di adulti. La necessità di un AA è stata registrata 57, 000 volte, il che significa che gli adulti vulnerabili che hanno soddisfatto i criteri per il supporto obbligatorio potrebbero essere stati persi fino a 327, 000 volte.

Dott.ssa Roxanna Dehaghani, con sede presso la School of Law and Politics dell'Università di Cardiff, che in precedenza aveva trascorso sei mesi a fare osservazioni nelle suite di custodia della polizia, ha dichiarato:"Gli adulti idonei facilitano la partecipazione effettiva e garantiscono l'equità nella prima, e spesso unica, fase del procedimento penale".

Chris Bath, amministratore delegato del National Appropriate Adult Network, ha dichiarato:"Gli agenti di polizia in prima linea hanno un lavoro incredibilmente difficile. Come minimo, meritano strumenti affidabili per implementare le regole complesse sui sospetti vulnerabili e per disporre di schemi indipendenti appropriati per adulti quando necessario. Oltre a questo, la vastità della vulnerabilità tra i sospetti solleva interrogativi sul fatto che stiamo chiedendo alla polizia di raccogliere i cocci dai fallimenti altrove".

L'identificazione dei sospetti vulnerabili sta lentamente migliorando, da meno del 3% nel 2012/13, a circa il 6% nel 2017/18. Ad agosto 2018, il Ministero degli Interni ha ridefinito radicalmente la vulnerabilità e ha introdotto nuovi requisiti per la polizia. Seguendo questo, i tassi di detenzione non sono aumentati in modo significativo e sono peggiorati nei colloqui volontari.

Utilizzando i dati condivisi da NHS England Liaison and Diversion (L&D), che identifica le persone che hanno salute mentale, difficoltà di apprendimento, o altre vulnerabilità in custodia di polizia, ricercatori hanno trovato in media, le forze con accesso ai servizi di L&D hanno registrato tassi più elevati di necessità di AA, ma quattro su cinque clienti di L&D non avevano AA e di questi, 68% almeno un problema di salute mentale al momento.