Uno studio basato sulla fMRI sul monitoraggio degli errori mostra che gli studenti che si concentrano sul monitoraggio del proprio processo di apprendimento, piuttosto che ottenere risposte giuste, imparare meglio nel tempo.

Il processo attraverso il quale le persone imparano a riconoscere gli errori e a correggersi si chiama monitoraggio degli errori. Il modo in cui i bambini si impegnano nel processo di monitoraggio degli errori può insegnarci come interagiscono e imparano dalle informazioni sorprendenti che incontrano nel mondo.

E un nuovo studio di imaging cerebrale offre la prima prova che il modo in cui gli studenti sviluppano il monitoraggio degli errori è collegato al modo in cui vengono insegnati a scuola. Lo studio ha confrontato gli studenti di 8-12 anni delle scuole Montessori con studenti simili educati nelle scuole tradizionali. Mentre le scuole tradizionali enfatizzano l'ottenere le risposte giuste e l'evitare gli errori, con il maestro al timone, nel metodo Montessori, gli insegnanti guidano gli studenti verso materiali appositamente progettati per consentire agli studenti di scoprire da soli ciò che dovrebbero imparare. Ciò significa che gli errori forniscono tante informazioni quante risposte corrette, e quindi dovrebbe essere apprezzato dagli studenti.

Agli studenti nello studio è stato chiesto di risolvere problemi di matematica mentre una fMRI monitorava l'attività cerebrale. Solo gli studenti Montessori hanno mostrato cambiamenti coerenti nell'attività cerebrale a seguito di errori, suggerendo che stavano affrontando gli errori strategicamente per imparare. Studenti di scuola tradizionale, al contrario, ha mostrato un'attività coerente solo dopo risposte corrette, e il modello di attività suggeriva che stavano cercando di memorizzare quell'evento.

Sebbene entrambi i gruppi abbiano corretto lo stesso numero di problemi, gli studenti Montessori hanno saltato molto meno e hanno sbagliato di più, facendogli imparare il compito in modo più efficiente entro la fine.

Mary Helen Immordino-Yang, un professore di educazione, psicologia e neuroscienze presso la USC Rossier School of Education, e chi ha co-condotto l'analisi, afferma che lo studio mostra che nei metodi di insegnamento tradizionali, "Stiamo potenzialmente insegnando ai bambini a ridurre la loro naturale curiosità ed esplorazione per cercare di memorizzare le risposte corrette, ma non per cercare di usare le informazioni dal mondo per capire le cose." Immordino-Yang è anche il direttore del Center for Affective Neuroscience dell'USC Rossier, Sviluppo, Apprendimento e educazione.

Lo studio si basa su prove precedenti per suggerire che i sistemi educativi che danno la priorità alla correttezza rispetto al coinvolgimento profondo con i contenuti potrebbero essere meno vantaggiosi per lo sviluppo degli studenti. In altre parole, sono educatori che preparano gli studenti a diventare pensatori concreti orientati al successo, rispetto ai pensatori riflessivi che sono auto-diretti?

La ricerca potrebbe avere implicazioni di vasta portata, ad esempio se le pratiche di classificazione debbano essere rivalutate. "Se un voto significa che hai difeso con successo un lavoro sostanziale dopo un processo iterativo nel tempo, e ora hai raggiunto un traguardo, può andare bene, " Immordino-Yang dice. "Ma la valutazione generalmente fornisce un feedback riassuntivo di dove ti trovi ora ... se hai finito o meno e quale è stato il risultato. Efficace, l'apprendimento trasferibile riguarda invece il processo." Il lavoro mostra anche come i bambini emotivamente traumatizzati possano avere difficoltà a imparare nelle scuole tradizionali, poiché possono essere particolarmente contrari a commettere errori.

Immordino-Yang afferma che i ricercatori non pensano che il beneficio per gli studenti sia legato specificamente alle scuole Montessori, tanto quanto ad alcune caratteristiche incentrate sullo studente. Il team di ricerca spera di condurre ulteriori studi su diversi tipi di istruzione, come pratiche progressive basate sulle prestazioni che incoraggiano gli studenti a dibattere e discutere vari modi di pensare a un problema."