Scansione dei social media durante l'ascolto di una lezione. Guardare una serie televisiva preferita mentre si studia. I giovani di oggi si destreggiano spesso tra più flussi di informazioni e mezzi di intrattenimento mentre fanno i compiti, una tendenza che i ricercatori chiamano apprendimento distratto.

E mentre numerosi ricercatori hanno scoperto che l'uso simultaneo di dispositivi elettronici ha un impatto negativo significativo sull'apprendimento, molti studenti ignorano gli avvertimenti sulle conseguenze negative perché si considerano dei bravi multitasker, ha detto il professore di chimica alimentare Shelly J. Schmidt dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

In un articolo pubblicato su Journal of Food Science Formazione scolastica, Schmidt ha passato in rassegna studi recenti sull'apprendimento distratto e ha suggerito strategie per aiutare gli studenti a rimanere impegnati e concentrati sul compito.

Come molti insegnanti, Schmidt, che serve anche come Fellow nel Centro per l'innovazione nell'insegnamento e nell'apprendimento dell'U. of I., ha affrontato il problema della deviazione dell'attenzione degli studenti dai loro dispositivi mobili durante le lezioni.

Mentre alcuni membri della facoltà limitano o vietano l'uso non autorizzato da parte degli studenti di telefoni cellulari e altri dispositivi in ​​classe, queste politiche possono essere difficili per gli istruttori da applicare e lanciare la tecnologia come "il nemico, " lei disse.

"Vietare l'uso della tecnologia in classe suggerisce ai nostri studenti che sono bambini che non possono imparare a gestirla in modo appropriato, piuttosto che giovani adulti stiamo aiutando a crescere in professionisti, " ha detto Schmidt.

"In un mondo dove abbondano le distrazioni, abbiamo un'opportunità d'oro per aiutare i nostri studenti e noi stessi a imparare come controllare le nostre azioni e concentrarci su ciò che conta davvero. Imparare a diventare meno distraibili è un'abilità essenziale e senza tempo per il successo nell'istruzione, così come molti altri aspetti della vita."

Sebbene sia "praticamente impossibile costringere gli studenti a limitare tutte le distrazioni" in classe o fuori, Schmidt ha affermato che insegnanti e genitori possono incoraggiare i giovani a sviluppare un locus of control interno:l'atteggiamento secondo cui hanno il controllo sulla situazione e il loro successo o fallimento è il risultato dello sforzo che investono nella loro istruzione.

"Armato di un locus of control interno, gli studenti sono in grado di riconoscere e controllare i fattori che impediscono il loro successo, come le distrazioni mentre stanno cercando di imparare, " lei disse.

Ricercatori in psicologia, le scienze cognitive e le neuroscienze hanno scoperto che il multitasking dei media durante i compiti interferisce con l'attenzione e la memoria di lavoro degli studenti. L'apprendimento degli studenti è più superficiale e discontinuo; capiscono meno e hanno difficoltà a ricordare ciò che hanno imparato e ad applicarlo in nuovi contesti. La loro comprensione della lettura, capacità di prendere appunti, le prestazioni del test e le medie dei voti diminuiscono, secondo gli studi recensiti da Schmidt.

"Ascoltando una lezione, sms, lo shopping online e la socializzazione su Facebook sono tutti complessi, compiti molto impegnativi che attingono alla stessa regione del cervello, la corteccia prefrontale, Schmidt ha detto. "Nella maggior parte delle condizioni, il cervello non può svolgere due compiti complessi contemporaneamente. Ma se gli studenti non credono che il loro apprendimento sia ostacolato da questo comportamento, non hanno alcun incentivo o motivazione per cambiarlo, e il problema continua".

Alcuni ricercatori suggeriscono che i dispositivi mobili possono esacerbare una forma di ansia sociale chiamata "paura di perdere l'occasione" che costringe le persone a interrompere costantemente i loro studi e progetti di lavoro per leggere e rispondere a post e messaggi sui social media, influenzando negativamente le loro prestazioni.

Quando si lavora su progetti che richiedono una concentrazione prolungata, Schmidt ha affermato che la rimozione intenzionale di dispositivi estranei dai propri spazi di lavoro può aiutare le persone a limitare le distrazioni e resistere alla tentazione di rispondere a ogni ronzio o ping emesso dal proprio telefono.

Un'altra strategia per limitare le interruzioni e gestire il proprio tempo è utilizzare un sistema di ricompensa del lavoro. Per esempio, uno studente si impegnerebbe a studiare senza distrazioni per un periodo definito come 25 minuti, poi premiati con cinque minuti di utilizzo dei social media. Oppure potrebbero limitare la navigazione sul Web o l'utilizzo dei social media all'ora del giorno in cui sono meno produttivi.

Alternare periodi intensivi di lavoro mirato con esplosioni di piacere prestabilite aiuta ad alleviare la noia:uno dei motivi principali per cui le persone si rivolgono ai media digitali per cominciare, lei disse.

Allo stesso modo, favorire un duro lavoro, la mentalità ludica incoraggia i giovani a concentrarsi esclusivamente sui loro compiti scolastici quando dovrebbero imparare, e dedicare la stessa attenzione alle attività ricreative quando è il momento di giocare, ha detto Schmidt.

Inoltre, le persone possono migliorare la loro capacità di concentrarsi sui compiti con attività che potenziano la funzione cerebrale e migliorano il controllo cognitivo, particolare esercizio fisico.

"L'esercizio ha dimostrato di essere di enorme beneficio sia per il funzionamento cognitivo che per il benessere, compresa la salute mentale, " Schmidt ha detto. "Gli insegnanti potrebbero incorporare il movimento nelle attività in classe chiedendo agli studenti di fare coppia e fare una breve passeggiata all'interno o all'esterno per discutere un concetto della lezione del giorno".

Schmidt ha suggerito che la promozione dell'apprendimento attivo in classe può aiutare gli insegnanti a mantenere gli studenti coinvolti nei contenuti del corso, quindi sono meno inclini a rivolgersi ai loro smartphone per la stimolazione.

Per esempio, gli insegnanti potrebbero incoraggiare gli studenti a fissare obiettivi relativi al loro rendimento scolastico o a sviluppare contenuti del corso su argomenti di loro scelta e insegnarli ad altri studenti, rafforzare il loro investimento nel loro apprendimento e approfondire la loro comprensione della materia.