La vita durante il COVID-19 non è stata un'esperienza uniforme. Ci sono state differenze nette nel modo in cui le persone hanno lottato contro il blocco, a seconda che abbiano accesso alla cassaforte, alloggio sicuro e dignitoso.

Una nuova ricerca dell'Università di Huddersfield ha esaminato come le persone stavano affrontando condizioni abitative precarie nel nord dell'Inghilterra durante il primo blocco, tra maggio e luglio 2020. Abbiamo parlato con 50 famiglie:40 nel settore privato in affitto e 10 proprietari-occupanti, così come otto lavoratori dell'edilizia abitativa.

I risultati sono crudi e inquietanti. Lo studio ha scoperto che lo stato delle abitazioni causava un crescente disagio e costava di più per la gestione e la manutenzione. Le persone, in particolare negli immobili in affitto, si sentivano sempre più insicuri nelle loro locazioni.

Condizioni in peggioramento

La maggior parte delle persone con cui abbiamo parlato viveva in alloggi affittati da privati. Abbiamo scoperto che per queste famiglie, le condizioni abitative precarie esistenti sono peggiorate durante il blocco.

Molte famiglie hanno espresso il sospetto che i proprietari stessero usando il blocco come scusa per posticipare o ritardare indefinitamente i lavori di riparazione (le riparazioni erano consentite al momento dello studio).

Altri hanno riferito che i loro proprietari si erano rifiutati di organizzare le riparazioni. La gente ci parlava di tetti che perdevano e grondaie, e su come l'acqua che entrava nel loro alloggiamento avesse causato danni interni, umido e muffa.

Queste famiglie hanno affrontato la scelta di aspettare e cercare di far fronte o utilizzare il proprio reddito e i propri risparmi per sistemare le proprie case. Come ci ha detto un residente:

"Alla fine, Ho dovuto pagare perché qualcuno uscisse e si sbarazzasse dei topi da solo perché non posso far correre i topi per la casa che si ribalta... quando perdeva sul tetto ho dovuto pagare per mettere le tegole".

I nostri risultati hanno mostrato che le persone non segnalavano o davano seguito a preoccupazioni o presentavano reclami, per paura di possibili sfratti per vendetta o aumenti di affitto che non potevano permettersi. Molti intervistati ci hanno detto che stavano anteponendo il pagamento delle spese di alloggio al cibo e ad altre spese.

Far quadrare i conti

Abbiamo ascoltato resoconti delle difficoltà di vivere in condizioni di freddo e umidità. Questo era un fattore ricorrente nella vita di quelle persone a basso reddito, così come per le persone per le quali la pandemia aveva aggiunto un nuovo livello di incertezza.

La mancanza di controllo sull'aumento dei costi energetici in casa era una continua fonte di ansia. Un genitore single ha detto:

"Non accendo il riscaldamento tanto quanto dovrei. Mi assicuro che mia figlia vada in giro in pantofole, vestaglie. Tu entri in casa, ti togli il cappotto e ti metti una vestaglia, così vai in giro in vestaglia, fondamentalmente."

Spesso, questi resoconti non provenivano da persone che avevano un'esperienza pregressa del sistema di welfare, ma da persone che stavano ancora lavorando a tempo pieno in occupazioni professionali.

Trascorrere settimane alla volta in alloggi di scarsa qualità ha avuto un impatto devastante. Una donna ha riferito:

"Ho una brutta umidità in casa... mi ha sempre dato fastidio, ma mi da sempre più fastidio perché lavoro da casa, e sto lavorando in cucina, e lo guardo direttamente ogni giorno e lo vedo lì. Sta solo peggiorando. Il padrone di casa continua a dire, "Non c'è nulla che possa fare".

Problemi esistenti

Il rapporto chiarisce che i problemi che le famiglie stavano affrontando non sono iniziati durante il blocco. Piuttosto, le famiglie sono state messe in isolamento all'interno di case che erano già di bassa qualità. Le storie all'interno del rapporto non sono casi isolati:circa 1 milione di case in tutto il nord non soddisfano gli standard di decenza di base.

La ricerca ha dimostrato che le persone più a rischio di subire i peggiori impatti della pandemia sono quelle persone che sono già vulnerabili:coloro che ricevono benefici, convivere con condizioni di salute a lungo termine, nel lavoro precario, o vivere in alloggi precari o con condizioni abitative precarie. Questi problemi sono particolarmente acuti nel nord dell'Inghilterra.

È necessaria un'azione immediata per garantire che le persone mantengano il maggior reddito possibile, le loro uscite sono ridotte al minimo, e il loro alloggio è sicuro. La crisi immobiliare nel Regno Unito non riguarda solo la mancanza di nuove case, ma anche sulla qualità delle case esistenti in cui molti di noi continueranno a vivere per decenni».

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.