Un team di studiosi della NC State University ha ricreato le immagini e i suoni della Cattedrale di St. Paul e dei suoi dintorni nella Londra del 1620, offrendo a chiunque sia interessato uno scorcio della vita quotidiana di quattro secoli fa.

"Non è un viaggio nel tempo, ma stiamo modellando il passato in un modo che ci dia accesso all'esperienza vissuta del culto cristiano nel XVII secolo, che era una parte centrale della vita in Inghilterra a quel tempo, "dice John Wall, uno dei leader del progetto Virtual St. Paul's Cathedral e professore di inglese alla NC State. Il progetto, che ha coinvolto esperti in discipline dalla letteratura all'ingegneria acustica, è stato reso possibile da una sovvenzione del National Endowment for the Humanities.

"Questo progetto, e ad altri piace, rendici disponibile il passato in modi nuovi, " Wall dice. "Posso leggere un servizio di culto, ma ascoltare quei servizi eseguiti come se fossi nella cattedrale di St. Paul nel 1620 è un'esperienza completamente diversa. È un modo drammatico per aiutarci a capire il passato, e l'arte, musica, architettura, e la letteratura che da allora ci è pervenuta».

Per comprendere il valore del progetto Virtual St. Paul's Cathedral, è importante ricordare il ruolo che ebbe la chiesa nell'Inghilterra del XVII secolo. Le persone erano legalmente obbligate a frequentare la chiesa ogni domenica e nei giorni festivi. E ogni chiesa in Inghilterra aveva le stesse letture e servizi negli stessi giorni. Sebbene lo stile possa essere stato diverso, la maggior parte delle persone avrebbe vissuto fondamentalmente gli stessi servizi di chiesa indipendentemente da dove si trovassero in Inghilterra.

In breve, questo aspetto della vita religiosa è stata un'esperienza condivisa per l'intera nazione, e capire quel contesto può aiutarci a capire l'arte, letteratura e la più ampia storia del periodo.

Le persone potrebbero anche essere interessate al progetto perché è visivamente sorprendente.

Che aspetto aveva St. Paul?

Mentre a Londra si trova ancora una cattedrale di St. Paul, non è la stessa cattedrale di St. Paul che i londinesi avrebbero conosciuto all'inizio del XVII secolo. La St. Paul's che i fedeli frequentavano nel 1620 fu rasa al suolo durante il Grande Incendio di Londra nel 1666. Ciò ha reso la creazione di un modello visivo dettagliato della cattedrale come una volta si trovava un'impresa difficile.

Il leader del team visivo del progetto è David Hill, capo della Scuola di Architettura di NC State. Collina, e una dozzina di studenti attuali ed ex del College of Design di NC State, creato modelli visivi mozzafiato di St. Paul's, il suo sagrato, e tutti gli edifici che circondavano la cattedrale all'inizio del XVII secolo.

Il team di modellazione visiva ha attinto a una varietà di materiali per ricreare St. Paul's:prove archeologiche; conti scritti; e dipinti contemporanei, incisioni e disegni. Dove le prove erano scarse, come la mancanza di descrizioni visive di alcuni annessi, il team ha creato edifici rappresentativi di ciò che ci si aspetterebbe di vedere in quel luogo e in quel momento.

In definitiva, i modellatori visivi hanno creato una serie di immagini, consentendo ai visitatori di:visitare il sagrato intorno a St. Paul's; visitare la cattedrale stessa; vedere viste panoramiche in tutte le direzioni da vari punti all'interno della cattedrale; fare un video tour volante della cattedrale; e fai un tour in realtà virtuale dello spazio.

Un team separato ha assicurato che St. Paul's suona bene come sembra.

Com'era il suono di St. Paul

Ecco un esempio del perché agli studiosi interessa come suonava St. Paul. Abbiamo copie di sermoni che furono pronunciati nel XVII secolo, molti dei quali affrontavano questioni politiche oltre che spirituali. Però, non sappiamo quante persone nella cattedrale avrebbero effettivamente potuto ascoltare quei sermoni.

I sermoni erano davvero scritti per tutti i fedeli? Sono stati scritti per un pubblico più ristretto di élite che potrebbe essere seduto più vicino al pulpito? Sono stati scritti principalmente per coloro che potrebbero riceverne una copia scritta? Comprendere l'ambiente uditivo può aiutarci a rispondere a queste domande e a molte altre.

Gran parte del lavoro di modellazione acustica è stato svolto sotto la guida di Yun Jing, un ex professore di ingegneria alla NC State che ora ha sede alla Penn State.

Jing e uno studente laureato in ingegneria della NC State di nome Julius Elo hanno creato un software open source chiamato I-Pack Simpa che è stato utilizzato per creare modelli acustici che simulano accuratamente il modo in cui il suono ha viaggiato attraverso le varie parti della cattedrale. Questi modelli, a sua volta, consentire agli utenti di capire come suonava un servizio da vari punti della cattedrale, così come il ruolo svolto dal rumore ambientale nell'influenzare la propria esperienza del servizio.

Per creare i suoni reali di un servizio in chiesa, il team del progetto Virtual St. Paul's Cathedral ha attinto ai talenti di una collezione internazionale di attori, cantanti e musicisti. A sostituire il Coro di San Paolo negli anni '20 del Seicento c'era il Coro del Jesus College, Università di Cambridge, sotto la direzione del Maestro del Coro Richard Pinel.

Nello specifico, gli artisti hanno ricreato i servizi di culto per la domenica di Pasqua, 28 marzo, 1624, che era un'occasione di festa; oltre ai servizi più ordinari che si sono svolti il ​​martedì, 27 novembre 1625. I servizi ricreati includono letture della Bibbia, preghiere, cantici e inni eseguiti da coro e organo; e due sermoni, uno di Lancelot Andrewes, poi Vescovo di Winchester, e un altro di John Donne, Decano di San Paolo dal 1621 al 1631.

Il futuro di questo sguardo nel passato

Chiunque è libero di esplorare il progetto, che potete trovare integralmente qui. Ma Wall ha motivo di pensare che sarà di particolare interesse per gli studiosi del periodo.

Il progetto Virtual St. Paul's Cathedral si basa su uno sforzo precedente, guidato da Wall e Hill, che si è concentrato sulla ricreazione di un sermone specifico che è stato dato nel cimitero di San Paolo. Quel progetto, chiamato Virtual Paul's Cross Project, ha attirato lodi per aver fatto progredire la nostra comprensione del sermone (che è stato dato da Donne) collocandolo in un contesto con l'ambiente in cui è stato pronunciato.

La natura più ampia del progetto Virtual St. Paul's Cathedral significa che c'è più spazio per gli studiosi con cui lavorare, aumentando un numero di modi in cui potrebbe informare il modo in cui vediamo (o ascoltiamo) le cose che ci sono passate dal 17 ° secolo al il 21.