Studiosi e criminologi hanno esaminato per decenni il rapporto tra degrado urbano e criminalità violenta. Un nuovo studio di Detroit dell'Università della California Firearm Violence Research Center presso l'UC Davis Health mostra che il passaggio da edifici fatiscenti e lotti trasandati a crimini violenti non è così inevitabile come suggerirebbe la teoria delle "finestre rotte".

"La mia ricerca suggerisce che ci sono più opportunità per affrontare il declino del quartiere rispetto a quanto suggerito dalla teoria delle finestre rotte, " disse Alaina De Biasi, un borsista post-dottorato e autore dello studio. La ricerca è stata pubblicata su Il British Journal of Criminology .

La teoria delle finestre rotte propone che il disordine incustodito, come le finestre rotte che non vengono sostituite, abbassa il punto di riferimento per i comportamenti accettabili in un quartiere e porta a più disordine e inevitabilmente a crimini più gravi. La teoria è stata introdotta da James Q. Wilson e George L. Kelling in un articolo del 1982 in L'Atlantico .

Senza una mitigazione anticipata, la teoria va questi quartieri raggiungono un punto di svolta, oltre i quali gli sforzi per ridurre la criminalità violenta rischiano di fallire senza ingenti risorse. Wilson e Kelling sentivano che la chiave era dedicare risorse ai quartieri che erano al punto critico "dove l'ordine pubblico si sta deteriorando ma non è irrecuperabile".

La teoria fondamentale di Wilson e Kelling ha continuato ad avere un enorme impatto sulle pratiche di polizia, compreso come e dove sono allocate le risorse per la prevenzione della criminalità.

Finestre rotte nella Motor City

Detroit era una volta una delle città più prospere d'America, ma nel corso dei decenni è caduto in un grave declino, con vaste aree di quartieri semplicemente abbandonati. Nel 1950 la città aveva una popolazione di 1,8 milioni. Entro il 2016, quel numero era sceso a 680, 000. Detroit è anche classificata come la città più pericolosa d'America.

La teoria di Wilson e Kelling rimase fedele a De Biasi, cresciuto nell'area metropolitana di Detroit e ha studiato alla vicina Università del Michigan, caro nato. "Ho visto questi segni visibili di deterioramento e come hanno giocato nel declino del quartiere e nella violenza del quartiere. È così che mi sono interessato a fare lo studio".

De Biasi si è concentrato sui disturbi fisici utilizzando i dati open source del Motor City Mapping Project per analizzare l'impatto del deterioramento e dell'abbandono di Detroit sul crimine violento. Il progetto esamina ogni pacco a Detroit e raccoglie informazioni sulle condizioni fisiche di quel pacco.

"I dati guardano cose come, è una proprietà abbandonata? La proprietà ha danni da incendio? La proprietà è una discarica di rifiuti?", ha detto De Biasi.

Per la sua analisi, ha usato un metodo statistico che le ha permesso di confrontare il disturbo fisico nei quartieri con i livelli di criminalità violenta.

Secondo la teoria del punto di non ritorno di Wilson e Kelling, De Biasi si aspetterebbe di vedere un effetto soglia tra disordine e criminalità. Essenzialmente, il disordine e la criminalità aumentano a un certo ritmo e poi raggiungono un punto di non ritorno, in cui la criminalità violenta aumenta drammaticamente.

"Ma il mio studio non trova un enorme salto, un punto di svolta. Ho trovato un aumento più lento di quanto previsto in base al punto di svolta di Wilson e Kelling. Lo chiamo un effetto di soglia attenuato, " Disse De Biasi.

Nota che in termini di riduzione dei livelli complessivi di criminalità, un focus sui punti caldi della criminalità è probabilmente l'approccio di polizia superiore per un dato quartiere. Però, i quartieri in cui il disordine e la violenza sono problemi crescenti non dovrebbero essere ignorati.

"L'importanza per città come Detroit che stanno attraversando un periodo di degrado urbano è che probabilmente ci sono più luoghi oltre quel livello medio di disordine in cui potrebbero essere applicate le tradizionali strategie di finestre rotte. Per i residenti, ciò significa che anche se il tuo quartiere è sfidato, non è destinato ad andare in un forte declino, " Disse De Biasi.

De Biasi osserva che la quantità di devastazione è piuttosto estrema in alcune parti di Detroit, e che la polizia è parte integrante della diminuzione della violenza. Ma aggiunge che la polizia fa parte di uno sforzo comunitario più ampio.

"Se le comunità sanno che non c'è un punto di svolta irrevocabile, 'in violenza, potrebbe portare a risultati migliori per queste aree e maggiori opportunità per i residenti di lavorare per ridurre il disordine, paura e crimine violento, " Disse De Biasi.

Significa anche che gli sforzi della comunità per ricostruire e ricostruire i quartieri degradati possono essere efficaci. Nota che cose come gli orti comunitari spesso fungono da punto di ancoraggio nel ristabilire i quartieri e aiutano a costruire un controllo sociale informale e un'efficacia collettiva.

"Detroit è in fase di ricostruzione. Penso che le cose siano arrivate da tempo, lunga strada e alla fine, Penso che il futuro di Detroit sia luminoso. Sta subendo una reinvenzione. Stiamo cercando di pensare a modi creativi per risolvere alcuni di questi problemi davvero complicati, " Disse De Biasi.

Mentre il suo studio si concentra su Detroit, i suoi risultati possono applicarsi ad altre città in fase di degrado urbano, compresi quelli in California. È interessata a condurre studi di follow-up in una varietà di contesti di quartiere per determinare se le sue scoperte su Detroit reggono.