Credito:Università Nazionale Australiana
Gli archeologi dell'ANU hanno scoperto una rara sepoltura di un bambino risalente all'8, 000 anni sull'isola di Alor, Indonesia.
La sepoltura, unica nel suo genere per la regione, risale alla prima metà dell'Olocene e fornisce importanti spunti sulle pratiche funerarie dell'epoca.
Il ricercatore capo Dr. Sofia Samper Carro ha detto che il bambino, di età compresa tra i quattro e gli otto anni, fu sepolto con una sorta di cerimonia.
"Il pigmento ocra è stato applicato alle guance e alla fronte e un ciottolo color ocra è stato posto sotto la testa del bambino quando sono stati sepolti, " lei disse.
"Le sepolture di bambini sono molto rare e questa sepoltura completa è l'unica di questo periodo, " ha detto il dottor Samper Carro.
"Dal 3, 000 anni fa ai tempi moderni, iniziamo a vedere più sepolture di bambini e queste sono molto ben studiate. Ma, senza nulla del primo periodo dell'Olocene, semplicemente non sappiamo come le persone di quest'epoca trattassero i loro figli morti. Questa scoperta cambierà le cose".
In particolare, le ossa del braccio e della gamba del bambino sono state rimosse prima della sepoltura e smaltite altrove.
"La mancanza di ossa lunghe è una pratica che è stata documentata in diverse altre sepolture di un periodo di tempo simile a Giava, Borneo e Flores, ma questa è la prima volta che lo vediamo nella sepoltura di un bambino, " ha detto il dottor Samper Carro.
Mandibola e volta cranica frammentati. L'articolazione temporo-mandibolare appare articolata. Credito:sig.ra Tahlia Stewart, ANU
"Non sappiamo perché sia stata praticata la rimozione delle ossa lunghe, ma è probabilmente un aspetto del sistema di credenze delle persone che vivevano in quel momento".
L'età stimata del bambino basata sui denti corrisponde a un bambino di sei-otto anni, ma lo scheletro è quello di un bambino dai quattro ai cinque anni.
"Vogliamo fare ulteriori ricerche paleo-sanitarie per scoprire se questo scheletro più piccolo è legato alla dieta o all'ambiente o forse all'essere geneticamente isolato su un'isola, " ha detto il dottor Samper Carro.
Particolare del ciottolo posto al di sotto della volta cranica frammentata. Tre costole frammentate e la clavicola destra ad ovest dell'asse. Credito:sig.ra Tahlia Stewart, ANU
"Il mio precedente lavoro di Alor ha mostrato che anche i crani degli adulti erano piccoli. Questi cacciatori-raccoglitori avevano una dieta prevalentemente marina e ci sono prove che suggeriscono che la saturazione di proteine da una singola fonte di cibo può causare sintomi di malnutrizione, che influisce sulla crescita. Però, avrebbero potuto mangiare altre risorse terrestri come i tuberi. Confrontando altre sepolture di adulti che abbiamo trovato nello stesso periodo con questa sepoltura di bambini in un progetto futuro, speriamo di costruire una cronologia e una visione generale delle pratiche di sepoltura in questa regione tra i 12, 000 a 7, 000 anni fa che al momento è ancora scarso."
Elementi scheletrici in grigio scuro documentati dalla sepoltura (l) e (r) ricostruzione dell'osso frontale subadulto. Le linee diagonali indicano la posizione della pigmentazione ocra. Credito:Dott.ssa Sofia Samper Carro, ANU
La carta, "Pratiche di sepoltura all'inizio dell'Olocene medio delle Isole Wallacean:una sepoltura subadulta da Gua Makpan, Isola di Alor, Indonesia, " è pubblicato in Quaternario Internazionale .
